Rybakina, senza titolo ma con risposte

Ci sono sconfitte che lasciano un trofeo perso e altre che lasciano qualcosa di più importante. Quella di ieri sera al WTA 1000 di Toronto ha fornito una fotografia abbastanza precisa di dove si trovi Elena Rybakina. Certo, non è stata la migliore partita della kazaka, che è stata battuta da Iga Swiatek in set consecutivi, ma forse non sarà nemmeno la sconfitta che più le farà male quando guarderà indietro.

Appena poche ore dopo, l'aspetto interessante non sta tanto nel punteggio quanto in tutto ciò che c'è stato prima. Rybakina è arrivata all'ultima sfida dopo aver accumulato diverse partite al terzo set, molte ore di campo e una fatica che ha finito per pesare. “In generale, il torneo è stato di successo. Certo, quello di oggi è stato un peccato, non avevo molta energia. Ho provato al massimo, ma non è stato sufficiente”, ha riconosciuto dopo la finale. La sua spiegazione è stata tanto semplice quanto rivelatrice, non ha cercato rifugio in un infortunio né nelle circostanze. Ha parlato di stanchezza, di gambe, di concentrazione.

“Ero molto stanca, si poteva vedere che non spingevo abbastanza con le gambe”, ha spiegato. E quando il corpo smette di sostenerla, il tennis inizia a mostrare crepe che normalmente rimangono nascoste. Così sono arrivati gli errori non forzati, alcune decisioni affrettate e una mancanza di precisione che lei stessa ha riassunto in modo particolarmente grafico: “È stata una pura mancanza di concentrazione. Anche in quei colpi facili”. Rybakina non ha perso perché ha smesso di essere Rybakina, ha perso perché durante una notte non è riuscita a esserlo al cento per cento.

Il valore di una sconfitta che insegna

Ieri sera contro Swiatek doveva giocare con aggressività, prendere l'iniziativa e evitare che la polacca trasformasse gli scambi in una prova di resistenza. Ma Rybakina è arrivata senza l'energia necessaria per imporre quelle condizioni. “Non stavo giocando in modo sufficientemente aggressivo, non avevo l'energia adeguata per giocare contro di lei”, ha ammesso. E ha riconosciuto anche qualcosa che può diventare una delle grandi lezioni di questa settimana: “Non puoi sempre essere in fase di inseguimento, a volte devi iniziare a giocare durante le partite”. Questa volta non è riuscita a ribaltare il copione. Non ha trovato quella energia extra che altre volte appare quando la partita si complica.

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Tuttavia, c'è qualcosa che è importante non perdere di vista della partita: Rybakina è tornata a essere in una finale di Masters 1000. E lo ha fatto dopo una preparazione in cui, come ha spiegato, l'obiettivo non era raggiungere un certo turno, ma trasferire al torneo tutto il lavoro svolto nelle settimane precedenti. “Partita dopo partita, ho potuto vedere i risultati e alcuni miglioramenti”, ha detto. Probabilmente è la frase che meglio definisce la sua settimana. Non aveva bisogno di una coppa per confermare che qualcosa sta cambiando. La finale è stata la conseguenza visibile di un processo meno spettacolare, ma molto più importante.

È stato anche significativo che, dopo aver terminato esausta, avesse valutato positivamente la gestione del calendario. “Non so se posso dirvi cosa non mi fa male”, ha scherzato quando le è stato chiesto di alcuni fastidi al braccio. Ma immediatamente ha precisato che sentiva che questa volta aveva gestito meglio gli orari e l'accumulo di partite. È un apprendimento che forse non compare in nessun ranking, ma che può rivelarsi decisivo quando arriveranno i prossimi grandi appuntamenti.

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