ITF

Une octogénaire de 79 ans participe aux qualifications d'un tournoi professionnel aux États-Unis

Jose Morón - 4 nov. 2026
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Gail Falkenberg. Photo : Getty

Gail Falkenberg a une fois de plus prouvé que l'âge n'est qu'un chiffre. À 79 ans, cette Américaine a disputé la phase préliminaire de l'ITF W35 d'Orlando, où elle a été battue par Aspen Schuman, qui n'a que 19 ans, sur un score sévère de 0-6 0-6. Une défaite qui ne surprend guère, mais qui remet son nom sous les projecteurs du tennis mondial grâce à son incroyable persévérance.

Gail Falkenberg continue de poursuivre son rêve à 79 ans

Ce n'est pas la première fois que cette vétérane du tennis participe à des tournois professionnels. En effet, elle rivalise depuis des décennies et, au cours des dernières années, il est devenu habituel de la voir perdre ses matches par un double 6-0. Cependant, Falkenberg ne se décourage pas et garde l'espoir de gagner au moins un jeu.

Son histoire est devenue virale il y a des années, notamment lorsqu'elle est revenue sur le circuit professionnel à 74 ans. À l'époque, dans des déclarations recueillies par L'Équipe, elle reconnaissait que ses conditions physiques n'étaient plus les mêmes. "J'ai 74 ans, mais je suis en très bonne forme. À part mes genoux, qui sont un peu fatigués, tout va bien", affirmait l'Américaine.

 

 

Une passion pour le tennis qui n'a pas de limites

Il est curieux de noter que Falkenberg a atteint la 360ème place du classement WTA en 1987. Elle a même réussi à gagner un match professionnel en 2016, alors qu'elle avait 69 ans, devenant ainsi la joueuse la plus âgée à remporter un match sur le circuit ITF.

Sa philosophie reste la même. "Je continuerai à jouer jusqu'à ce que mon corps me dise d'arrêter. Je peux encore gagner un match professionnel", déclarait-elle en 2021. Cinq ans plus tard, Gail Falkenberg continue d'essayer. Le résultat est à nouveau un double 6-0, mais sa passion pour le tennis reste intacte. Et tant qu'elle aura la force de tenir une raquette, il semble qu'elle continuera à poursuivre son rêve. Pour beaucoup, elle sera la GOAT (Grandma Of All Times).

 

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