La mafia delle scommesse torna a sporcare il tennis: Niko Sánchez Izquierdo, minacciato e scortato in Argentina
Il catalano ha ricevuto messaggi minacciosi prima del debutto nel Challenger di Rosario. Niko ha temuto per la sicurezza della sua famiglia, presa di mira dai scommettitori, e la sua partita si è giocata senza pubblico: questa è la storia.
Che punizione dover raccontare storie negative. Che tortura dover affrontare di nuovo le mafie delle scommesse, coloro incapaci di rispettare la privacy e i sentimenti dei tennisti che cercano solo di guadagnarsi da vivere, con sacrifici eterni e il peso di trovarsi lontani dalle loro famiglie. Nikolás Sánchez Izquierdo, il tennista spagnolo di 26 anni, è stato l'ultimo a ricevere e denunciare una situazione limite che ha gravemente condizionato la sua partecipazione al Challenger 125 di Rosario, Argentina: ha ricevuto messaggi minatori sul suo telefono cellulare da un numero sconosciuto che lo ha minacciato di morte, insieme alla sua famiglia, nel caso in cui avesse vinto la sua prima partita nel torneo albiceleste.
Sembrava essere un mercoledì normale per il catalano. Pronto per esordire in un Challenger di seconda categoria, Niko affrontava il locale Valerio Aboian, classificato al di là della top-500 e che è entrato nel tabellone principale come Lucky Loser. Nonostante giocasse in casa, la differenza di classifica indicava un certo favoritismo nei confronti del giocatore spagnolo, che si trova a Rosario insieme al suo allenatore, Pedro Cachín, che risiede a Barcellona e lo accompagna dopo il suo recente ritiro dal circuito.
Tuttavia, una mattina come le altre è diventata rapidamente un inferno. Una tortura. Sánchez Izquierdo ha iniziato a ricevere messaggi sul suo telefono cellulare da un numero sconosciuto, con prefisso distintivo di Rosario, che lo minacciavano se non avesse perso la partita poche ore dopo. Lo spagnolo, come previsto dal codice di condotta, ha denunciato questi messaggi alla ITF, il primo passo da compiere quando emergono le mafie delle scommesse. Tuttavia, i messaggi non cessavano: annunciavano che ci sarebbero state ripercussioni se non avesse perso la partita, che sapevano dove si trovassero i suoi genitori e i suoi fratelli e che avrebbero potuto rapire entrambi se Niko non avesse obbedito alle istruzioni. Oltre a informare la ITF di quanto accaduto, Niko si è rivolto alla Polizia per presentare denuncia, in una faccenda che è già giunta alla Procura della Regione.
Una partita senza pubblico, presenza rinforzata della polizia e molto altro: la reazione di Sánchez alle pressioni dei scommettitori
Giornalisti e appassionati hanno iniziato a capire che qualcosa non andava quando l'organizzazione del torneo di Rosario, a conoscenza di quanto accaduto, ha ritardato l'inizio dell'incontro di un'ora e 40 minuti. Alla fine è stato annunciato che la partita si sarebbe giocata senza pubblico con l'obiettivo di proteggere il tennista dalla presenza di questi scommettitori: Sánchez Izquierdo è stato scortato in ogni momento dal club, che ha rafforzato la presenza della polizia. La partita è stata disputata, ma il catalano si è mostrato visibilmente colpito, respirando con difficoltà in alcuni momenti. Ha ceduto in due set, oppresso dalla situazione e con la mente, probabilmente, alla protezione dei suoi cari.
In seguito, Niko si è ritirato dal match di doppio che aveva previsto per quella stessa serata e ha pubblicato il suo primo sfogo su Instagram. In un post toccante su questo social, il catalano ha dato la sua versione dei fatti, ancora con il cuore stretto. "Ciao a tutti, spero vi troviate bene o al meglio possibile. Scrivo questo poiché sono molte le persone che mi stanno scrivendo in merito a quanto è successo ieri.
Per ora non fornirò informazioni in merito fino a quando non deciderò come procedere. Vi sarei grato se non mi scriveste più, per favore. Sto tornando a casa e ho bisogno di riposare. In secondo luogo, per anni ho sopportato gli eccessi verbali sui social, come anche altri tennisti. Date le gravi minacce ricevute, da oggi adotterò una politica di tolleranza zero e denuncerò qualsiasi tipo di messaggio che rappresenti mancanza di rispetto o minaccia a me o alla mia famiglia.
Infine, ringrazio di cuore le persone che sono state al mio fianco in questi momenti, in particolare il mio allenatore (grazie, Pit, non avrei mai immaginato di ricevere tanto in così poco tempo) e il torneo che, con la sua direttrice, ha preso tutte le misure necessarie, insieme alla polizia, per garantire la mia sicurezza. Molte grazie".
Un racconto che diventa una denuncia pubblica: quella di essere più severi con coloro che si credono intoccabili, al di sopra della legge, per aver vessato costantemente giocatori che non fanno altro che cercare il pane, per loro e per le loro famiglie. Come ha mostrato la rete televisiva di Rosario eltreTV, i messaggi erano così gravi come: "Sappiamo tutto di te e della tua famiglia", "Se non va bene, ti prometto che finiremo con la tua famiglia", "Osate disobbedire e siete finiti". Quando quei messaggi sono arrivati al suo telefono personale, le allarmi sono scattati. Non c'è momento migliore, quindi, per mostrare tolleranza zero e sottolineare al pubblico che perdere soldi non sarà mai una giustificazione per insultare, molestare e, in definitiva, commettere atti contro i giocatori che mai farebbero nella vita. Forza Nikolás e alla sua famiglia.
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