L'ultima freccia di Thanasi Kokkinakis
Dopo essersi sottoposto a un nuovo intervento e aver trascorso un anno fermo, il giocatore sta lavorando per tornare nel 2026: "Ho rifiutato di continuare a giocare con dolore".
Cosa è successo a Thanasi Kokkinakis? Sono così tanti i giocatori là fuori che è difficile seguirne le tracce a tutti, fino a quando uno scompare per qualche mese e sentiamo la sua mancanza. L'australiano, ad esempio, non gareggia dal Open d'Australia, dove si è battuto strenuamente al secondo turno perdendo dopo cinque set contro Jack Draper. Da allora, nessuna notizia. Grazie alla sua recente apparizione in un podcast e al diligente lavoro di Ubitennis che ha ripreso le sue dichiarazioni, oggi sappiamo la tortura che il giocatore di Adelaide ha subito negli ultimi anni.
"È un rischio che ho deciso di correre, sapendo che forse non avrei avuto un'altra opportunità", spiega il tennista di 29 anni riguardo al suo recente intervento al petto. "Nessun tennista aveva mai affrontato questo tipo di chirurgia, quindi è stata una scommessa molto rischiosa. La parte complicata in un caso come questo è che non puoi confrontarti con nessun altro, quindi devi solo aspettare. È stata un'operazione più unica che rara, ma ho rifiutato di continuare a fare ciò che facevo, cioè giocare con dolore. Questo è ciò che ho dovuto sopportare negli ultimi anni, quindi volevo rischiare per vedere come sarebbe andata", ammette con rassegnazione chi un paio di stagioni fa era arrivato al top70.
"Ho giocato con una rottura nel petto per gran parte degli ultimi quattro o cinque anni. Se cercavo di vincere una partita lunga, un match al meglio dei cinque set, o quando cercavo di giocare due partite di fila, il braccio si gonfiava e non ero più in grado di giocare. Se continuavo, per pura inerzia, alla fine dovevo ritirarmi. Non potevo sopportarlo più, non volevo più passare attraverso la vittoria di un match per poi ritirarmi. Volevo provare qualcosa di nuovo per vedere se la situazione potesse migliorare, ma la realtà è che mi hanno tolto molto tessuto cicatriziale e mi hanno tagliato la metà del pettorale destro. Inserirono parte del tendine di Achille di un donatore deceduto per collegare il mio pettorale strappato alla spalla", rivela con dovizia di particolari l'australiano.
UNA DATA DA CERCHIO
Fortunatamente, nonostante Kokkinakis sia un abituale delle sale operatorie, la sua incredibile precocità ci ricorda che ha ancora alcuni tentativi davanti a sé. Non avendo ancora compiuto 30 anni, più dell'età, qui il problema risiede nella resistenza di un fisico gravemente provato dagli infortuni e dalle operazioni. Tuttavia, l'australiano non ha intenzione di arrendersi, anche se la sua valigia di fiducia non ha vite illimitate. Il suo obiettivo è tornare nello stesso luogo in cui si è fermato: il tour australiano del mese di gennaio. Così, conta i giorni, sfoglia le pagine del calendario, sperando che questo ritorno imminente possa essere quello definitivo.
"Attualmente mi sento bene, sono tornato in campo un paio di settimane fa, ho cominciato ad allenarmi seriamente e i miei colpi dal fondo erano quasi al 100%. La parte più difficile è il servizio, su cui sto lavorando di più per recuperare, vedremo. Il mio obiettivo è tornare nel circuito nel 2026, sto apprezzando questo momento, il nuovo inizio, giocare senza dolore, qualcosa che ho potuto fare molto raramente nella mia carriera. Sono mentalmente in forma, anche se se non riuscissi a tornare agli inizi del 2026, durante il tour australiano, sarebbe molto difficile da accettare", sottolinea il destro.
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