Aryna Sabalenka a décidé de ne pas rester silencieuse et de répondre, plusieurs semaines après, à des déclarations qui ont créé beaucoup de remous. Celles-ci ont été signées par Salah Talak, le directeur du WTA 1000 de Dubaï, qui réagissait aux forfaits d'Iga Swiatek et Aryna Sabalenka quelques jours avant le début de l'événement. Le tournoi émirati, inséré dans un mois de février exigeant, a subi les absences, à l'époque, des numéros une et deux mondiales... et le bon Salah, bien sûr, a parlé avec l'ardeur de celui qui voit son produit perdre en qualité.
Dans un élan de sincérité, mais peut-être totalement déplacé, le directeur du tournoi n'a pas réussi à se mettre à la place des joueuses, épuisées dans un calendrier comprimant quatre tournois WTA 1000 en moins d'un mois et demi, et a demandé des "sanctions plus strictes" pour les joueuses se retirant de ce type d'événements quelques semaines ou jours à l'avance. Les possibles blessures, la fatigue ou l'épuisement accumulé ne semblaient pas l'intéresser; il a même osé réclamer que de tels retraits soient sanctionnés par une importante perte de points au classement WTA.
Ces paroles ont évidemment fait les gros titres à l'échelle mondiale : elles constituaient un véritable dard empoisonné envers Iga et Aryna, les deux stars d'un circuit qui les exploite comme des poules aux œufs d'or. Sans la Polonaise et la Biélorusse, le tournoi s'est déroulé normalement, a été remporté par Jessica Pegula... et le temps a fini par donner raison à Sabalenka : ce repos au mois de février (elle n'a pas non plus joué à Doha) a été déterminant pour arriver à Indian Wells et Miami en grande forme, avec une fraîcheur mentale et physique, comme en témoigne la victoire au désert il y a quelques jours.

Sabalenka a répondu avec véhémence au directeur du tournoi de Dubaï : voici ses paroles, remettant en question sa participation à ce tournoi pour les éditions à venir.
La fermeté et l'égoïsme des paroles de Salah pourraient entraîner un boycott complet d'Aryna lors des prochaines saisons, une situation rappelant le boycott des sœurs Williams à Indian Wells. Interrogée avant le Miami Open 2026 sur ces déclarations, les propos de la Biélorusse, relayés par The Guardian, sont empreints de douleur, de colère et même d'une certaine déception.
"Ses commentaires étaient ridicules. Je ne pense pas qu'il ait donné la meilleure image de lui-même. Pour moi, c'est assez triste de constater que les directeurs de tournoi et les tournois en général ne nous protègent pas en tant que joueuses. Ils se soucient uniquement de leurs chiffres, de leurs ventes, se concentrent sur leur tournoi et c'est tout. Ce qu'il a dit était pitoyable. Après ce commentaire, je ne sais pas si je veux y retourner. Pour moi, il a dépassé les limites". Peu à ajouter, bien sûr, lorsque les mots sont aussi catégoriques.
Néanmoins, la Biélorusse s'est permis d'approfondir les raisons de son absence, avec pour seule mission de préserver son physique et de privilégier sa santé mentale au sein d'un calendrier exténuant. "En planifiant cette saison, nous avons décidé que je devais privilégier ma santé et m'assurer qu'il y aurait des créneaux dans mon calendrier pour me reposer, me ressourcer, travailler et m'améliorer en vue de tournois plus importants. Je sens que le calendrier devient fou, c'est pour cela que vous voyez autant de joueuses blessées, toujours avec des bandages, incapables de produire des parties de très haut niveau, car c'est presque impossible," a souligné la numéro une mondiale, chargeant une fois de plus contre une feuille de route qui ne semble pas satisfaire le vestiaire féminin. Aryna a-t-elle raison dans sa plainte ? Salah ripostera-t-il ? Nous le saurons dans les jours à venir.
Cette actualité est une traduction automatique. Vous pouvez lire la nouvelle originale Sabalenka responde con firmeza al director del torneo de Dubái: "Sus comentarios fueron penosos"

