Alcaraz ruba l'anima ad Arnaldi

Carlos Alcaraz sta imparando una di quelle lezioni che si possono apprendere solo dai match complicati: non è sempre necessario giocare meglio per vincere. A volte basta resistere, aspettare il momento e, quando arriva l'opportunità, avere il sangue freddo dei campioni. Questo ha fatto venerdì contro Matteo Arnaldi agli ottavi di finale dell'ATP 500 di Tokyo.

L'incontro di questa mattina sarà ricordato da Carlitos per come è riuscito a sopravvivere a un primo set che aveva praticamente perso, vincere un tiebreak impossibile e trasformare poi la partita in una passeggiata (7-6, 6-1). L'italiano è stato migliore per gran parte di quella prima ora. È vero che Alcaraz ha iniziato rompendo il servizio, ma quello è stato solo un miraggio. Arnaldi ha mostrato la sua versione migliore, essendo aggressivo, coraggioso, senza paura di prendere l'iniziativa e, per certi versi, persino superiore da fondo campo. Alcaraz, nel frattempo, soffriva particolarmente con il secondo servizio, commetteva troppi errori di dritto e sembrava un po' affrettato. Il suo primo servizio è stato, in molti momenti, il salvagente a cui aggrapparsi. Tutto sembrava indicare un epilogo pericoloso fino all'arrivo del tiebreak.

Il momento che ha affondato Arnaldi ed elevato Alcaraz

Arnaldi si è trovato 5-1 nel tiebreak. È addirittura arrivato a 6-2. Quattro palle set per l'italiano. Quattro opportunità per mettere la partita esattamente dove voleva... ma lì è apparso Alcaraz, che si mostra solo quando le cose si fanno brutte. Il murciano ha smesso di sbagliare, ha iniziato a giocare punti impossibili e ha trasformato ogni scambio in una piccola tortura per il suo avversario. Arnaldi è passato dall'avere il set in tasca a non sapere come stesse sfuggendo.

Alcaraz ha vinto sei punti consecutivi per chiudere il tiebreak 8-6. Un colpo da maestro che avrebbe schiacciato chiunque. Perché Arnaldi aveva giocato meglio, aveva fatto quasi tutto il necessario e, tuttavia, se n'è andato negli spogliatoi con un set perso. Il tennis a volte consiste anche nel sapere inclinare la bilancia quando si presenta l'opportunità. E quel colpo è stato troppo grande per l'italiano.

Talk about raising it in the big moments 🤩

From 2-6 down in the first set tie break, this is what Carlos Alcaraz produced 🔥#japanopentennis pic.twitter.com/zJmAjgjlFe

— Tennis TV (@TennisTV) October 3, 2026

La sensazione durante i primi minuti del secondo set era che Arnaldi avesse bisogno di tempo per ricominciare, il problema è che Alcaraz non era disposto a concederglielo. In appena cinque minuti, lo spagnolo era già avanti 3-0. Da quel momento in poi il match ha smesso di esistere. Arnaldi poteva continuare a giocare buoni punti, ma non c'era più risposta emotiva. Alcaraz aveva trovato la fiducia che gli era mancata per gran parte del primo set e l'italiano ha semplicemente iniziato a contare i minuti per andare sotto la doccia. Un 6-1 ha confermato una realtà tanto contundente quanto inaspettata appena mezz'ora prima.

Alcaraz non è stato il migliore durante la prima ora, ma ha saputo soffrire, stringere i denti e, soprattutto, strappare l'anima al suo avversario quando ha avuto l'opportunità. Dopo non c'è stata più storia. Nei quarti di finale lo aspetta Denis Shapovalov, che ha superato in tre set Alejandro Tabilo nel turno precedente.

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