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Cosa possiamo aspettarci da Alcaraz nel prossimo US Open?

Con l'entusiasmo travolgente per il ritorno di Carlos e lo stato di incertezza in cui è immerso il circuito ATP... le possibilità di vincere il titolo sono reali? Dobbiamo pensarci?

È possibile esigere che Alcaraz conquisti il US Open?

Quando ti sei issato sull' Olimpo del tennis con appena 22 anni, diventando il giocatore più giovane di tutti i tempi a conquistare tutti i Grand Slam, ogni torneo a cui partecipi si affronta con un'aspettativa: vincere. Vincere, vincere e ri-vincere, come diceva il Saggio di Hortaleza. Ci sono fattori, certo, che complicano e che aggiungono un contesto nuovo a questo assioma: subire un infortunio al polso che ti tiene fuori combattimento da aprile a settembre, per esempio. Con tutto ciò e tutto il resto (che non è poco: parliamo della natura volatile dell'attuale circuito ATP), c'è una domanda che ogni appassionato di tennis si sta ponendo a gran voce: cosa dobbiamo aspettarci dal ritorno di Carlos Alcaraz all'US Open 2026? Siamo in grado di chiedergli il titolo?

L'illusione e la speranza scorrono come un fiume di pesante corso. È tornata la gioia del circuito e con essa, come se fosse unita al suo carattere, un ottimismo che quasi emerge solo nel vedere Carlitos sorridere. È qui che bisogna fornire quel contesto a volte così complicato, una sorta di avviso ai naviganti: pretendere da Carlos Alcaraz di essere campione dell'US Open, per quanto la vittoria sia nel suo DNA, sarebbe, a dir poco, una temerità.

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Alcaraz regresará en el US Open: la noticia que esperábamos.

Il contesto del circuito favorisce Alcaraz, ma conquistare un nuovo Grand Slam sarebbe un'impresa

Ci sono leggende capaci di tornare dopo un grave infortunio conquistando il mondo. Forse nessuno accendeva i motori così velocemente come Rafael Nadal, capace di partire come una ruspa dopo quasi un anno fuori combattimento, ad esempio, nel 2013 (arrivò in finale nel suo primo torneo di ritorno, poi vinse tre di fila e alla fine conquistò Roland Garros e l'US Open). Parliamo di un profilo che affidava buona parte del suo stile di gioco al suo fisico, e che sapeva stabilire una soglia di dolore quasi disumana per affrontare questi ritorni come fosse pane quotidiano.

 

Può farlo Carlos Alcaraz? In un profilo così esplosivo, di sforzi brevi ma che richiedono un'agilità e vivacità totale nelle gambe, aspettarsi una ruspa dall'inizio non sembra realistico. Siamo di fronte a un territorio inesplorato: Carlos non era mai stato fuori combattimento così a lungo, e neppure per un infortunio in una zona così sensibile come il polso, quindi abbiamo poche certezze.

I precedenti sono molto buoni: ricordate quando si ritirò dal Mutua Madrid Open l'anno scorso e tornò alla grande per completare il doppio Roma-Parigi. È stata una risposta chiara a un malessere, è vero, di magnitudo incomparabile, il che genera molta più cautela nel trattare il momento attuale. Esiste, tuttavia, una ragione per pensare in grande che, a sua volta, è un'arma a doppio taglio: lo stagno di squali nella vasca della élite ATP non vive il suo miglior momento (Djokovic in convalescenza, Sinner in dubbio, Zverev senza fiducia...), sebbene la classe media non sia mai stata così pericolosa nei primi frangenti di un torneo.

Le ultime sensazioni da Murcia indicavano un Alcaraz al 70% o 75%. Avrà tempo a sufficienza per aumentare queste percentuali nella settimana precedente al torneo, ma l'intensità di un Grand Slam, il ritorno alla competitività estrema, può essere opprimente. Che il successo di Carlos non ci accechi: si è guadagnato tutto il tempo del mondo per tornare in modo graduale, indipendentemente dal fatto che il suo ritorno avvenga a New York o a Tokyo. Non proviene da un infortunio qualunque, in una zona di grande sensibilità: sarebbe logico che ci mettesse del tempo a trovare ritmo, che il suo serbatoio si risentisse dopo tanto tempo fuori... o che l'intesa con la palla, così importante per qualcuno come lui, arrivi solo dopo molto lavoro in un ambiente ultra-competitivo.

Vuole dire questo messaggio che non dobbiamo illuderci? Al contrario: il circuito ha bisogno di Carlos e viceversa, il che rende molto valido che ci contagiamo di quella gioia infinita. Illusione, massimo; richieste, nessuna. Se c'è qualcuno che può compiere l'impresa e aggiungere un'ulteriore eroicità al suo repertorio è il Tiburón di El Palmar... ma non dobbiamo assolutamente chiederglielo o considerarlo come l'aspettativa più ragionevole. Non resta che fidarsi... e, naturalmente, godersi lo spettacolo.

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