Il torneo di Montreal ammette l'urgenza di prendere misure: "Stiamo rimanendo indietro"
Valerie Tetrault, direttrice del torneo di Montreal, fa delle dichiarazioni esplosive di autocritica e necessità di cambiamenti se non vogliono perdere l'evento.
Riflessioni sorprendenti e decisive quelle fatte da Valerie Tetrault, direttrice del torneo di Montreal, sul momento critico in cui si trova l'evento, le minacce che incombono sulla sua continuità e la necessità di cambiamenti sostanziali per allontanarle.
Problemi strutturali, posizione problematica nel calendario, mancanza di uno stadio con tetto retrattile, lamentele dei tifosi, assenze ricorrenti di grandi stelle... Il cocktail attorno al Masters 1000 di Montreal è esplosivo e costringe gli organizzatori a prendere decisioni. Riconoscere un problema è il primo passo per risolverlo, ma c'è molto lavoro da fare, come emerge dalle parole di Valerie Tetrault, la direttrice dell'evento che si svolge nella regione francofona del Canada.
Montreal ha già ricevuto un avvertimento dall'ATP
"Abbiamo avuto l'opportunità di ricevere un membro del suo team esecutivo all'inizio del torneo e ci siamo seduti per parlare un po' del piano che l'ATP sta preparando in vista del 2028. Sappiamo che questo sarà anche un tema importante durante le riunioni che si terranno durante gli US Open a New York", ha confessato.
"L'ATP ci ha consigliato di scrivere una lettera al consiglio dell'ATP per spiegare un po' cosa stiamo attraversando e come ci sentiamo e, ovviamente, spiegare la nostra intenzione o la nostra richiesta, per assicurarci che sia un tema che verrà discusso anche durante quelle riunioni", ha sottolineato Tetrault.
Cambiamenti strutturali necessari affinché il torneo rimanga a Montreal
La modernizzazione delle strutture appare come una delle grandi priorità. Montreal riconosce di stare perdendo terreno rispetto ad altri Masters 1000 e che anche l'ATP e la WTA hanno espresso tale preoccupazione.
"C'è una sensazione di urgenza. Veniamo davvero da sentirci indietro, e ce lo dicono entrambi i circuiti", ha ammesso una donna consapevole che le piogge incessanti stanno causando danni poiché non dispone di un solo stadio con tetto retrattile. A ciò si aggiungono le assenze dei migliori del mondo a causa della posizione nel calendario.
Se non bastasse, l'esperienza dei tifosi non è stata la migliore da anni, con numerose proteste su quanto sia confortevole il torneo in aspetti come l'acquisto dei biglietti, l'esperienza nelle strutture, ecc.
"È piuttosto chiaro che attualmente questo non è un buon posto e si stanno concentrando sempre di più sull'esperienza del tifoso e su ciò che ci si aspetta dall'esperienza di un tifoso quando partecipa a un Masters 1000. Hanno persino fatto un piccolo test durante il nostro torneo, portando qualcuno a girare per le strutture e valutare anche l'esperienza dei tifosi".
"Non c'è alcun ultimatum in questo momento. Ciò che cercano è che diamo loro garanzie che stiamo lavorando per trovare una soluzione", ha affermato la canadese, consapevole che la spada di Damocle potrebbe già essere vicina all'evento.
Un nuovo stadio che potrebbe essere pronto nel 2032
Il problema è che parte delle strutture attuali ha decenni di storia. Tetrault ha indicato che la zona sud dello stadio "non è cambiata da quando lo stadio è stato costruito nel 1969".
"Il tempo sta passando", ha avvertito. La preoccupazione dell'organizzazione è investire grosse somme di denaro per rinnovare quella parte del recinto e che successivamente il progetto definitivo preveda una trasformazione completa.
Per questo, Montreal ha già stabilito un orizzonte temporale concreto: "Se tutto andrà bene nei prossimi mesi e anni, il prima possibile che crediamo che il nuovo stadio sarebbe pronto e potremmo utilizzarlo per il torneo sarebbe il 2032".
Questo orizzonte spiega l'urgenza attuale. "Potete già vedere che, ovviamente, per progetti di questa portata ci vuole molto tempo. E per questo, quando parliamo di urgenza nell'agire, dobbiamo iniziare a lavorare immediatamente", ha affermato.
Il progetto che sembra più fattibile prevede "uno stadio a tre stagioni con un tetto retrattile". La struttura consentirebbe di ampliare le possibilità di utilizzo e di ospitare più eventi sportivi.
Tetrault ha persino fatto esempi concreti: "Le partite di Coppa Davis e Billie Jean King Cup sono piuttosto interessanti. Se avessimo uno stadio del genere, ad esempio, Canada contro Francia sarebbe a Montreal, a casa, nel nostro stadio. Ma senza tetto, quando hai solo pochi giorni per disputare quell'evento, è troppo rischioso".
La pioggia, il grande problema di questa edizione
Le condizioni meteorologiche hanno costretto Montreal ad affrontare una sfida operativa enorme. "La pioggia. La pioggia all'inizio del torneo, prima perché ovviamente non era il modo in cui volevamo avviare l'evento, ma anche per il volume di partite che dovevano essere disputate", ha spiegato. E ha voluto sottolineare la portata del problema: "Non è stata solo una leggera pioggia. È stata molta pioggia per due giorni".
La fotografia che offre Tetrault è, quindi, piuttosto chiara: Montreal vuole continuare a essere un Masters 1000 di riferimento, ma ha bisogno di infrastrutture moderne, una migliore esperienza per il tifoso e maggiore capacità di rispondere alle avversità meteorologiche. L'ATP è già coinvolta nelle discussioni e il 2032 appare come orizzonte per un possibile nuovo stadio, ma lo stesso torneo ammette che il momento di agire è adesso.
Rimarrebbe da vedere se l'ATP ha la pazienza necessaria affinché queste misure vengano attuate e se il torneo canadese può trovare un modo per ridurre il flusso di favoriti che non partecipano al torneo nelle prossime edizioni. Sembra evidente che questo Masters 1000 è il più minacciato e le prossime riforme nel calendario ATP potrebbero metterlo in una posizione di debolezza.
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