La dernière balle de Thanasi Kokkinakis

Après avoir subi une nouvelle opération et être resté un an à l'arrêt, le joueur travaille pour revenir en 2026 : "Je refusais de continuer à jouer avec douleur".

Fernando Murciego | 15 Sep 2025 | 08.00
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Thanasi Kokkinakis prévoit son retour sur le circuit. Source : Getty
Thanasi Kokkinakis prévoit son retour sur le circuit. Source : Getty

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Qu'est-il arrivé à Thanasi Kokkinakis? Il y a tellement de joueurs là-haut qu'il est difficile de suivre la trace de chacun jusqu'à ce qu'à un moment donné, l'un d'eux disparaisse pendant quelques mois et nous manque. L'Australien, par exemple, n'a pas compétitionné depuis l'Open d'Australie, un tournoi où il a tout donné au deuxième tour pour s'incliner en cinq manches contre Jack Draper. Depuis lors, plus de nouvelles. Grâce à sa récente apparition dans un podcast, et au travail laborieux d'Ubitennis qui a mis en lumière ses déclarations, nous connaissons aujourd'hui la torture endurée par celui d'Adélaïde depuis des années.

"C'est un risque que j'ai décidé de prendre, sachant que je n'aurais peut-être pas d'autre opportunité", explique le joueur de 29 ans en parlant de sa dernière opération à la poitrine. "Aucun joueur de tennis n'avait jamais subi ce type de chirurgie, c'était donc un pari très risqué. La partie compliquée, dans un cas comme celui-ci, c'est que vous ne pouvez pas vous comparer à quelqu'un d'autre, donc vous ne pouvez que attendre. C'était une opération plus unique que rare, mais je refusais de continuer à faire la même chose que j'avais faite jusqu'alors, jouer avec de la douleur. C'est ce que j'ai dû endurer ces dernières années, donc je voulais prendre le risque pour voir comment cela se passerait", admet avec résignation celui qui était parvenu au top 70 il y a quelques saisons.

"J'ai joué avec une déchirure à la poitrine pendant la majeure partie des quatre ou cinq dernières années. Si j'essayais de gagner un match long, un match en cinq sets, ou quand j'essayais de jouer deux matchs à la suite, mon bras enflait et je ne pouvais plus jouer. Si je choisissais de continuer, par pure inertie, je finissais par abandonner. Je ne pouvais plus le supporter, je ne voulais plus passer par la victoire dans un match pour ensuite devoir abandonner. Je voulais essayer quelque chose de nouveau pour voir si la situation pouvait s'améliorer, mais la réalité est qu'ils m'ont enlevé beaucoup de tissu cicatriciel et coupé la moitié de mon pectoral droit. Ils m'ont greffé une partie du tendon d'Achille d'un donneur décédé pour connecter mon pectoral déchiré à l'épaule", dévoile en détails l'Océanien.

UNE DATE GRAVÉE DANS LA MÉMOIRE

Heureusement, bien que Kokkinakis soit un habitué des salles d'opération, sa remarquable précocité nous rappelle qu'il lui reste encore quelques chances. À quelques mois de la trentaine, plus que l'âge, le problème réside désormais dans la résistance d'un physique terriblement éprouvé par les blessures et les opérations. L'Australien, cependant, ne compte pas abandonner, même si sa valise de confiance n'a pas de vies illimitées. Son objectif est de revenir au même endroit où il s'est arrêté : le circuit australien du mois de janvier. C'est ainsi qu'il compte les jours, tourne les pages du calendrier et espère que ce prochain retour pourrait être le bon.

Thanasi Kokkinakis during the last Australian Open. Source: Getty

"Je me sens bien maintenant, j'ai repris les terrains il y a quelques semaines, j'ai commencé à m'entraîner sérieusement et mes coups du fond presque étaient à 100%. La partie la plus difficile est le service, c'est là-dessus que je travaille le plus pour le récupérer, nous verrons. Mon objectif est de revenir sur le circuit en 2026, je profite de ce moment, de recommencer à zéro, de jouer sans douleur, quelque chose que je n'ai presque jamais pu faire dans ma carrière. Mentalement, je suis bien, même si finalement je ne pouvais pas revenir début 2026, en plein circuit australien, ce serait quelque chose de très difficile à accepter", souligne le droitier.

Cette actualité est une traduction automatique. Vous pouvez lire la nouvelle originale La última bala de Thanasi Kokkinakis

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