Michael Zheng, l'americano di genitori cinesi che sta dominando nel circuito Challenger

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Il nome da battere nel circuito Challenger è Michael Zheng. L'americano non perde in tornei Challenger dal 1° agosto, anche se è stato eliminato al secondo turno della fase preliminare dello US Open, e vanta quindici vittorie consecutive che gli hanno fruttato tre titoli (Chicago, Columbus e Tiburón). Inoltre, ha una storia da raccontare, soprattutto per quanto riguarda i suoi genitori.

Michael Zheng ha iniziato a giocare a tennis per la passione di suo padre, che desiderava che suo figlio fosse come il suo idolo, Roger Federer. Ma la cosa curiosa è che suo padre non ha preso in mano una racchetta da tennis fino a quando non è arrivato negli Stati Uniti a 30 anni insieme a sua moglie, la madre di Zheng, poiché entrambi provenivano dalla Cina in cerca del 'sogno americano'.

Così è iniziata la carriera di Michael Zheng nel tennis prima di diventare uno dei migliori tennisti del circuito ATP Challenger

"Sono arrivati negli Stati Uniti alla fine dei loro 20 anni o all'inizio dei 30, quindi hanno trascorso tra 20 e 30 anni nel paese. È come il sogno americano, suppongo", confessa il tennista in un'intervista con la ATP, indicando suo padre come la persona che ha sempre avuto fiducia in lui: "ha sempre avuto piena fiducia in me, credeva che avrei potuto fare soldi come tennista professionista."

Inoltre, è stato lui a fargli prendere una racchetta per la prima volta: "Pensava che avessi talento. Avevo una buona coordinazione occhio-mano ed ero in grado di far passare la palla sopra la rete, anche se non avevo mai toccato una racchetta. Era molto appassionato di tennis, provava una grande passione per questo sport e voleva vedere fino a dove avrei potuto arrivare."

Prima di dominare il circuito Challenger come sta facendo attualmente, Zheng è entrato nella Centro Nazionale di Tennis Billie Jean King della USTA dalla scuola superiore, luogo in cui si tiene lo US Open. Ma ha incontrato il problema di bilanciare il tennis con gli studi.

La sua adolescenza, tra il tennis e gli studi

Con il passare degli anni, Zheng non ha abbandonato il tennis ed è entrato alla Columbia University, dove si trova all'ultimo anno. E come gli è già accaduto da adolescente, continua a cercare di bilanciare entrambe le cose: "Parli con tutti i tuoi professori e valuti la situazione per capire cosa è meglio per giocare. Poi cerchi di recuperare il lavoro quando sei in tour e rimani in contatto con i tuoi professori per assicurarti che vada tutto bene".

Si avvale dei benefici dell'acceleratore ATP Next Gen

Tuttavia, Zheng ha la fortuna di poter beneficiare dell'acceleratore ATP Next Gen, un programma che mira ad approfondire il percorso di sviluppo per i migliori giocatori del sistema universitario statunitense per ottenere l'accesso diretto a eventi Challenger selezionati. Infatti, è stato così che è entrato nel tabellone principale del Challenger di Chicago, che ha vinto una settimana dopo e che gli ha servito da trampolino di lancio per vincere due Challenger consecutivi aggiuntivi.

"Senza dubbio è un programma molto utile. Incoraggia molto i giocatori a frequentare l'università e a seguire quella strada. Ti dà uno spunto per iniziare la tua carriera. Non devi faticare molto nei Futures; dove ci sono sempre buoni giocatori e puoi perdere in qualsiasi momento, ed è davvero logorante. Inoltre, con questo programma, se ottieni poi un buon risultato come quello che ho ottenuto a Chicago, all'improvviso la tua classifica ti consente di entrare autonomamente nel tabellone principale dei Challenger. Penso che sia una grande iniziativa", conclude un Michael Zheng che, tra la dedizione di genitori che sono arrivati negli Stati Uniti in cerca del sogno americano, e la sua passione per il tennis, sta iniziando a costruirsi un nome che presto potrebbe cominciare a farsi sentire con forza.

Questa notizia è una traduzione automatica. Puoi leggere la notizia originale Michael Zheng, el estadounidense de padres chinos que está arrasando en el circuito Challenger