Tout le monde attendait l'opinion de Novak Djokovic sur le sujet du moment : les plaintes concernant les prize money de Roland Garros et un possible boycott. Le Serbe a toujours été l'un des joueurs les plus critiques envers le système établi dans le tennis, ce qui l'a amené à fonder l'Association des Joueurs de Tennis Professionnels (PTPA) en 2020, bien qu'il se soit dissocié en début d'année.
À son arrivée au Masters 1000 de Rome, où il fera ses débuts sur la tournée de terre battue à moins de trois semaines de Roland Garros, Djokovic n'a pas manqué l'occasion de s'exprimer sur ce sujet, mais avec une perspective de personne extérieure au conflit, et il en a profité pour se vanter de tout ce qu'il a fait pour améliorer les conditions de tous les joueurs. Mais, au cas où il y aurait des doutes, oui, Novak Djokovic soutiendrait un boycott.

Novak Djokovic soutiendrait un boycott et se souvient de tout ce pour quoi il s'est battu pour améliorer la vie des joueurs
"Les joueurs savent qu'ils auront toujours mon soutien, et c'est tout. Les nouvelles générations arrivent et je suis heureux de voir une volonté de la part de leaders de notre sport, comme Sabalenka, de faire un pas en avant et de comprendre vraiment comment fonctionne la politique du tennis, de comprendre les nuances et ce qui doit vraiment être fait, non seulement pour leur propre bénéfice et bien-être, mais pour tous".
"Nous faisons tous partie du même sport. Nous essayons tous de faire progresser le tennis, que ce soient les joueurs, les tournois ou les organismes directeurs. Malheureusement, il y a souvent des conflits d'intérêts que certaines personnes ne veulent pas affronter. C'est là que je crois que les joueurs ont réellement du pouvoir".
Il voit tout d'un autre œil après des années de lutte intense
"Honnêtement, maintenant je regarde les choses de l'extérieur. Je n'ai pas participé à ces réunions ou conversations. Mais ma position est très claire : je soutiens les joueurs et je soutiendrai toujours une position plus forte des joueurs au sein de l'écosystème".
Il explique les raisons qui l'ont poussé à fonder le syndicat PTPA
"J'apprécie qu'il y ait plus de discussions à ce sujet. Il doit y en avoir, car la position des joueurs n'est pas là où elle devrait être par rapport aux Grands Chelems et aux circuits. En général, elle n'est pas à la hauteur. C'est pourquoi j'ai cofondé l'association des joueurs, la PTPA. C'était ma recherche d'une solution plus profonde et significative, un peu en dehors du système, car le système est structuré d'une manière qui ne favorise vraiment pas les joueurs à tous les niveaux".
Il insiste sur le fait que les demandes sont surtout pour les joueurs moins bien classés
"Quelque chose qui doit aussi être dit, c'est que par le passé, on a souvent déformé particulièrement mes propos et l'on disait que je demandais plus d'argent pour moi-même, même lorsque je remportais des Grands Chelems".
"Mais nous parlons des joueurs de bas de classement, de la base du tennis professionnel, de ceux qui luttent et abandonnent le sport faute de financement. Je pense que nous sommes le seul sport mondial dans cette situation, où il n'y a pas de garanties économiques pour les joueurs de bas de classement. Je ne sais pas si cela a changé ces dernières années".
Il rêve que tous les joueurs puissent vivre du tennis
"À la PTPA, nous avons mené des études et des recherches sur combien de joueurs, hommes et femmes, en simple et en double, vivent réellement de ce sport. Et le nombre est très faible. Quand nous parlons de vivre de ce sport, nous parlons du fait qu'après avoir couvert toutes les dépenses, les voyages, l'équipe de travail, etc., il vous reste encore de l'argent pour épargner ou investir. Et très peu peuvent le faire".
"En fin de compte, il s'agit toujours d'un débat ouvert. Le tennis, comme tout grand sport mondial, est un énorme business. Ce n'est pas simple. Il doit être abordé de toutes parts, avec la volonté de coopérer et de trouver une formule appropriée. Il faut aussi dire que le monopole au sein de notre sport est très fort. Si nous revenons à la création de l'ATP, à la fin des années 80 ou au début des années 90, le tennis a beaucoup changé, mais certaines structures internes sont restées exactement les mêmes".
Il déplore le peu de pouvoir des joueurs au conseil de l'ATP
"Les joueurs au sein du Conseil ont très peu de pouvoir en réalité. J'étais là. J'ai été président du Conseil pendant de nombreuses années. De l'extérieur, cela peut sembler qu'il y a du pouvoir parce que les joueurs élisent des représentants, qu'il y a ensuite un conseil d'administration et toute une structure, mais tout est conçu de manière à ce que les joueurs ne puissent pas réellement obtenir ce qu'ils veulent".
"C'est pourquoi les meilleurs joueurs se réunissent et essaient de négocier directement avec les Grands Chelems, et je pense que c'est la bonne voie. Il faut trouver des moyens de bénéficier aux joueurs", conclut un Novak Djokovic qui se joint également au mouvement des joueurs, mais en second plan.
Cette actualité est une traduction automatique. Vous pouvez lire la nouvelle originale Djokovic, sobre un posible boicot: "Los jugadores saben que siempre tendrán mi apoyo"

