Sakamoto irrompe a Miami e rivela ciò che ha imparato con Sinner
Il giapponese ottiene la sua prima vittoria ATP all'Miami Open e conferma la sua crescita dopo un'esperienza chiave con Jannik Sinner.
Rei Sakamoto è sempre più vicino a diventare una realtà. Il giapponese di 19 anni ha ottenuto la sua prima vittoria ATP durante il Miami Open 2026 superando Aleksandar Kovacevic per 6-4, 3-6 e 7-6(7), in una partita di massima tensione risolta al quinto match point. Una vittoria che conferma la sua progressione e gli consente di fare un ulteriore passo nel consolidarsi nell'élite.
Campione junior dell'Open d'Australia nel 2024 e in pieno processo di adattamento al circuito professionale, Sakamoto continua ad accumulare esperienze che stanno plasmando il suo tennis. Una delle più recenti è il suo allenamento con Jannik Sinner, che gli ha lasciato un insegnamento che potrebbe segnare la sua carriera.
“Ogni colpo aveva uno scopo”
Il giapponese non ha nascosto l'impatto che ha avuto condividere il campo con l'italiano. “Ho avuto l'opportunità di allenarmi con Sinner. Abbiamo scaldato e giocato quasi due set. Il punteggio è stato di 6-4, 3-5. Sinner non stava cercando di vincere l'allenamento, stava lavorando sul suo gioco. Probabilmente è per questo che sono riuscito a vincere un set”, ha scherzato. Oltre al risultato, ciò che realmente lo ha colpito è stato il modo di allenarsi. “Ciò che mi ha impressionato di più sono stati gli scambi. C'erano pochissimi colpi corti. Ogni colpo aveva uno scopo. L'intensità era molto alta. Prima di cominciare ho pensato: ‘E se non fossi in grado nemmeno di restituire una palla? E se non fossi nemmeno in grado di scaldarti correttamente?’”.
Quella sessione ha cambiato il suo modo di intendere il lavoro quotidiano. “Si vede quanto sia coinvolto in campo con il diritto. Ciò mi ha fatto capire che l'allenamento non serve per vincere punti, serve per lavorare sul proprio gioco. Nei match giochi per vincere. Ma negli allenamenti giochi per migliorare. Non solo per vincere il punto che hai di fronte, ma per continuare a migliorare il tuo tennis. È stata una grande lezione”. Tuttavia, il giovane ha finito per trovare fiducia nel proprio tennis. “Negli scambi più lenti mi sono difeso abbastanza bene. È stata un'esperienza incredibile. Il mio secondo servizio ha funzionato molto bene”.
Un futuro che invita a sognare
La vittoria di Sakamoto contro Kovacevic non è un evento isolato. Sakamoto fa parte di una nuova generazione che sta iniziando a farsi strada nel circuito, come dimostra il fatto che cinque adolescenti (Moise Kouamé, Darwin Blanch, Rafael Jódar, Joao Fonseca e lui) abbiano raggiunto il secondo turno a Miami per la prima volta dal 2007, quando lo fecero tennisti del calibro di Djokovic, Murray o Del Potro.
Il giapponese, attualmente fuori dalla top 150 ma in netta progressione, sa già cosa significhi vincere due titoli nel circuito Challenger e competere con sicurezza contro avversari di livello ATP. La sua capacità di gestire i momenti di pressione, come ha dimostrato nel suo debutto a Miami, rafforza la sua candidatura tra i nomi da seguire. Ora lo attende una sfida maggiore al secondo turno contro Daniil Medvedev, un test molto impegnativo che metterà alla prova il suo vero livello competitivo.
Ma al di là del risultato immediato, Sakamoto ha già lanciato un segnale chiaro. Ha talento, ha margine di miglioramento e, soprattutto, ha iniziato a avere le idee chiare. E questo, alla sua età, è quasi tanto importante quanto vincere le partite.
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