Ben Shelton ha due compiti a Shanghai
L'americano sta vivendo una stagione straordinaria, ma ha ancora bisogno di un po' più di punteggio per raggiungere i suoi ultimi due obiettivi. Shanghai potrebbe essere il luogo per conseguirli.
Ben Shelton torna questa settimana alla competizione nel Masters 1000 di Shanghai con buone ragioni per guardare in alto. L'americano arriva al torneo cinese dopo aver firmato agli US Open la migliore prestazione della sua carriera in uno Slam e lo fa in una posizione privilegiata nella corsa verso le ATP Finals di Torino.
Il numero quattro del mondo occupa attualmente la terza posizione nella Race, una situazione che rende questo finale di stagione particolarmente importante per i suoi interessi. Shelton ha già partecipato al torneo dei maestri lo scorso anno, ma è uscito senza vittorie nella fase a gironi, quindi ora vuole tornare con una mentalità diversa.
“Penso che sia una motivazione enorme”, ha riconosciuto l'americano in dichiarazioni riportate da ATP. “Voglio essere lì a giocare tra i migliori otto e voglio finire l'anno nella top5 per la prima volta”. A cinque settimane dall'appuntamento italiano, Shelton considera di essere in una buona posizione, anche se sa perfettamente che ha ancora del lavoro da fare.
Shanghai, il luogo dove Shelton può raggiungere i suoi obiettivi
Il Masters asiatico non è un torneo qualsiasi per Shelton. È stato proprio qui che ha ottenuto nel 2023 la sua prima grande prestazione in un Masters 1000, raggiungendo i quarti di finale dopo aver sconfitto Jannik Sinner. “Qui ho avuto il mio primo grande successo in un Masters, ho ottenuto grandi vittorie, quindi è un posto speciale”, ha spiegato.
Ora l'obiettivo è ripetere quella sensazione e, se possibile, andare ancora oltre. Shelton conta 39 vittorie in questa stagione, appena tre in meno rispetto al suo miglior record annuale ottenuto nel 2024. Deve raggiungere le semifinali a Shanghai per superare quella cifra. L'americano cercherà di fare il passo avanti di fronte a un pubblico che ama. “Dal momento in cui atterri all'aeroporto ci sono già i fan che gridano. È una sensazione piuttosto speciale, sento che siamo amati e accettati qui”, ha sottolineato.
Dopo un US Open che ha confermato la sua crescita, Shelton affronta ora una nuova sfida. La ricompensa non è di poco conto, poiché un buon risultato a Shanghai può avvicinarlo a Torino e consolidarlo tra i grandi nomi del circuito. Un 2x1 di sempre.
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