Ha provato persino con una gamba Dani Mérida, ma non ci è riuscito. La stanchezza fisica è stata più pesante della determinazione e dell'epica dello spagnolo nel conquistare il suo primo titolo ATP, anche a causa di un Mariano Navone che non si è mai tirato indietro, ha resistito all'ostinazione del madrileno, si è ripreso dalle due palle match sprecate ed è stato incoronato campione dell'ATP Bucarest 2026 in una vera finale sulla terra battuta, ovvero in tre set (6-2, 4-6, 7-5) ricca di emozione e suspense.
Un'occasione storica quella di Dani Mérida, frutto anche di un lavoro instancabile. Dalla fase preliminare fino alla sua prima finale ATP, lo spagnolo ha combattuto controcorrente durante tutta la sua settimana in Romania. Ma di fronte aveva un vero specialista sulla terra battuta e anche alla ricerca del suo primo titolo ATP, Mariano Navone.

Ecco come è stata la grande battaglia tra Mariano Navone e Dani Mérida nella finale dell'ATP Bucarest 2026
L'argentino aveva già disputato due finali in precedenza e questa esperienza si è fatta sentire all'inizio della finale, poiché lo spagnolo era molto nervoso, tanto da cedere il suo servizio e trovarsi sotto di 3-0 in meno di 10 minuti. È riuscito a fermare l'emorragia e a riprendersi, ma Navone continuava a essere una roccia.
Il madrileno cominciava a rilassarsi, lasciando il segno in alcuni punti. Ma il non riuscire a recuperare il break contro lo frustrava e Navone ne approfittava per riconquistare il servizio di Mérida e ottenere il primo set per 6-2 in 29 minuti.
Mérida reagì con aggressività
Era necessario mantenere la speranza con lo spagnolo, specialmente considerando il suo percorso nel torneo, risalendo da un set in discesa nelle semifinali contro Fabian Marozsan e nei quarti contro Titouan Droguet e agli ottavi con Adrian Mannarino.
E Mérida ne era pienamente consapevole poiché affrontava il secondo set molto più aggressivo e costante, rompendo il servizio dell'italiano nel primo gioco del secondo parziale. Navone reagì rapidamente, riconquistò il break, ma lo spagnolo aveva scatenato il suo meglio e iniziò un festival di colpi vincenti e punti impossibili che gli valsero due break consecutivi (4-1) per portarsi a un passo da un terzo set decisivo.
Come accaduto con Marozsan nelle semifinali, passò all'attacco e cercò di abbreviare i punti perché le gambe cominciavano a pesare dopo la stanchezza accumulata in una settimana in cui tutti i suoi match erano finiti al terzo set. Il bello di questa tattica è che Mérida stava colpendo alla perfezione con i suoi colpi vincenti, nonché con i suoi colpi smorzati, ma Navone sembrava instancabile, raggiungeva tutti i colpi e recuperava uno dei due break in svantaggio.
Ma lo spagnolo non si abbatté affatto, continuò con la sua tattica di pressione e riuscita e ruppe nuovamente il servizio dell'argentino. Le gambe potevano cedere, ma il polso era caldo. Stava giocando la sua prima finale ATP e avrebbe dato tutto, e quando sembrava che Navone pareggiasse la contesa nel secondo set, Mérida sfruttò la sua ultima chance e si aggiudicò un secondo set (6-4) che manteneva aperto il sogno del titolo.
Un terzo set mozzafiato e da ricordare
Nonostante l'impeto del madrileno, la stanchezza iniziò a causare fastidi e a limitare i suoi movimenti in campo. “Non ce la faccio più”, disse al suo team, si aggrappò alle ginocchia al termine di ogni punto, ma lui continuava a lottare con tutte le forze nella finale e a salvare due palle break all'inizio dell'ultimo parziale.
Non bastava, ruppe il servizio di Navone e si trovò in vantaggio per la prima volta in tutto il match. Quello che sembrava un sogno irrealizzabile poco prima cominciava a diventare realtà. Ma c'era ancora molto da combattere e l'argentino pareggiò il conto. 3-3 e tutto da decidere.
Tuttavia, il serbatoio di benzina dello spagnolo era quasi vuoto, mentre a Navone ne restava ancora. Portò il 4-3 e poi ruppe il servizio di un Mérida (5-3) che, letteralmente, non riusciva più a muoversi. L'epica e le gambe sembravano venire meno nel momento cruciale, ma lo spagnolo, fedele a tutta la sua settimana a Bucarest, riuscì a salvare due palle match per poi pareggiare con il suo servizio il 5-5.
Non c'erano più aggettivi per descrivere ciò che stava facendo Mérida, né per il sangue freddo di Navone, che non si lasciò abbattere nonostante avesse avuto due palle match con il suo servizio, una delle quali sprecata per un doppio fallo. Lo spagnolo servì per portare la finale a un tie-break mozzafiato, ma in quel momento i nervi e la fatica estrema lo fecero crollare definitivamente.
Mariano Navone si laureò campione dell'ATP Bucarest in una finale da ricordare (6-2, 4-6, 7-5) e Dani Mérida dimostrò che darà molte gioie al tennis spagnolo perché ha ciò che serve per trionfare: talento tattico ed epica. Questa volta non è stato possibile, ma il suo primo titolo ATP è in arrivo.
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