Pegula se remémore sa victoire contre Muguruza après son bicampeonato à Charleston

Jessica Pegula s'est consacrée ce dimanche championne du WTA 500 de Charleston pour la deuxième année consécutive, en battant de manière décisive Yuliia Starodubtseva. Cependant, son histoire d'amour avec ce tournoi remonte à 2013, rappelant sa victoire cette année-là face à Garbiñe Muguruza pour expliquer pourquoi elle joue si bien ici.

En fait, la terre battue est, en théorie, la surface qui convient le moins au jeu de Pegula, spécialiste des surfaces rapides. En outre, les deux seuls tournois qu'a remportés la joueuse américaine sur terre battue ont été à Charleston. Il y a 13 ans, Jessica a atteint le tableau final des qualifications, et a réussi à battre Garbiñe Muguruza après un combat en trois manches, marquant ainsi le début d'un conte de fées qui s'est amélioré chapitre après chapitre jusqu'à aujourd'hui.

Conférence de presse complète de Jessica Pegula après sa victoire au WTA 500 de Charleston

Championne pour la deuxième année consécutive à Charleston

C'est une sensation incroyable d'avoir réussi à le faire deux fois de suite. Honnêtement, je ne pensais pas trop à l'avenir, à savoir si j'en serais capable, mais oui, maintenant que je suis ici, je suis très heureuse. Cela a été beaucoup de travail acharné ; on m'a dit que j'avais passé 11 heures et 22 minutes sur le terrain, avec les matchs de double encore plus, alors nous y voilà.

Victoire décisive en finale

Je pense que c'était sans aucun doute le meilleur niveau que j'ai montré. Je suis contente d'avoir pu le faire en finale, alors que j'étais en train de gagner un set et 5-0, et ensuite elle a joué deux jeux vraiment bons et un peu plus longs, et j'ai pensé : "Ok, je ne veux pas revivre la situation où je dois peiner pour remporter le match". Donc j'étais très contente d'avoir pu remporter ce dernier jeu de manière assez convaincante juste après tous les matchs que j'ai dû disputer. Ce fut sans aucun doute un grand soulagement et je suis heureuse de savoir que je peux rentrer chez moi et me détendre quelques semaines avant de devoir recommencer. C'est génial de finir sur une note positive. Tu sais que tu n'as pas à courir vers un autre tournoi et tu peux rentrer chez toi. Il n'y a pas de meilleure sensation, vraiment.

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Talent de Starodubtseva

Oui, surtout sur terre battue, elle est très forte. Je pense qu'elle s'adapte très bien à son jeu, elle est très rusée. Je pense qu'elle n'était peut-être pas à son meilleur niveau aujourd'hui, et moi je jouais à un très bon niveau. Mais à la fin, on voyait qu'elle n'a pas raté un seul coup dans deux jeux, et je me disais : "Wow, maintenant elle y va sérieusement". Je pense que c'est probablement ce qui a causé beaucoup de problèmes à tout le monde en début de semaine, dans les premiers tours ici. C'est une joueuse complexe, sans aucun doute très bonne sur terre battue, et je pense que, sincèrement, je devais simplement exécuter à la perfection ce que j'avais à faire et c'est plus ou moins ce que j'ai fait aujourd'hui.

Si je n'avais pas joué aussi bien, peut-être que comme d'autres jours, ou si les circonstances avaient changé, elle est sans aucun doute une très bonne joueuse, très talentueuse et très adroite. Je pense qu'elle veut vraiment dominer avec son coup droit. Je pense que j'ai dû attaquer sa deuxième balle et prendre des risques, surtout sur terre battue. Elle aime préparer son coup droit avec le service, donc je voulais éliminer ce schéma autant que possible. Je n'ai pas eu peur de frapper dans son coup droit et même ainsi je voulais la pousser à la faute, mais j'ai réussi à la coincer dans les coins et à la faire prendre trop de risques.

Histoire de son adversaire

Oui. Mon entraîneur m'en a parlé tôt aujourd'hui. Je le savais déjà un peu, mais pas complètement, et il m'a dit : "Quelle histoire incroyable !". Le fait qu'elle ait joué à Old Dominion puis ait donné des cours de tennis pendant un an sans avoir les moyens de jouer, et toutes ces situations folles... je pense que c'est une histoire incroyable. Nous avons tellement d'histoires incroyables sur le circuit, et je pense que la sienne est vraiment une avec laquelle les gens peuvent s'identifier, encourager et soutenir. J'ai pensé qu'il serait bon de mettre cela en avant un peu, pas seulement pour elle, mais pour toutes les histoires que nous avons dans notre sport, et je pense que c'est ce qui le rend si génial. Nous pouvons tous nous identifier à quelqu'un à différents niveaux et devenir des fans, c'est ainsi que notre sport grandit et devient plus grand.

Changements dans son jeu pendant le match

Je pense que je suis restée fidèle à mon plan dès le début. Je pense que je n'ai pas seulement été fidèle à cela, mais j'ai été capable de le mettre en œuvre. Même dans les moments où le match ou son niveau montaient un peu et où elle jouait quelques bons points, j'ai pu immédiatement revenir à ce que je savais devoir faire et ne pas laisser son jeu m'influencer, et j'ai pu couper court à cela dès que je sentais que les choses commençaient à changer. Donc je suis contente d'avoir vraiment fait confiance à mon instinct aujourd'hui, et je pense que cela m'a permis de remporter même certains des jeux serrés et m'a aidé à gagner les sets. 

Son idylle avec Charleston

Je me souviens d'avoir joué contre Muguruza, c'était fou. C'était avant, juste quand elle commençait à devenir Garbiñe, mais nous étions littéralement sur le court de fond, et personne ne nous regardait, ce qui est fou. J'avais complètement oublié cela. J'ai parcouru un long chemin depuis, mais ce tournoi a toujours été, je pense, ou du moins au début de ma carrière, un tournoi très important pour moi. On me donnait une wild card, et parfois je m'entraînais encore ici et dans cette région, et c'était l'un des tournois WTA où j'avais la possibilité de bien faire. Il y a beaucoup d'histoire ici pour moi, non seulement en m'entraînant ici, mais, comme tu l'as dit, en jouant ce tournoi tant de fois, et maintenant pouvoir dire que je l'ai remporté deux fois de suite et que j'ai également eu de très bons résultats par le passé.

Je pense que c'est l'un de ces tournois où j'ai toujours su que je me sentais très à l'aise et je pouvais jouer vraiment bien, et je pense qu'il y a quelques semaines tout au long de l'année où tu ressens cela et tu espères pouvoir bien jouer. J'ai toujours eu ce sentiment avec certains des tournois que j'ai effectivement remportés. J'ai bien joué au tennis ici ; le désir de remporter ce tournoi m'a aidé, je suppose, à y parvenir et à atteindre l'objectif. Cela a commencé même lorsque j'étais très jeune et que je jouais contre Garbiñe au premier tour sur un court quelconque.

Trophée de l'année dernière

Le mien de l'année dernière est un peu cassé. Oui. Je ne l'ai jamais dit à Bob, mais il est tombé d'une table à l'intérieur d'une valise. S'il n'avait pas été là dans la valise, il se serait brisé en morceaux. En fait, seule la partie supérieure s'est cassée, alors j'ai pensé : "Ah, j'en ai un autre maintenant ! Je peux mettre celui-ci et le remplacer". Ce n'a pas l'air si mal, car ce n'est que la partie supérieure, mais c'était l'une de ces choses qui se passent au ralenti. Je ne sais pas comment il ne s'est pas brisé en mille morceaux. Je vais le mettre à côté de l'autre.

Pegula, à la hauteur d'autres légendes du tennis à Charleston

Je regardais les statistiques pour voir qui avait gagné deux fois de suite, et j'ai vu Serena Williams. J'ai vu qu'Evert l'avait remporté comme quatre fois d'affilée... Je ne suis pas sûre d'y arriver, mais au moins je l'ai fait deux fois de suite et je peux voir mon nom aux côtés de certaines de ces joueuses incroyables, et chaque fois que tu peux être dans une statistique avec des athlètes comme ça, je pense que c'est incroyable. C'est toujours amusant de voir ces choses, et j'ai vu que Chrissie m'a mentionnée l'autre jour, et je sais que Tracy a été ici beaucoup, et je l'ai vue tous les jours. C'est quelque chose de spécial. Chaque fois que tu peux entrer dans une statistique avec ces femmes, je pense que tu apprécies et te sens heureuse pour cela.

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