La incroyable histoire familiale de Learner Tien : "Nous avons vu des gens mourir"

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Derrière un grand champion se trouve une grande famille, et c'est le cas de Learner Tien. Le joueur de tennis américain, récent vainqueur des Finales ATP Next Gen, venait de vivre la meilleure année de sa carrière professionnelle. L'année de sa consécration, de sa première ATP 250 à Metz et de sa montée au classement à la 28^e place. Cependant, pour comprendre son succès, il faut d'abord comprendre la souffrance traversée par ses parents et l'histoire de dépassement qu'ils portent sur leurs épaules.

Dans un documentaire publié par Tennis Channel, Khuong et Huyen Tien racontent la vie qu'ils ont eue jeunes, et comment ils ont dû fuir le Vietnam pour se rendre aux États-Unis à cause de la guerre. C'est à Irvine (Californie) qu'ils se sont rencontrés grâce au tennis, et qu'une tradition a commencé et a été transmise à leurs enfants.

"Nous avons été plus chanceux que la plupart, car nous avons simplement pris un avion depuis le Vietnam et atterri aux États-Unis", affirmait Khuong. Huyen, quant à elle, n'a pas eu autant de chance, et elle a dû vivre le revers de la médaille. "Il a eu de la chance car il est arrivé en avion, pour moi, c'était en bateau. Nous avons navigué en mer pendant 10 jours et nous avons rencontré pas mal de pirates, donc nous avons vécu des expériences assez dramatiques lors du voyage. Nous avons vu des gens mourir", confessait-elle.

Une fois installés et diplômés de l'université, le destin a fait le reste. "J'ai trouvé un emploi en tant qu'entraîneur de tennis, et je donnais des cours à des adultes le soir. C'est là que j'ai rencontré Huyen. À ce moment-là, elle rédigeait un article et devait interviewer un homme d'un certain âge, elle m'a demandé si cela me dérangeait et j'ai accepté. Nous avions beaucoup en commun et nous nous sommes rencontrés sur un court de tennis. C'est la seule raison pour laquelle nos enfants jouent au tennis", reconnaissait Khuong.

Les parents de Tien ont été ses entraîneurs durant sa jeunesse

Depuis son plus jeune âge, Tien a grandi avec une raquette à la main, pour lui, c'était "quelque chose de normal. Cela a toujours fait partie de nos vies. Bien qu'il progressait, il ne pensait pas beaucoup au tennis professionnel au début. Mon objectif a toujours été de voir jusqu'où je pouvais aller".

Cependant, durant les premières années, ce sont les propres parents de Learner qui ont pris les rênes de sa carrière, pour une raison simple : "Je dis toujours que le bon entraîneur pour votre enfant est celui qui reste éveillé la nuit en pensant à lui, mais quand ils sont jeunes, cette personne est généralement les parents. Je voulais m'assurer non seulement de lui enseigner les bonnes choses, mais aussi de le faire d'une manière qu'il n'en vienne pas à détester", expliquait-il.

Des attentes étaient toujours placées en Tien, mais il se montrait prudent quand on lui posait des questions, au point que son père commençait à douter de sa motivation. "La fameuse phrase de mon fils était : 'bon, nous verrons jusqu'où je peux aller'. Même si on lui demandait s'il aimait le tennis, c'était sa réponse. C'était étrange, mais il était totalement sérieux", confessait-il.

Son entraîneur le compare à Roger Federer

Dans les catégories inférieures, Tien se démarquait du reste, mais c'est à 16 ans qu'il a dû franchir la prochaine étape de sa carrière. "Il a toujours été le meilleur dans sa catégorie. Il était numéro un à 12 ans, à 14 ans, à 16 ans... et quand il était numéro un à 16 ans, il l'était aussi dans la catégorie des 18 ans en même temps", confiait Jay Leavitt, son entraîneur. Pour lui, "le jeu de Learner est spécial, il ressemble à Federer. Il a une capacité naturelle à jouer de manière élégante".

En fait, on s'est demandé s'il devait aller à l'université ou passer directement au niveau professionnel, mais c'est Tien lui-même qui a voulu garder les pieds sur terre. "Je pensais que c'était une bonne idée d'aller à l'université, même pour un semestre, et de me donner du temps pour mûrir physiquement et mentalement".

Le joueur américain s'est formé, a évolué comme il le voulait, et a fini par faire le saut sur le circuit où il est aujourd'hui l'une des promesses les plus prometteuses. "Je prends plaisir à ce que je fais actuellement, et c'est la clé pour que les choses se passent bien pour moi. J'aime regarder en arrière et voir comment j'ai commencé, et où j'en suis maintenant. J'ai toujours été du genre à avancer petit à petit, mais évidemment gagner des Grand Chelems et être numéro un est le rêve de tout enfant", affirmait Tien lui-même.

Ses parents ne peuvent qu'admirer ce qu'il est devenu, sachant tout ce qu'ils ont dû endurer pour que cela se produise. "Je suis fier après tout. Depuis que nous avons émigré, nous n'avons jamais revisité le Vietnam, mais nous avons toujours parlé de revenir un jour, pour que nos enfants voient d'où nous venons et ce pour quoi nous avons tant lutté pour leur offrir la vie qu'ils ont aujourd'hui". Une histoire de dépassement avec une fin heureuse, et une autre encore à écrire.

Cette actualité est une traduction automatique. Vous pouvez lire la nouvelle originale La increíble historia familiar de Learner Tien: "Vimos gente morir"