Benvenuti al Rafael Jódar Show

Carlos Navarro - 16 ago 2026 | 03:25
Rafael Jódar Denis Shapovalov ATP ATP Cincinnati 2026

Remontada miracolosa del madrileno al suo debutto a Cincinnati: era sotto 1-5 nel terzo set, ha avuto due palle del match contro... ma ha superato un Shapovalov che si è diluito come uno zuccherino.

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Jódar ha firmato una rimonta storica.

Ci sono vittorie che risultano difficili da spiegare. Devi essere lì, sentirle con la stessa intensità dei protagonisti, nutrirti dei loro momenti importanti per generare una connessione che vada oltre il momento stesso. Quando rimonti un 1-5 nel terzo set, salvi due palle match e porti le dita all'orecchio per far capire alla gente che sei determinato a continuare il tuo cammino oltre le critiche, quello che fai è creare entusiasmo; dici al mondo che in te c'è materia da leggenda, che in te ci si può fidare. Per tutto ciò e altro, oggi Rafael Jódar ha realizzato nel suo debutto all'ATP Cincinnati 2026 una delle performance più impressionanti della sua carriera, battendo Denis Shapovalov in una montagne russe che si è conclusa con un rosco virtuale (7-5, 4-6, 7-5).

3 ore e migliaia di stimoli. Tempi medici, dramma multiplo con i lacci delle scarpe (in momenti casuali, senza che Rafa fosse colpevole, ma creando sufficiente tendenza da essere commentato sui social proprio alla conclusione del match), due palle match che il madrileno ha salvato con coraggio, alti e bassi nella fiducia del gioco, problemi fisici risolti in tempo... e la fiducia, da un lato, di chi gioca come un veterano avendo 19 anni, riuscendo a bilanciare il match a parti uguali con le incertezze e la paura di un giovane di talento illimitato, ma con una fiducia altalenante nel suo piano di gioco (ancora di più nei momenti importanti).

Jódar ha firmato una rimonta storica sostenuta dai dubbi di Shapovalov

Così è trascorso il primo set, con il canadese completamente attaccato a un piano di gioco chiaro: interrompere il ritmo, essere letale con il servizio + 1 e trovare le aperture con il suo diritto. Ci è riuscito, e non solo a piccole dosi, ma con una cadenza e regolarità che hanno fatto capire al madrileno che il match di oggi sarebbe stato davvero complicato: prendere in mano il match gli ha procurato un break che è diventato il suo incubo, poiché lo ha spinto a essere molto irregolare con il servizio, a regalare doppi falli e, alla fine, due break che hanno dato il primo parziale al madrileno.

Sorprende, dopo un crollo mentale così chiaro, che recuperi la compostezza in un inizio di secondo set travolgente, in cui ha premuto il piede sull'acceleratore senza mai scenderne. La verità è che il match passava dalla sua racchetta: i suoi colpi fluivano, il suo rovescio resisteva agli attacchi del diritto di Jódar, e la sua rapidità di gambe era di gran lunga superiore a quella del madrileno. I match accumulati si facevano sentire su un Rafa serio, regolare, ma senza l'esplosività e la vivacità del canadese quando lanciava i suoi attacchi. Quando il match è passato al terzo set e i crampi, lievi, hanno fatto la loro comparsa, tutto sembrava essere pronto per la sentenza.

Lì è iniziata una visita al manicomio che, davvero, non ha spiegazione. Tra cambi di scarpe e presenza del medico, Jódar si stava disintegrando e il match entra in una strana dinamica, una nebbia dalla quale Shapovalov non sarebbe riuscito a uscire. Il canadese ha smesso di fidarsi del suo servizio (solo un 45% di prime dentro a partire dal 5-1 del terzo set), ha manifestato i suoi nervi attraverso le azioni di attacco (solo un ¡37%! di efficacia in situazioni offensive: andava a rete come un pollo senza testa, cominciando a sbagliare voleè molto semplici) e ha fatto capire a Jódar che non era nel giusto.

A quel punto, ovviamente, il Mostro di Leganés ha visto una vittima perfetta. Ha iniziato una rimonta che ha finito per conquistare il pubblico, che è passato dall'applaudire leggermente a intonare il 'Rafa, Rafa, Rafa' in uno dei recenti break. Il match era cambiato: ora Jódar, dopo aver superato la crisi fisica, credeva nei suoi colpi d'attacco, trovava i resti ai piedi che tanto spaventano il circuito e, in definitiva, sentiva che qualsiasi colpo della sua racchetta sarebbe diventato oro. 

Solo così si spiega una simile rimonta: attraverso l'aspetto mentale, la fiducia che ti danno tante vittorie, la sensazione di volare per un circuito che ancora non senti tuo, come chi esce per una ricreazione e ci vive, senza pensare a materie complicate. Così affronta Jódar ogni partita, anche se se ne andrà da Cincinnati con una grande lezione (è più il circuito a riceverla): non arrenderà mai una partita per andarsene mentalmente. Per vincere contro Rafa bisogna affondarlo a terra, perché il madrileno penserà sempre di avere una minima possibilità di ribaltare tutto... e questo, amici, è una qualità che non si allena. Scuola spagnola, tennis del XXI secolo e magia in terre statunitensi. Benvenuti allo spettacolo di Rafael Jodar.

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