Gasquet e un H2H contro Nadal di 0-18: "Mi fa male non averlo mai battuto"

Dentro del mondo del tennis, una delle maggiori disuguaglianze in una rivalità è quella che ha visto protagonisti Rafa Nadal e Richard Gasquet. Il francese ha accumulato un 0-18 contro Rafa e non è mai riuscito a batterlo a livello professionale. Anche se Gasquet era un grande tennista e membro della Top 10, il suo gioco era molto distante da quello di un Nadal che adorava affrontarlo proprio per come il suo stile si adattava al suo.

Oltre allo scontro di stili tra i due, c'era anche un componente di comprensione del lavoro. Così ha spiegato Toni Nadal in un evento recente a Parigi. "Durante una preparazione Richard Gasquet è venuto ad allenarsi con noi presso l'accademia di Rafa Nadal a Maiorca. Si allenava al mattino e al pomeriggio. Rafa loandava in hotel e andavano direttamente ad allenarsi. Dopo tre giorni disse che non ce la faceva più. Ci ha commentato che non era abituato a quel ritmo", ha spiegato Toni.

Il tennista francese, che è sempre stato molto amico di Rafa e ha avuto un ottimo rapporto per tutta la carriera di entrambi, ha iniziato la sua carriera juniores essendo migliore di Nadal e battendolo, ma quando hanno iniziato a crescere, il maiorchino ha raggiunto un punto assolutamente irraggiungibile per un Gasquet che si è ritirato senza mai battere il suo compagno di generazione.

Gasquet e un H2H di 0-18 contro Rafa Nadal

Richard Gasquet ha vissuto uno dei head-to-head più sfavorevoli nella storia del tennis. Il francese ha affrontato Rafa Nadal in 18 occasioni nel circuito professionale e ha perso assolutamente tutte. Una rivalità che è diventata un'autentica incubo per il francese, tanto da riconoscere che, con il passare degli anni, gli risultava sempre più difficile credere di poter battere lo spagnolo.

"È orribile. Non posso fingere che sia stato un piacere affrontarlo così tante volte e perdere sempre. Mi pento tantissimo di non averlo mai battuto. Ora che si è ritirato, non avrò più quell'opportunità", ha riconosciuto Gasquet in RMC Sport nel dicembre 2024. Mesi dopo, ha approfondito quella frustrazione: "All'inizio non avevo paura di lui, sapevo di poterlo battere. Ma più passava il tempo, più diventava difficile e più lui progrediva. Sono arrivato a sviluppare un enorme complesso. Era semplicemente troppo bravo".

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Per comprendere quell'impotenza bisogna analizzare lo stile di gioco di entrambi. Gasquet aveva in il suo rovescio a una mano una delle sue grandi virtù, ma proprio quel colpo soffriva moltissimo contro il diritto mancino di Nadal. L'effetto e l'altezza della palla dello spagnolo neutralizzavano le sue armi principali, costringendolo a colpire costantemente in posizioni molto scomode. Un problema tattico che si è trasformato anche in una barriera mentale.

"Affrontare Nadal è un'esperienza brutale. Non c'è nessuno che giochi come lui. Non avevo mai visto un diritto così potente. Ogni palla viene giocata con la massima intensità e non puoi permetterti di giocare un solo colpo senza dare tutto", ha confessato dopo aver perso contro il maiorchino a Roland Garros 2021. Anni prima, in Eurosport, aveva già spiegato il problema: "Per me, Nadal ha il peggior stile di gioco possibile. La sua palla pesa moltissimo e il suo diritto neutralizza il mio rovescio a una mano. È mancino, ha una potenza incredibile e, anche se sei molto motivato, non basta".

Attualmente continuiamo a trovare rivalità molto sbilanciate all'interno del circuito ATP. Un esempio è quello di Alex de Miñaur contro Jannik Sinner, con un bilancio di 0-13 a favore dell'italiano. Le dichiarazioni di Richard Gasquet aiutano a comprendere cosa può sperimentare un tennista quando perde ripetutamente contro lo stesso avversario. Perché, oltre alle differenze tennistiche, accumulare tante sconfitte può generare una barriera psicologica difficile da superare, anche prima di scendere in campo.

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