Vacherot, dal non uscire dai Challenger ai quarti di Masters 1000: "Questa è la ricompensa per tutto quello che ho sofferto"
Il monegasco fa la storia per il suo Paese entrando nei quarti di finale dell'ATP di Shanghai e cerca di prolungare la sua settimana da sogno contro Holger Rune dopo una carriera molto irregolare e segnata da infortuni.
Chi avrebbe mai detto tre settimane fa a Valentin Vacherot, dopo essere uscito al primo turno del Challenger di Saint-Tropez contro una wildcard e il numero 317 del mondo come Robin Bertrand (4-6, 6-3, 3-6), che sarebbe stato tra i migliori otto tennisti di un Masters 1000 solo 21 giorni dopo.
Il tennis è uno sport inspiegabile quando accadono queste cose. Valentin Vacherot si presentava all'ATP Shanghai 2025 per disputare le qualificazioni come il n. 204 nel ranking ATP. Dopo aver superato Nishesh Basavareddy e Liam Draxl per entrare nel suo quarto tabellone principale di un Masters 1000, il primo senza aver bisogno di una wildcard, ha sconfitto consecutivamente tre testa di serie lungo il cammino: Alexander Bublik (3-6, 6-3, 6-4), Tomas Machac (6-0, 3-1) e Tallon Griekspoor (4-6, 7-6(1), 6-4).
Una settimana indimenticabile per Valentin Vacherot all'ATP Shanghai 2025
"Significa molto per me. Non ero consapevole di quello che stavo facendo durante tutta la settimana e me ne sono reso conto quando ho vinto questa partita. Sono stato felice tutta la settimana, ma non euforico, ed è incredibile", ha dichiarato il giocatore di 26 anni dopo essere diventato il primo tennista del suo paese ad accedere ai quarti di finale di un Masters 1000.
"Mi emoziono molto pensando ai momenti difficili che ho passato l'anno scorso, e persino quest'anno. Poter condividere questo con il mio allenatore, mio fratello e la mia ragazza è incredibile, e in questo momento sto vivendo uno dei momenti migliori della mia vita", ha confessato un Vacherot che, al momento, è salito al posto 130 del ranking ATP e se riuscirà a battere Holger Rune entrerà nella Top 100, precisamente come il numero 92.
Allegria per Vacherot dopo un 2024 segnato dagli infortuni e un 2025 molto altalenante
Tuttavia, non è stato un anno affatto facile per il monegasco, il cui momento migliore della stagione è stata la vittoria su JL Struff al primo turno del Masters 1000 di Montecarlo davanti al suo pubblico. Ma da allora l'irregolarità e la sua partecipazione ai Challenger sono stati una costante, addirittura è stato vicino a infortunarsi nella fase preliminare di Wimbledon, dove a pochi punti dal successo, uno scivolone lo ha costretto al ritiro con un punteggio favorevole di 6-4, 5-4. Il che gli ha ricordato l'infortunio subito nella fase preliminare dello US Open del 2024 che lo ha costretto a sei mesi di stop.
"Questa è al 100% la ricompensa per essere stato fermo per sei mesi l'anno scorso. Fortunatamente, sono riuscito a giocare senza dolore da gennaio. È stato incredibile e ora questa è la ricompensa per tutto quello che ho sofferto", ha commentato il monegasco, che nel suo palmares vanta quattro titoli Challenger (uno nel 2022 e tre nel 2024).
Ora, nel suo match contro Holger Rune in semifinale, ha l'opportunità di prolungare un'esperienza già di per sé unica e che dimostra ancora una volta la resilienza, la speranza e la determinazione di un Valentin Vacherot che, nonostante le difficoltà nel trovare regolarità nel circuito Challenger, sta godendo di una settimana che non dimenticherà mai nell'ATP di Shanghai.
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