Alexandra Eala, un incubo per la top 10
Dopo aver conquistato il titolo a Washington, la tennista filippina rafforza il suo impressionante bilancio ogni volta che affronta avversarie tra le dieci migliori del mondo. È solo una questione di tempo prima che entri nella top10?
Ci sono statistiche che spiegano meglio di qualsiasi classifica il potenziale di una tennista. Alexandra Eala sta ancora muovendo i primi passi nell'élite del circuito WTA, ma i suoi risultati contro le migliori del mondo la collocano già come una delle giocatrici più pericolose del momento.
La filippina presenta un impressionante bilancio di nove vittorie e quattro sconfitte contro avversarie del top10, un record alla portata di pochissime giocatrici della sua generazione e una prova che può già competere alla pari con le grandi favorite del circuito. La sua ultima vittima è stata Jessica Pegula, n°3 del mondo, che ha sconfitto questa settimana per conquistare il più grande titolo della sua carriera e portare a nove il suo conteggio di vittorie contro le componenti del suddetto top10.
Una vittoria che è arrivata, inoltre, dopo una finale segnata da una lunga interruzione per pioggia. "Credo di aver riscaldato un migliaio di volte. È stato difficile, ma i ritardi per pioggia mi sono capitati molte volte nella mia vita. Anche se questa volta c'era molto di più in gioco, ho potuto prendermi il mio tempo, imparare dalla prima parte della partita e applicare quelle lezioni nella seconda. Credo che abbia funzionato piuttosto bene", ha spiegato la filippina dopo l'incontro sul sito della WTA.
Tutto è iniziato lo scorso anno con una vittoria su Madison Keys, allora n°5 del mondo. Più tardi sono arrivate vittorie di grande prestigio contro Iga Swiatek (due volte), Jasmine Paolini, Coco Gauff, Elena Rybakina, Elina Svitolina in due occasioni e, ora, Jessica Pegula. Ha anche subito quattro sconfitte contro componenti del top10, ma ciò che colpisce di più è la sua capacità di rispondere e di evolversi. Sia Gauff che Rybakina sono riuscite a sconfiggerla prima che Eala trovasse il modo di prevalere in incontri successivi.
La stessa Eala ha riconosciuto di non averne nemmeno immaginato una settimana così brillante. "All'inizio del torneo non c'era modo di pensare che avrei finito per tenere questo trofeo. Sono momenti che arrivano poco a poco e che conservo molto vicino a me", ha confessato. La filippina ha anche messo in evidenza la difficoltà del cammino percorso: "Il tabellone era una montagna molto ripida. Sapevo che il livello del torneo era altissimo e che il mio cammino sarebbe stato molto duro. Ogni partita ha presentato ostacoli diversi e sono molto orgogliosa di averli superati".
Alexandra Eala, quando la vedremo nel top10?
Oltre al titolo, la sensazione è che Eala continui a crescere a passi da gigante. "Credo di aver terminato il torneo giocando meglio di come lo avevo iniziato. In ogni partita sono migliorata e ho imparato cose su di me. Tutto il lavoro che faccio fuori dal campo e negli allenamenti sta cominciando a riflettersi nelle partite, e questo mi dà molta fiducia", ha assicurato.
Con appena 21 anni, l'allieva della Rafa Nadal Academy ha già dimostrato di non essere intimidita dai grandi nomi. Il suo spettacolare bilancio di 9-4 contro giocatrici del top10 conferma che appartiene all'élite competitiva del tennis femminile e rafforza la sensazione che il suo tetto sia ancora molto lontano. Ogni vittoria contro una delle migliori del mondo alimenta una realtà che ci obbliga a immaginarla, prima o poi, in quel gruppo esclusivo dove ci sono solo dieci nomi.
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