Agassi coupe les ailes à Bublik avant la Laver Cup

La Laver Cup 2026 commencera ce vendredi au O2 Arena de Londres, et l'équipe mondiale a pour mission de défendre son titre obtenu l'an passé face à une équipe européenne pleine d'étoiles. Capitainés par Andre Agassi et Patrick Rafter, Taylor Fritz, Alex de Miñaur, Alexander Bublik, Brandon Nakashima, Learner Tien et Francisco Cerúndolo (avec Ignacio Buse comme remplaçant) ont donné une conférence de presse préalable où ils ont plaisanté sur le rôle que jouera Bublik dans l'équipe et son pacte pour éviter de trop en faire avec ses excentricités.

Bublik sera l'un des joueurs les plus importants de l'équipe, car sa capacité à être un 'showman' s'accorde parfaitement avec une compétition de ce type. "Faire du spectacle... J'ai signé des papiers avec Pat et Andre m'engageant à ne jamais servir sous le corps ici et à ne pas sourire après les points; donc les règles sont très strictes pour moi à ce sujet, mais je suis simplement venu pour offrir un bon tennis et apporter un peu d'humour. Comme l'a dit Taylor dans notre chat de groupe, je suis celui qui fait des provocations verbales, donc je continue à parler avec l'équipe européenne au cas où quelque chose ne s'éclaircit pas. Malheureusement, je ne peux pas faire d'exhibitions ni de spectacles, car cela m'est interdit en raison de quelques conversations que j'ai eues avec les capitaines des équipes", a-t-il plaisanté.

Agassi s'est confié sur Bublik, et a expliqué ce qu'il voit en lui. "Lorsque j'observe les joueurs, la question à laquelle je dois répondre intérieurement est de savoir s'ils maximisent leur potentiel et s'ils prennent des décisions qui leur permettent de tirer le meilleur parti de tout ce dont ils sont capables à long terme; quand je regarde Sascha, je vois un joueur et je pense : « Si j'avais son jeu... je suis désolé, mais je ne maximiserais pas mon potentiel à moins d'atteindre les dernières phases de nombreux tournois ». Dans le tennis, chacun apporte une vertu différente au jeu, et on peut avancer de nombreux arguments en faveur de sa polyvalence et de son imprévisibilité. 

Cependant, il y a beaucoup à dire en faveur de l'agressivité contrôlée: ces coups au corps peuvent blesser l'adversaire sans risquer trop lors de l'exécution. Donc, la clé est de trouver le juste milieu. C'est pourquoi, quand je l'observe, j'essaie de lui rappeler que, même s'il est possible de vivre à la limite et de s'en sortir grâce à son grand talent, il ne faut pas oublier qu'il existe six autres façons de gagner un match de tennis. L'important est que, chaque fois qu'ils entrent sur le terrain, ils donnent 100 % de ce qu'ils ont à ce moment-là. Quand je vois quelqu'un essayer d'atteindre la perfection sans que ce soit nécessaire, je voudrais simplement qu'il se souvienne à quel point il est bon; c'est pourquoi j'espère qu'il sait apprécier cet avis que j'ai". Cela dit, la cabra retournera toujours au montagne, donc on pourra aussi voir l'autre côté de Bublik. 

Agassi critique le calendrier ATP

La défection de dernière minute de Ben Shelton a également conduit l'équipe mondiale à devoir agir et à décider d'appeler un des meilleurs joueurs du moment : Brandon Nakashima. "Je ne m'attendais pas à un appel de dernière minute. C'est dommage que Ben Shelton ait dû se retirer et se reposer. Oui, j'ai accepté immédiatement de faire partie de l'équipe et de cet événement. Ça a été incroyable jusqu'à présent. Je suis très heureux d'être ici", a déclaré l'Américain.

Agassi a également parlé de l'absence de Shelton, qu'il a parfaitement comprise. "J'ai tendance à toujours soutenir les joueurs. Lorsque Ben m'a appelé, je savais à quoi m'attendre; je peux vous assurer qu'aucun joueur ne vous appelle un jour ou une semaine avant pour vous annoncer de bonnes nouvelles. Je lui ai dit : "Ben, avant que tu dises quoi que ce soit, je veux que tu saches que rien ne m'importe plus que mes joueurs ; et cela s'applique non seulement à la Laver Cup, mais à leurs carrières". J'assume la responsabilité de leur permettre, je l'espère, d'être eux-mêmes sans interférer dès le départ et ensuite, peut-être, de leur apporter quelque chose qu'ils pourront emporter avec eux. 

Le jeu est devenu beaucoup plus physique. Les terrains et les balles actuels représentent le côté le plus brutal de ce sport, et malgré cela, ces gars-là sortent et se soumettent à cette exigence. En observant cette usure physique et en considérant des situations comme celle d'Alcaraz, il faut être très diligent dans l'ajustement du calendrier aux objectifs sportifs; j'aimerais que nous ayons une pré-saison qui offre une certaine stabilité, tant pour les joueurs que pour les fans, afin qu'ils puissent attendre avec impatience le retour de la compétition, comme c'est le cas dans tous les sports. 

Je suis totalement en faveur de l'idée que souvent moins c'est plus; je pense que, dans de nombreux cas, le tennis bénéficierait de cette approche. En ce qui concerne le place que la Laver Cup occupe, c'est un événement fantastique à mes yeux. Je n'aimerais pas voir des concessions faites qui diminueraient la qualité d'un tournoi portant le nom d'une figure si magnifique — quelqu'un sans qui aucun d'entre nous ne serait ici aujourd'hui dans ce sport — ; donc, ce ne serait pas l'événement que je choisirais pour réduire les coûts ou les efforts. Cependant, j'aimerais voir ces athlètes extraordinaires performer toujours à leur meilleur niveau. Je pense que nous sortons tous gagnants de cela", a-t-il conclu.

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