Il sorprendente miglioramento di Rafael Jódar in un aspetto chiave del gioco
Lo spagnolo ha fatto un salto di qualità enorme negli ultimi tornei, posizionandosi tra quelli con i migliori registri statistici di tutto il circuito.
Rafael Jódar è il chiaro esempio dell'evoluzione in tennista, di un miglioramento progressivo e continuato in tutti gli aspetti del gioco e di una chiara vocazione all'apprendimento. Lo spagnolo sta superando tutte le aspettative immaginabili nel suo primo anno da professionista e negli ultimi tornei si nota un enorme salto di qualità in un aspetto determinante del gioco: il ritorno.
Conosciuto più comunemente in America Latina come restituzione, è questa parte del gioco sempre più determinante. L'agilità crescente di tutti i tennisti e una certa lentezza delle palle e dei campi ha provocato un incremento nell'efficienza di questa situazione del gioco negli ultimi tempi. Ma, soprattutto, si erge a termometro perfetto della grandezza di un tennista.
Rafael Jódar sta registrando dati con la sua restituzione negli ultimi tornei alla pari dei migliori restituenti del mondo
Una prova di ciò è che Jannik Sinner occupa la classifica dei migliori restituenti del mondo da quando ha fatto il salto qualitativo che lo ha reso uno dei due migliori giocatori del pianeta. Daniil Medvedev si muove anch'esso su grandi cifre, mentre Carlos Alcaraz non fa altro che evolvere in questo aspetto.
Si è sempre indicato Andre Agassi e Novak Djokovic come i migliori restituenti della storia, includendo anche in questo gruppo, sebbene un gradino più sotto, Rafael Nadal e David Ferrer. Ciò che ogni appassionato avrà notato guardando gli ultimi incontri di Rafael Jódar è una scintilla memorabile nella restituzione, una intuizione quasi infallibile per anticipare il servizio dell'avversario e un'abilità innata nell'acquisire l'iniziativa con il suo ritorno.
Ciò che ha fatto a Shanghái è stato sorprendente, mangiando la morale dei suoi avversari all'entrata in campo e sfruttando la sua lunghezza per imprimere una forza e precisione inusuale ai suoi ritorni. Alcuni, come Ruud, sono diventati completamente fuori di testa di fronte all'impossibilità di acquisire l'iniziativa al servizio.
Tutti hanno cercato soluzioni, da aprire molto angolo diminuendo la velocità a cercare servizi piatti sul corpo dello spagnolo, ma i registri statistici segnati con Jódar al ritorno sono brillanti. La valutazione generale del circuito, fornita da TennisInsights, è di 6,4 nella presente stagione e nel Masters 1000 disputato in Cina, il giovane madrileno ha chiuso con un 7,5.
Jódar, sempre più vicino a Sinner e Alcaraz nei dati dei migliori restituenti
Nel media di tutta la stagione, solo tre giocatori superano quella cifra stabilita da Jódar a Shanghái: Jannik Sinner (8,21), Carlos Alcaraz (8,09) e Daniil Medvedev (7,58). Il quarto in discordia è Novak Djokovic, con 7,41. È evidente che questo colpo segna molto chi domina il tennis attualmente e si è eretto in un fattore determinante nella progressione di Dani Mérida, per esempio, che si trova al sesto posto dell'anno, con una valutazione di 7,27.
Inoltre, è inutile sottolineare che il fatto che Sinner e Alcaraz abbiano competito molto meno del normale fa sì che le loro medie possano essere superiori al solito poiché più incontri si disputano, più si può tendere a una normalizzazione di quelle cifre. Nel caso di Jódar, ciò deve essere tenuto in considerazione poiché lo spagnolo ha già disputato ben 63 partite da inizio anno.
La valutazione media di Rafael Jódar nel 2026 è molto lontana dalle sue cifre a Shanghái poiché presenta un 6,89, che lo colloca al 16° posto della lista ufficiale dei migliori restituenti. Il dato è condizionato dalle prestazioni dello spagnolo all'inizio della stagione e, addirittura, nel tour sulla terra battuta, dove ha registrato una media di 7. Tuttavia, se restringiamo la misurazione della sua restituzione ai tornei di Shanghái, Basilea e al primo turno a Parigi, contro Tabilo, ci accorgiamo che ha una valutazione di 7,6.
Qualcosa è scattato nella mente, nella tecnica o nella pianificazione tattica di Rafael Jódar con questo colpo e dà la sensazione che possa essere la catapulta definitiva nella sua carriera professionale. Se riesce a sviluppare quegli automatismi chiave per essere un grande restituente potrebbe diventare un giocatore davvero temibile per tutti, se non lo è già.
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