Monfils: "Sto iniziando a rendermi conto dell'influenza che ho avuto su molte persone"

Gael Monfils affronta Roland Garros 2026 con una miscela inevitabile di nostalgia, gratitudine ed emozione. Il veterano giocatore parigino ha confermato mesi fa che questa sarà la sua ultima stagione da professionista e arriva al Grand Slam francese consapevole di vivere i suoi ultimi momenti nel torneo più speciale di tutta la sua carriera.

Durante il Media Day prima dell'inizio di Roland Garros, Gael Monfils ha parlato con enorme sincerità su come sta vivendo questo tour d'addio, ha ricordato alcuni dei momenti migliori della sua carriera a Parigi e ha condiviso riflessioni molto personali sul suo lascito nel tennis, la sua influenza sulle nuove generazioni e l'impatto emotivo che ha avuto la lettera che Elina Svitolina ha scritto di recente per sua figlia.

L'emozione per la lettera di Elina Svitolina

"La verità è che quella sera lei mi ha letto la lettera quando sono tornato dall'evento e entrambi ci siamo emozionati molto. È stata una delle prime volte che ho sentito che si apriva davvero in quel modo ed è stato qualcosa di molto profondo per me. Mi ha emozionato moltissimo".

La sua influenza sulle nuove generazioni

"Ora che sto terminando la mia carriera, credo di cominciare a rendermi conto dell'influenza che ho potuto avere. Quando sei completamente immerso nel circuito, è difficile guardare intorno e capire veramente l'impatto che generi nelle altre persone".

"Sapere di aver potuto ispirare giovani giocatori e soprattutto giovani neri per dimostrare loro che anche loro potevano arrivare fin qui significa molto per me. Molti ragazzi mi dicevano che apprezzavano il mio stile, il mio modo di muovermi e di giocare, e per la comunità nera era importante vedere qualcuno del genere nel circuito".

Il suo ultimo Roland Garros e il sogno irrealizzato

"La mia lista di sogni è praticamente completa. Credo che Roland Garros mi abbia dato tutto quello che ho mai sognato o per cui ho lavorato. L'unica cosa che mi manca è sollevare questo trofeo, quella è probabilmente lo 0,1% rimasto irrealizzato. Oltre a questo, mi sento estremamente grato e fortunato per tutto ciò che ho vissuto qui".

Come sta vivendo il suo tour di addio

"Da quando ho potuto esprimere pubblicamente il mio desiderio di ritirarmi, mi sento molto meglio con me stesso. Può sembrare strano dirlo, ma qualunque cosa succeda mi sento incredibilmente fortunato ad essere in grado di salutare così, condividendo il campo con tutti questi giocatori e potendo competere per un'ultima stagione".

"Sono ancora un competitore e per questo cerco di darmi il massimo in certe partite, ma sinceramente sto godendo molto questo momento e mi sento molto fortunato di essere ancora qui".

Gli anni in cui si è sentito più vicino al titolo

"Ricordo che nel 2008 ho giocato la semifinale contro Federer, ma onestamente credo che mi sentissi ancora meglio nel 2009. In quel momento stavo giocando un tennis incredibile e fisicamente mi sentivo spettacolare".

"Anche nel 2016 sono arrivato molto bene al torneo, ma sfortunatamente non ho potuto competere. Durante l'anno del COVID, mi sentivo anche in una forma molto buona. Alla fine, ogni edizione ha la sua storia".

La sua amicizia con Stan Wawrinka

"Stan è un vero amico. Per noi, il tennis passa in secondo piano. È qualcuno con cui condivido grandi momenti al di fuori dei campi da moltissimi anni e allo stesso tempo ammiro enormemente tutto ciò che ha realizzato come giocatore. È una leggenda assoluta, una persona molto generosa, molto aperta e qualcuno che sarà sempre lì se hai bisogno di aiuto o supporto".

La sua visione del tennis francese

"Credo sinceramente che la Francia abbia ottimi giocatori e un livello competitivo elevato. Tutto dipende da come ciascuno interpreta cosa significhi veramente stare nell'élite, ma per me c'è ancora molto talento e molti giocatori che spingono forte".

Con l'emozione logica di chi si prepara a chiudere una delle carriere più carismatiche degli ultimi due decenni, Gael Monfils affronta Roland Garros 2026 deciso a godersi ogni istante a Parigi. Il francese ha chiarito che, al di là dei risultati, la sua grande vittoria è potersi congedare dal tennis sentendosi grato per tutto ciò che ha vissuto dentro e fuori dal campo.