Prepara un nuovo sushi, Carlitos

Carlos Alcaraz fa parte di un idilio insostituibile con il ATP Tokyo 2026. Nulla ha a che vedere il suo cammino quest'anno con quello passato, nel quale, incoraggiato da una leggera distorsione alla caviglia, ha distrutto i suoi avversari diventando un vortice tennistico vorace fino a conquistare il titolo. Quest'anno, il Carlitos che si manifesta in terre nipponiche è molto più terraneo, ma anche più tenace e intelligente: accetta l'irregolarità, abbraccia piccoli momenti di calo e sorride quando è il momento di stringere i denti e vincere soffrendo. Oggi, contro Jaume Munar, un'altra lezione di saper stare per rimontare una partita il cui inizio è stato davvero complicato... e nuova finale ATP, la prima dal passato Masters 1000 di Montecarlo (5-7, 6-3, 6-1).

La partita è iniziata con una uguaglianza assoluta e un’intensità propria di una semifinale. Munar non era venuto a Tokyo per essere un semplice spettatore di lusso e lo ha dimostrato fin dal primo scambio, competendo alla pari con Alcaraz. È vero che il maiorchino aveva avuto una serie particolarmente negativa quando si è confrontato con altri spagnoli, ma è anche uno dei pochi giocatori nazionali che sa cosa significa battere il murciano. E per buona parte di questo primo set, sembrava di nuovo quel giocatore capace di mettere in difficoltà Alcaraz.

Così Alcaraz ha battuto Munar: rimonta perfetta di Carlitos

Fino al 3-3 non ci sono state differenze. Anzi, il contrario: Munar sembrava imporre di più il resto rispetto ad Alcaraz, costringendolo a giocare ogni punto con la massima intensità. Tuttavia, il primo colpo l'ha dato Carlos. Un gioco estremamente aggressivo gli ha permesso di rompere il servizio del maiorchino per posizionarsi 4-3 e, dopo appena un minuto e mezzo, confermare il break e portarsi 5-3. Sembrava il punto di svolta definitivo. Sembrava che il favorito fosse finalmente entrato in scena. Ma nulla era come sembrava.

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Munar ha difeso il proprio servizio e, quando Alcaraz serviva per chiudere il set, è arrivato il giro più inaspettato del pomeriggio. Il maiorchino ha rotto a zero, senza battere ciglio, 5-5. E ciò che poteva essere semplicemente una reazione si è trasformato in una vera e propria corsa. Jaume ha vinto anche il gioco successivo e ha di nuovo rotto il servizio di Carlos, completando quattro giochi consecutivi e portandosi a casa il primo set per 7-5. La faccia di Alcaraz in panchina era un poema. Non era rabbia. Né amarezza per essersi distratto. Era qualcos'altro, un'espressione smarrita, preoccupata, che guardava fisso il suo team come se avesse bisogno di trovare una spiegazione.

Alcaraz sarebbe sceso in campo nel secondo set deciso a colpire per primo. Forse anche senza pensarci troppo, aveva bisogno di rifarsi e lo ha fatto rompendo il servizio di Munar nel primo gioco. Non c'è stata celebrazione, né cambio di espressione. Ha scambiato persino alcune parole con il suo team, chiedendo calma perché la situazione continuava a essere strana. E qual è stata la risposta di Munar? Contrabreak. E quella di Alcaraz? Un altro break. Tre rotture nei primi tre giochi e una partita che si è trasformata definitivamente in una battaglia.

Il quarto gioco stava per prolungare la follia, ma Carlos è riuscito a resistere e posizionarsi 3-1. Era una differenza minima, nulla di definitivo, anche se sufficiente per restituirgli una certa stabilità a un incontro che aveva già vissuto vari cambi di direzione. L'importante, a quel punto, era che non c'erano fantasmi. Né segni di infortunio, né una spiegazione nascosta dietro quella prima frazione. C'era semplicemente un duello aperto, con Munar che competiva a un livello straordinario contro il miglior spagnolo del mondo. Forse questo, dopo tutto, dovrebbe smettere di essere una sorpresa.

Ciò che ha smesso di sorprendere è stata la dritta di Alcaraz. Carlos ha cominciato a distruggere la palla con una violenza sempre maggiore e ha finito per trovare la ricompensa: 6-3 per pareggiare il match. Munar sorrideva tornando alla sua sedia, consapevole di aver vinto una battaglia enorme, ma sapendo che il più difficile doveva ancora arrivare.

Le chiavi del finale travolgente di Alcaraz contro Munar

Nel terzo set non c'è stata storia, anche se c'è stato un piccolo punto di svolta la cui importanza sarebbe diventata gigante. L'opportunità per Jaume di piegare di nuovo la dinamica a suo favore è stata nel primo gioco di servizio di Carlos, con un 30-40 che sembrava un chiaro messaggio: o lo prendi, o lo lasci. Tuttavia, poco ha potuto fare il maiorchino: Alcaraz ha mostrato la sua versione più risolutiva, picchiettando con la dritta e chiudendo la porta con un magnifico colpo di volo.

Da lì in poi? Un abisso più chiaro per un Jaume che ha abbassato ulteriormente la velocità del suo servizio, permettendo a Carlos di guadagnare campo con colpi profondi e a rimbalzo e ha smesso di mostrare quell'intensità a volte così opprimente che fa parte del suo DNA. La diminuzione dell'esplosività di Munar è stata interpretata dal suo avversario come un chiaro segnale: era il momento di colpire e farsi avanti verso la vittoria. E Carlitos non ha esitato, ha liberato la mano e ha dato sfogo alle buone sensazioni con la sua dritta: la violenza di quel colpo lo spingeva verso il trionfo mentre Munar si scioglieva con errori impropri al suo stile.

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L'inizio della rimonta è avvenuto in modalità impiegatizia, sostenendo le offensive di Jaume, ordinando il suo tennis e riducendo il numero di errori, trovandosi sempre più a suo agio negli scambi lunghi; il finale, con l'Alcaraz di sempre, quello che ti schiaccia con un fisico che sembra al 100%, quello che arriva più preparato al momento finale di te. A partire dal primo break non c'è stata storia, e anche se Jaume ha salvato l'onore con un gioco finale, la partita aveva già un vincitore. Così, Alcaraz continua a distruggere record: non perde contro un connazionale da quando lo ha fatto contro Nadal a Indian Wells 2022, arriva alla sua trentesima sesta finale a livello ATP, accumula nove vittorie consecutive a Tokyo e manda un avviso al circuito: non è ancora imbattibile, ma la sua capacità di rimanere attaccato alla partita e vincere con intelligenza rimane intatta. Che si preparino Vacherot o Lehecka in finale... e, per sicurezza, che si prepari anche il sushi del campione.

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