Plus de vies qu'un chat

Andrés Tomás Rico - 3 nov. 2026 | 17:37
ATP Novak Djokovic Valentin Vacherot ATP Rolex Paris Masters 2026

Djokovic a défié l'abîme pour s'imposer face à Vacherot dans un match très équilibré lors de son début au Masters 1000 de Paris et se prépare à affronter Hijikata pour maintenir ses aspirations pour les ATP Finals.

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Plus de vies qu'un chat. Photo : ATP TOUR

Novak Djokovic a de nouveau prouvé qu'il a plus de vies qu'un chat. Le Serbe a surmonté le défi difficile lors de son premier tour au Masters 1000 de Paris contre un Valentin Vacherot en forme. Le champion de 24 Grands Chelems a souffert et a failli toucher le sol, mais une fois de plus, il est ressuscité de ses cendres pour revenir avec un score de 6-7(5), 7-5, 6-1, se qualifiant pour affronter Rinky Hijikata en huitièmes de finale et se maintenant dans la course pour les ATP Finals.

Ce n'était pas le meilleur début pour Djokovic après sa défaite au deuxième tour de l'ATP 500 de Bâle contre Jan-Lennard Struff. Ce n'est pas toujours facile de commencer un nouveau tournoi après une défaite si précoce la semaine précédente, mais le problème était qui se trouvait de l'autre côté du filet. Vacherot est arrivé à Paris seulement deux jours après avoir remporté le titre en Suisse, avec la confiance à son maximum et un tennis parfaitement adapté aux conditions des courts en dur intérieur européens.

Voici comment Djokovic a obtenu sa victoire dans ce match serré contre Vacherot à Paris

Cela pourrait être le dernier match de Djokovic en 2026, car une défaite le laisserait sans aucune option d'entrer aux ATP Finals. Le Serbe est donc entré en scène très attentif, mais surtout très confiant avec son service, sachant les difficultés à briser le service d'un Vacherot inspiré.

Et le ton du premier set a été celui-ci : services, services et encore des services. Aucun des deux n'avait d'options de retour, et le set allait irrémédiablement en tie-break. Cependant, Vacherot a donné le premier avertissement sérieux, et avec 6-5 et le tie-break assuré, il a tenté de briser le service du Serbe. Il était très proche, car il a eu trois balles de set, mais celui de Belgrade a su anticiper, a stoppé la tentative et a envoyé le set à sa conclusion.

En fait, avoir sauvé ces balles de break lui a donné de la force au début du jeu décisif et il a même pris l'avantage de 5-3. Cependant, c'est à ces moments où Djokovic ne faillit jamais qu'il a échoué, et une volée facile pour avoir deux balles de set s'est écrasée sur le filet. Et là, avec son service, Vacherot n'a pas pardonné et a remporté le premier set par 7-6(5).

Cette fin si étrange a affecté Djokovic, qui a perdu son service dès le premier jeu du deuxième set et sa fin de saison était un peu plus proche s'il ne parvenait pas à réagir.  Pour couronner le tout, son physique semblait le trahir et il a demandé l'entrée du kiné en raison de douleurs à l'épaule droite.

Cependant, cette intervention du kiné l'a revitalisé et il a rapidement récupéré le break pour éviter que le Monténégrin ne prenne trop d'avance au score. De plus, cela a également mis en lumière les problèmes physiques de Vacherot, qui a demandé un temps médical pour régler des ampoules à ses pieds. Tout s'est arrêté avec ces deux pauses, mais l'égalité était maximale.

Le fait que les deux soient quelque peu diminués physiquement a fait diminuer la vitesse de leurs coups et a ainsi donné lieu aux premiers échanges longs du match. Et c'est à ce moment-là que les balles de break ont commencé à se multiplier. D'abord, Djokovic a eu une balle avec 4-3 qui était presque un set, mais un bon service du Monténégrin l'en a empêché. Mais ensuite, ce fut Vacherot qui a eu une occasion en or de clore le match avec trois balles de break qu'il n'a pas pu concrétiser à cause d'un Serbe qui a plus de vies qu'un chat.

Le score affichait un 5-5 assez différent de celui du premier set. Ici, l'égalité dans tous les jeux obligeait les deux à être très précis et Djokovic, qui voulait éviter à tout prix un autre tie-break, a attaqué pour remporter un deuxième set (7-5), qu'il a failli perdre.

Perdre ce deuxième set si équilibré a été la goutte d'eau qui a fait déborder le vase de Vacherot, tant sur le plan mental que physique. Après la surcharge de la semaine précédente à Bâle et les occasions manquées dans le deuxième set, son tennis s'est éteint au début du troisième set et ne s'est plus rallumé.

Ainsi, Novak Djokovic obtient une victoire réconfortante (6-7(5), 7-5, 6-1) dans un match qui avait toutes les chances de perdre. Le Serbe est toujours vivant à Paris, mais surtout dans ses aspirations pour les ATP Finals. Il n'a pas montré sa meilleure version, mais une chose est claire : il va se battre pour y parvenir.

 

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