INTERVISTA | Juan Carlos Ferrero: “Non ho niente di chiuso, tornerò solo se esce qualcosa che mi entusiasma”

Il nome di Juan Carlos Ferrero è di nuovo alla ribalta questa settimana. L'ex numero uno del mondo presenta questo mercoledì il suo primo libro: ‘Mentalità vincente’. Un ripasso di tutta la sua carriera che parte dalle sue origini e termina nella sua fase come allenatore.

L'opera si legge molto facilmente e rapidamente, ve lo dice qualcuno che ha divorato il suo esemplare in meno di 24 ore. È il bello di essere Juan Carlos Ferrero (Ontinyent, 1980), che ha molte storie da raccontare. Tante storie che alcune necessitano di una riflessione a parte, per questo Punto de Break ha avuto l'obbligo di sedersi con il valenciano per approfondire questo lavoro, ripassare alcuni capitoli del suo racconto e indagare su quale panchina lo vedremo nella stagione 2027. Un intervista molto opportuna.

Come nasce l'idea di scrivere un libro?

L'idea ce l'avevo da tempo, ma non mi ero mai deciso del tutto perché ero quasi sempre impegnato. Dopo pochi mesi di separazione da Carlos, mi ha contattato la casa editrice Planeta e mi ha proposto di scrivere il libro. Mi hanno dato molte idee e alla fine mi sono lasciato convincere, anche se lo volevo anch'io.

È stato un processo lungo?

Circa sette o otto mesi, ogni settimana cercavamo un momento per parlare di tutto quello che è successo durante la mia carriera. Alla fine uno inizia a ricordare cose e a spiegare tutto ciò che ha vissuto… credo che il libro sia venuto abbastanza bene.

Cosa raccontano le sue pagine?

Le difficoltà di una carriera tennistica dall'inizio alla fine. Spero che la gente lo capisca, lo condivida e gli piaccia. Suppongo che non piacerà a tutti, ma spero di sì alla grande maggioranza.
‘Mentalità vincente’ è stato il titolo definitivo.

Perché questo titolo?

Avevo diverse idee, ma parlando con l'editore siamo arrivati al punto di quale potesse essere la più azzeccata. Non è mai facile scegliere il titolo, ma dei 4-5 possibili, ‘Mentalità vincente’ è stato quello che ci è piaciuto di più.

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Forse è quello che ti rappresenta di più.

È sempre stata una delle cose che ho maggiormente messo in evidenza di me stesso, quella forza di andare sempre avanti con la mentalità giusta. Più o meno vincente, ma sempre la giusta. Quando uno compete come posso, ma se non hai una mentalità vincente, è difficile che tu migliori. Credo che quel titolo si avvicini molto a ciò che sono.

Essendo un'autobiografia, decidi tu fino a che punto vuoi raccontare. Ti sei trattenuto molto?

Suppongo che alla fine ti trattieni piccoli dettagli, uno non vuole che si sappia tutto, ma credo di essermi aperto abbastanza per quanto riguarda le situazioni che ho vissuto e ciò che sentivo in ogni momento. Chi lo legge, non credo pensi che mi sia trattenuto. L'ho letto già un paio di volte e la sensazione è che non mi sia lasciato molto nel cassetto.

Fammi sapere un capitolo in cui ti è costato particolarmente approfondire.

Il capitolo dei sei anni senza vincere un titolo […] Questo è uno dei più complicati, ricordo che il redattore mi chiedeva il perché, ma è sempre stato molto difficile per me trovare la risposta. Ancora oggi non ti potrei dare una ragione. È vero che ho giocato otto finali in tutto quel periodo, ma tutto inizia nel 2004 quando mi becco la varicella, essendo Nº2 del mondo. Da quel momento, non sono mai più riuscito a tornare in alto, al massimo sono salito fino al posto #14 o #15.

Perché?

È difficile, suppongo che sia stata una questione di fiducia, di risultati che non arrivano, di giocare contro i migliori in turni più precoci e di non poter ottenere quei punti messi in gioco nei turni finali.

In quegli sei anni hai mantenuto la mentalità vincente?

Sì, sì, anche quando ero vicino al ritiro. La mentalità vincente ce l'hai sempre, se lo chiedi ora a Novak Djokovic, che non sta ottenendo i suoi migliori risultati, ti dirà che lo squalo competitivo è ancora dentro di lui. Quando entri in campo per competere ti trasformi, in qualche modo nasciamo con quel dono che poi perfezioniamo durante i tornei, lo finiamo per rendere qualcosa di naturale ogni settimana.

Dopo aver ricordato tutta la tua carriera, hai scoperto qualcosa di nuovo su di te?

Le carriere, una volta terminate, vengono viste con un’altra prospettiva. Nel libro si riflettono tutti i problemi che si vivono nello sport, come il tema degli infortuni e le molteplici difficoltà. È giusto che la gente lo sappia, ma mi piacerebbe che pesasse di più la bellezza, ciò che significa firmare un percorso sportivo a questi livelli. Nonostante le difficoltà, i ragazzi di oggi devono guardare al futuro con determinazione e non fermarsi per queste difficoltà. ¿Se mi ha aiutato a conoscere meglio me stesso? Beh, un po’ sì, fino a quando non ripassi tutto ciò che hai vissuto, sembra che rimanga un po’ nascosto nella memoria, ma analizzare ogni tema è stato bello per esporlo.

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Nel libro c'è una parola che risuona con forza: disciplina.

È la mia colonna vertebrale, deve esserci ordine e disciplina in tutto ciò che si fa. Si sta più tranquilli sapendo di aver dato assolutamente tutto, poi i risultati parleranno. Questo viene dalla mia epoca da giocatore, non è qualcosa che arriva quando si cresce. Nel mio caso dipendeva molto dal carattere, fin da giovane è stato uno dei valori che mi hanno caratterizzato, qualcosa che poi come allenatore ho cercato di adattare ai miei giocatori.

Così ti sei creato la fama di allenatore duro, severo, molto metodico.

(Risate) Beh, non direi tanto, ma mi piace che si lavori bene, con la consapevolezza di cosa si deve migliorare, anche se ci sono anche molti momenti divertenti e di relax. Quando si entra in pista è per lavorare, questo non significa che si sia super esigenti o super rigorosi. La mia linea di lavoro è studiare ogni dettaglio su cui dover lavorare e poi applicarlo con serietà e attitudine. L'importante è fare un lavoro di qualità e ben analizzato, nessuna carriera di successo può essere costruita senza lavoro duro e disciplina.

“Quando termina la motivazione, inizia la disciplina”, un altro dei tuoi dogmi.

È reale in tutti gli ambiti della vita. All'interno del circuito, non credo che tutte le persone siano motivate allo stesso modo con il passare dei tornei o degli anni, proprio come tu non vai in ufficio a scrivere tutti i giorni con la stessa motivazione. Applicato allo sport, quando giochi gli stessi tornei da 6-7 anni e vedi le stesse persone, la motivazione potrebbe passare in secondo piano. Bisogna differenziare la motivazione dall’essere freschi di testa per competere. Tu scegli di essere uno sportivo di élite sapendo che devi competere ogni settimana, quindi la cosa più importante è arrivare il più freschi possibile.

Come si ottiene questo?

Quando cala la motivazione, aggrappandosi alla disciplina. Se non si lavora allo stesso modo, sarà difficile che continuino ad arrivare buoni risultati.

Come sarebbe stato Juan Carlos Ferrero allenato da Juan Carlos Ferrero?

[…] Beh, qualcosa di simile a quello che ho avuto. Toni (Martínez Cascales) è stata una persona dura, severa e disciplinata in ogni allenamento, questo mi ha aiutato a svilupparmi. In molte delle mie cose come allenatore ho seguito l'esempio di Antonio perché conosco il suo modo di lavorare e so che ci ha portato bene. Ovviamente, per il mio carattere ho cercato di adattare molte cose alle persone che ho allenato, sia Sascha che Carlos. Diciamo che ho personalizzato il mio stile di allenamento.

Ti sarebbe piaciuto goderti un po' di più le tue vittorie? Immagino che molta disciplina a volte non te lo consenta.

Certo, è una delle cose che avrei dovuto migliorare, ne parlo molto nel libro. Dopo le sconfitte tendevo a punirmi eccessivamente, generando un dramma inutile e prolungato. Su questo aspetto ho migliorato molto, sono riuscito a trasferirlo alla mia carriera di allenatore e a naturalizzarlo. Nella carriera sportiva di un giocatore normale ci sono molte più sconfitte che vittorie, ma credo che la cosa importante sia imparare dalle sconfitte, lì puoi analizzare molte cose per migliorare. Quando vinci, quell'euforia ti impedisce di analizzare nulla dopo, si dà per scontato che vincendo hai fatto bene. Con le sconfitte si può applicare una mentalità vincente se ti fermi a pensare a come migliorare per la prossima volta.

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Hai visto l'immagine di Alcaraz che sorride dopo aver perso contro Shelton agli US Open? Qualcuno l'ha criticato per mancanza di ambizione, per non essere uscito con il dente avvelenato.

Non sono d'accordo, anzi. Carlos aveva quei 30 minuti di rabbia dopo una sconfitta in cui dovevamo lasciarlo raffreddare, ma questo è buono. Le sconfitte devono pungerti, è fondamentale nel gen competitivo. Da lì in poi, era molto facile sederti con lui per parlare delle cose che erano accadute, i grandi campioni imparano a spremere tutto il succo dalle sconfitte.

La materia che ti costava tanto...

Non sono mai riuscito a normalizzare le sconfitte, Toni mi ripeteva che non bisognava drammatizzare tanto, ma non ci sono mai riuscito nella mia carriera, non ero capace di rilassarmi. Ecco perché ci sono state molte sconfitte che mi hanno fatto molto male.

Primavera del 2003, campione di Roland Garros. Che succede il giorno dopo aver realizzato il tuo sogno?

Quando insegui qualcosa per tanto tempo e lo raggiungi, il corpo tende a rilassarsi molto. Nel mio caso, venivo da due semifinali e una finale a Roland Garros, quindi quando ho vinto nel 2003 è stato come… non direi togliermi un peso di dosso, ma sì tanta gioia per averlo conquistato. È una gioia così grande che comporta un processo successivo di assimilazione.

Carlos Moyà mi ha detto che ha sentito un vuoto dopo aver vinto Roland Garros, che gli è mancata la fame.

La fame ritorna sempre, io quello stesso anno ho fatto la finale degli US Open, significativo che il gen competitivo fosse ancora sveglio dopo aver vinto il mio primo Grand Slam. Ci ho provato, quell'anno è stato molto buono per me, ricordo di aver parlato molto con Toni di questo. Avevamo lottato tanto, ce l'avevamo fatta, ma ora dovevamo tornare a lavorare con la stessa fame per dare continuità ai risultati.

Più fame, meno tempo per godersi le vittorie.

Spero si potessero godere di più le vittorie, è necessario per la mente. Dopo aver raggiunto qualcosa del genere, è fondamentale resettare e rinfrescare la mente per poi ricominciare. Il problema è che le esigenze del calendario non te lo permettono. Ricordo di aver vinto il Masters 1000 di Madrid nel 2003, torneo che dovevo vincere per mantenere il Nº1, ma invece di godermelo, ricordo che il giorno dopo dovevo prendere un volo per Bangkok dove dovevo arrivare in finale per non perdere quel Nº1. Qui si è tutto il tempo in continua pressione, non puoi abbassare le braccia perché, appena ti rilassi, gli altri ti superano.

Alcuni altri avrebbero sacrificato il Nº1.

Quando sei lassù non vuoi perderlo. Sono andato a Bangkok, sono arrivato in finale e ho mantenuto il Nº1, ma non sono riuscito a trattenerlo a fine stagione, che era davvero l'obiettivo. Molte volte queste cose non le puoi godere, anche se dovremmo concederci questa opportunità.

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Parliamo un po' di attualità, del famoso duo Sinner-Alcaraz.

È difficile scegliere uno […] Quello che ha realizzato Jannik dall'inizio dell'anno, vincendo così tanti Masters 1000, è degno di riconoscimento. In questo momento il migliore di tutti è quello che è là sopra. Non possiamo nemmeno sminuire ciò che ha fatto Sascha, alcuni dicono che lo ha fatto perché gli altri non erano presenti, ma Sascha è sempre stato lì, competendo contro Jannik e Carlos. È vero che non è mai riuscito a batterli, ma è sempre stato molto vicino, quindi lasciamo che ora si diverta, con questa nuova fiducia sicuramente combatterà più alla pari con loro.

Chi è per te il migliore?

Se lo potessimo dare a cualquiera dei due, sono giocatori impressionanti, difficile scegliere […] Per il cuore mi terrei con Carlos, ma per numeri dovremmo restare con Jannik.

Se parliamo di allenatori, chi metteresti in evidenza adesso?

Ovviamente, gli allenatori di Jannik meritano di essere messi in risalto, negli ultimi 3-4 anni si è vista una grande miglioramento, soprattutto quelle voglia di migliorare in certe aree. Prima era un giocatore che colpiva la palla in modo molto potente, ma ora ha aggiunto aspetti come salire a rete, cambi di ritmo con il tagliato o tirare più paralleli. Gli allenatori hanno molto merito in questo aspetto. Samuel (López) sta facendo un ottimo lavoro anche, anche se il tema dell'infortunio e stare quattro mesi fuori competizione ha complicato molto i piani per continuare su quella buona strada. Metterei in evidenza anche il team di Sascha e quello di Shelton.

Ti vedo con voglia di tornare in circuito.

(Risate) Già sto bene, ho voglia, alla fine la competizione mi chiama. Per ora non ho nulla di chiuso, te lo dico con tutta la sincerità del mondo. Tornerò solo se davvero mi viene qualcosa che mi entusiasma e mi soddisfa, altrimenti tornerò a starmene tranquillo nell'Accademia.

Davvero non hai nulla di chiuso?

No, davvero no. In quella intervista a bordo campo sono state estrapolate alcune cose dal contesto, se non ho detto con chi sarei tornato era perché non avevo assolutamente nulla. Le cose per ora sono messe così.

Ti piacerebbe un altro progetto come quello di Alcaraz o qualcosa di più rilassato?

Un po' più rilassato, sì. La relazione con Carlos è iniziata da molto piccolo, ha richiesto molta investimento di tempo per completare tutte le aree di gioco e ordinare il suo arsenale di gioco. Ora mi orienterei verso un giocatore che fosse un po' più maturo, giocatori che sono già più formati e che non richiedono che tu sia ogni giorno al 200%. Sicuramente ci saranno delle opportunità, quindi spero di tornare con forza.

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Ti vedi nel circuito WTA?

Ho ricevuto molte offerte, ma per il momento direi di no. Alla fine, quello che conosco è il circuito ATP, dove mi muovo di solito e dove controllo i giocatori. Tutto può essere una buona opportunità, non lo escludo affatto, ma la mia idea ad oggi è di puntare di più sul maschile.

Le indagini ti vedono con Sinner nel 2027, qualcosa che potrebbe non andare molto bene per i tifosi di Alcaraz. Dovresti essere crocifisso per aver detto 'sì' al Nº1 del mondo?

La gente che segue Carlitos vuole il meglio per lui, forse potrebbero rimanere delusi nel vedermi nel team di Jannik. Se questo fosse successo un mese dopo aver interrotto la relazione, forse avrebbero pensato che lo facessi per vendetta o per dargli fastidio. Al di là di tutto ciò, una volta finita la relazione e trascorso già un anno, quello che sto cercando di fare ora è pensare alla mia crescita come allenatore, a come migliorare la mia carriera. Il nome dovrebbe importare poco, anche se se fossi Jannik so che la gente potrebbe pensare così. La gente deve rispettare la mia decisione e, soprattutto, che se in futuro andassi nel team di Jannik non sarebbe mai per dare fastidio a Carlos.

Per cosa servirebbe?

Per crescere come allenatore e avere l'opportunità di aver lavorato con due dei migliori giocatori di questa generazione. Non per allenare Carlos significa che non puoi più allenare il suo massimo rivale. Il mondo competitivo è così, a volte sei con alcuni e poi con altri. Chiedo solo alla gente un po' di rispetto per la decisione che infine prenderò, io mai vorrei nulla di male per Carlos.

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