INTERVISTA | Rafa Jódar: "Credo di poter essere migliore, questo è solo il primo passo"

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Dopo alcuni giorni di postumi e riposo a casa, Rafa Jódar ci concede un'intervista esclusiva per svelare le emozioni vissute all' ATP di Marrakech e l'entusiasmo nel debuttare nei tornei di Barcellona e Madrid: "Sarà un sogno che si avvera."

Non è normale intervistare così tante volte la stessa persona in così breve tempo, ma vi prometto che non è un'ossessione. Il problema - beato problema - con Rafa Jódar (Madrid, 2006) è la furiosa progressione che ha avuto negli ultimi dodici mesi. Proprio un anno fa stava debuttando nel circuito Challenger, ha concluso la stagione con tre trofei, ha iniziato il 2026 con la sua prima esperienza in un Grande Slam e in un Masters 1000, per poi arrivare ad aprile dentro la top100 con il suo primo titolo ATP in bacheca. Una follia impensabile, anche se ascoltandolo parlare sembra che il madrileno abbia tutto chiaro nella sua testa.

Intervista a Rafa Jódar dopo la sua prima vittoria in un torneo ATP

Quante interviste hai rilasciato in questi giorni?

Non molte, sinceramente. Nemmeno le conto (risate).

Primo titolo ATP a 19 anni, che sapore ha?

È stato un torneo molto speciale, il mio primo ATP su terra battuta. Le cose sono andate molto bene fin dall'inizio, avanzando in molte fasi fino ad arrivare in finale. Ho concluso la settimana nel modo migliore possibile, quindi adesso devo mantenere questo slancio, visto che ci sono ancora molti tornei in programma in questo tour.

Non pensavamo che ti saresti adattato così rapidamente alla terra battuta.

Oggi tutti i giocatori giocano molto bene su tutte le superfici, se vuoi essere davvero bravo devi adattarti bene su tutte le superfici, come mi succederà tra alcuni mesi quando giocherò sull'erba per la seconda volta nella mia carriera.

Ma ti piace la terra battuta?

Da bambino ho giocato molto sulla terra perché al Club de Tenis Chamartín c'erano più campi in terra che in cemento, quindi ho sempre giocato di più sulla terra battuta. Anche per i tornei che ho disputato in quegli anni giovanili, in quel periodo si giocava molto su terra, anche se in quest'ultimo anno ho giocato di più su cemento.

Se dovessi scegliere tra terra e cemento?

Sei consapevole di quanto sia difficile vincere un torneo ATP?

È qualcosa di molto speciale, è davvero complicato vincere un titolo ATP, sono consapevole che è un traguardo che ricorderò per il resto della mia vita. Questo potrebbe essere il primo passo per ciò che verrà nei prossimi anni.

Parli con molta calma, come se già sapessi tutto questo che ti sarebbe successo a gennaio.

Se ti dicessi questo, non ti starei dicendo la verità (risate). Questo è il mio primo anno nel circuito e so quanto sia difficile vincere partite, non dico neanche titoli, ma partite. Le prime fasi sono estremamente complesse, a volte anche più delle fasi finali, perché è lì che devi adattarti a una nuova superficie. Ogni avversario è molto forte, ogni partita è complicata... ma in nessun caso, quando ho deciso di fare questo salto al professionismo non avrei mai immaginato di trovarmi ora in questa situazione.

Dal #911 al #57 in un anno, sembra facile.

Ho i piedi per terra, mi è già successo un paio di anni fa quando ho iniziato a giocare molto bene nella mia fase juniores, vincendo anche qualche titolo. Ho imparato da quel momento, so che ora devo continuare a lavorare sodo, anche se ho vinto un titolo ATP so di non aver ancora ottenuto nulla. Devo continuare a lavorare se voglio migliorare... e credo di poter farlo, ho margini di miglioramento.

Hai scoperto degli aspetti negativi della fama?

Fanno parte di quanto ho ottenuto la scorsa settimana. Qualcosa che non mi piaccia? [...] Vedi, i paragoni verranno fatti spontaneamente perché è così che funziona in qualsiasi sport, quindi bisogna ignorare tutti quei commenti. Anche se ti paragonano ad un altro giocatore, non significa che sarai altrettanto bravo.

La velocità che mostri è stata vista in pochi.

Ci sono casi e casi, è vero che molte persone conoscono il tennis e possono intuire alcuni casi simili, ma continuo a pensare che ho ancora molto da fare. Chissà, spero un giorno di raggiungere quel livello superiore, ma devo ancora lavorare molto per arrivarci.

Ti permetti di sognare in grande? E se fossi nato per essere uno dei grandi?

Da piccolo non pensavo a nulla di tutto questo, non ero uno di quelli che eccelleva nella fase juniores, in quegli anni c'erano molti giocatori della mia età che tendevano a battermi nei tornei. In realtà, nemmeno pensavo che sarei diventato un tennista. Passo dopo passo ho migliorato, ottenuto buoni risultati, fino a quando il tennis mi ha dato l'opportunità di arrivare fin qui.

Difficile crederlo, ma a dicembre stavi per scegliere un'altra strada. Hai veramente valutato di continuare a studiare anziché salire sul circuito?

È stata una decisione difficile, avevo trascorso un anno studiando e competendo contemporaneamente in Virginia. Sentivo che stavo migliorando e sapevo che, se volevo un giorno giocare contro i migliori giocatori, dovevo prendere questa strada, dovevo fare il prossimo passo. Se vuoi confrontarti con i migliori e competere con loro nei grandi tornei, almeno dovevo provarci.

Tuo padre svolge il ruolo di padre e anche di allenatore. Ti immagini aggiungendo in futuro una seconda voce nel team?

Non abbiamo cambiato niente dai miei tempi da junior, continuiamo ad allenarci allo stesso modo. Mio padre svolge un ruolo importante, le cose stanno funzionando bene, quindi non c'è motivo di cambiare nulla. Mi aiuta sia dentro che fuori dal campo, quindi il mio obiettivo è concentrarmi nel fare bene il mio lavoro in campo e continuare a migliorare come tennista, lasciando il resto nelle mani di mio padre.

Questo mese debutterai al Godó e a Madrid, ci sarà gente che ti vedrà per la prima volta dal vivo. Cosa si troveranno di fronte?

Si troveranno di fronte a un ragazzo che debutta in due tornei che ha sempre sognato di giocare, fin da piccolo ricordo di andare spesso al Mutua Madrid Open, quindi sarà un sogno che si avvera. Si troveranno di fronte a un ragazzo che cercherà di dare il meglio di sé, mostrare la sua migliore versione e continuare a imparare da questo tipo di tornei.

Non ti chiedo se la tua vita sia cambiata, è chiaro che sei rimasto lo stesso di due anni fa.

Questa la puoi inserire automaticamente, copiare e incollare (risate).

Questa notizia è una traduzione automatica. Puoi leggere la notizia originale ENTREVISTA | Rafa Jódar: “Creo que puedo ser mejor, esto es solo el primer paso"