Dix balles de match pour toucher le ciel

Fernando Murciego - 14 oct. 2026 | 19:53
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Ann Li confie ce qu'elle a ressenti sur le court central de Wuhan avant de remporter la victoire la plus importante de sa carrière. Un match face à Aryna Sabalenka qui l'a propulsée directement en huitièmes de finale à Wuhan.

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Ann Li, après avoir battu Sabalenka à Wuhan en WTA au dixième point de match : "J'étais sur le point de perdre la tête." Source : Getty

Ne cherchez plus, Ann Li est le nom de la journée au WTA 1000 de Wuhan. La Américaine de 26 ans, travaillant sous les ordres de Carlos Boluda, a fait la une de tous les journaux cet après-midi après avoir battu Aryna Sabalenka lors de son premier match du tournoi.

Rien qu'à voir qui était de l'autre côté du filet, il est clair que Li mérite aujourd'hui que nous parlions d'elle, même si cette victoire a germé il y a plusieurs mois. Il suffit de regarder sa saison, sa tendance à grimper et son ascension vers le top30 pour comprendre que l'Américaine annonçait depuis longtemps un exploit de cette envergure. Cela s'est passé à Wuhan, contre la actuelle N°2 mondiale, avec un récit où il n'y a pas pu y avoir plus d'émotion.

Li a dû parcourir un chemin semé d'embûches pour renverser la triple championne du tournoi. Après avoir perdu le premier set, elle s'est retrouvée menée 2-4 dans le deuxième, mais a réagi avec personnalité pour renverser la rencontre. Dans le troisième set, elle a eu une avance de 5-2, bien que Sabalenka ait résisté jusqu'au dernier souffle. À ce moment-là, l'Américaine a eu besoin de dix balles de match pour sceller une victoire qu'elle recherchait depuis longtemps.

Ann Li, après avoir battu Sabalenka à la dixième balle de match : "J'étais sur le point de perdre la tête"

L'intéressée a reconnu la tension qu'elle a vécue pendant les derniers instants de la rencontre. "À certains de ces points de match, j'étais sur le point de perdre la tête", a-t-elle confié dans des déclarations recueillies par la WTA. Sabalenka a réussi à sauver neuf opportunités avant que Li ne trouve finalement le moyen de conclure le match avec un coup gagnant de droite.

"Au final, tu dois te rendre compte que je ne jouais même pas si mal. Elle jouait simplement très bien, donc tu ne peux qu'aller point par point", a expliqué l'Américaine, qui a trouvé dans la patience l'outil nécessaire pour survivre à une montagne russe émotionnelle. Ce résultat constitue sa troisième victoire contre une joueuse du top10 et la première face à Sabalenka après quatre confrontations. Ce triomphe a également une signification particulière pour le tennis espagnol : Li est entraînée par Carlos Boluda, l'entraîneur valencien qui accompagne son évolution sur le circuit professionnel depuis deux saisons.

À 26 ans, l'Américaine continue de progresser et Wuhan lui garantit désormais de dépasser son meilleur classement historique parmi les trente meilleures. Elle aura maintenant l'opportunité de prolonger sa semaine contre Janice Tjen, avec la possibilité d'atteindre pour la première fois les quarts de finale d'un WTA 1000. Après avoir battu l'une des grandes favorites, elle a de quoi rêver.

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