Alcaraz vole l'âme à Arnaldi

Carlos Alcaraz apprend l'une de ces leçons que seuls enseignent les matchs compliqués : il n'est pas toujours nécessaire de mieux jouer pour gagner. Parfois, il suffit de résister, d'attendre le moment et, lorsque l'occasion se présente, d'avoir le sang froid des champions. C'est ce qu'il a fait ce vendredi contre Matteo Arnaldi en huitièmes de finale du ATP 500 de Tokyo.

Le match de ce matin restera gravé dans la mémoire de Carlitos pour sa capacité à survivre à un premier set qu'il avait pratiquement perdu, à gagner un tie-break impossible et à transformer ensuite le match en promenade (7-6, 6-1). L'italien a été meilleur pendant une grande partie de cette première heure. Il est vrai qu'Alcaraz a commencé par breaker le service, mais cela n'a été qu'un mirage. Arnaldi a montré sa meilleure version, étant agressif, courageux, sans crainte de prendre l'initiative et, par moments, même supérieur depuis le fond du court. Pendant ce temps, Alcaraz souffrait particulièrement avec son deuxième service, commettait trop d'erreurs avec son coup droit et se montrait un peu précipité. Son premier service a été, à de nombreuses reprises, la bouée de sauvetage à laquelle s'accrocher. Tout indiquait un dénouement dangereux jusqu'à l'arrivée du tie-break.

Le moment qui a coulé Arnaldi et a élevé Alcaraz

Arnaldi a mené 5-1 au tie-break. Il est même arrivé à 6-2. Quatre balles de set pour l'italien. Quatre opportunités pour mettre le match exactement là où il le voulait... mais c'est à ce moment-là qu'est apparu l'Alcaraz qui ne se montre que lorsque les choses se compliquent. Le murcien a cessé de manquer, a commencé à jouer des points impossibles et a transformé chaque échange en une petite torture pour son adversaire. Arnaldi est passé de l'avoir le set dans la poche à ne plus savoir où ça lui échappait.

Alcaraz a remporté six points consécutifs pour clôturer le tie-break 8-6. Un coup de poing sur la table de ceux qui auraient écrasé n'importe qui. Parce qu'Arnaldi avait joué mieux, avait fait presque tout ce qu'il fallait et, pourtant, il est parti aux vestiaires avec un set perdu. Le tennis consiste parfois aussi à savoir faire pencher la balance quand l'occasion se présente. Et ce coup était trop lourd pour l'italien.

Talk about raising it in the big moments 🤩

From 2-6 down in the first set tie break, this is what Carlos Alcaraz produced 🔥#japanopentennis pic.twitter.com/zJmAjgjlFe

— Tennis TV (@TennisTV) October 3, 2026

La sensation pendant les premiers instants du deuxième set était qu'Arnaldi avait besoin de temps pour faire table rase, le problème étant qu'Alcaraz n'était pas disposé à lui en accorder. En à peine cinq minutes, l'espagnol menait déjà 3-0. À partir de là, le match a cessé d'exister. Arnaldi pouvait continuer à jouer de bons points, mais il n'y avait plus de réponse émotionnelle. Alcaraz avait retrouvé la confiance qui lui avait manqué pendant une bonne partie du premier set et l'italien a simplement commencé à compter les minutes avant d'aller sous la douche. Un 6-1 a confirmé une réalité aussi percutante qu'inattendue à peine une demi-heure auparavant.

Alcaraz n'a pas été le meilleur pendant la première heure, mais il a su souffrir, serrer les dents et, surtout, arracher l'âme de son rival lorsqu'il a eu l'occasion. Ensuite, il n'y a plus eu d'histoire. En quart de finale, il rencontrera Denis Shapovalov, qui a battu Alejandro Tabilo en trois sets lors du tour précédent.

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