Shelton perd ses deux matchs individuels et les États-Unis sont éliminés de la Coupe Davis

Les États-Unis se retrouvent exclus de la Phase Finale de la Coupe Davis 2026. La République tchèque a signé la grande surprise ce samedi lors du cinquième et décisif point de l'éliminatoire disputée à Prague, après que Jiří Lehecka ait battu Learner Tien par 6-3 et 7-5. L'équipe nord-américaine avait eu le billet en main, mais a fini par voir s'échapper sa chance lors du dernier match.

L'éliminatoire avait commencé avec Tien créant la surprise face à Jakub Mensik et mettant les États-Unis en tête, mais Lehecka a répondu en battant Ben Shelton. Samedi, l'équipe américaine a repris l'avantage avec la victoire en double et semblait bien placée lorsque Shelton est entré sur le terrain pour disputer le quatrième point.

Mais le récent finaliste de l'US Open n'a pas pu accomplir sa mission. Après avoir joué la finale à New York quelques jours plus tôt, Shelton a perdu face à Mensik par 5-7, 6-4 et 6-3. Le résultat a laissé l'éliminatoire à égalité à deux et a obligé Tien à jouer l'intégralité de la saison sur le cinquième point.

L'effort de Shelton reste sans récompense

La présence de Shelton à Prague avait déjà un mérite considérable. L'Américain est arrivé en Europe à peine quelques jours après avoir atteint la finale de l'US Open, où il a perdu contre Alexander Zverev, et s'est immédiatement mis à la disposition de l'équipe de Bob Bryan. La propre USTA avait souligné qu'il arrivait à l'éliminatoire comme numéro quatre mondial après avoir atteint la finale à New York.

Cependant, la fatigue et le changement de décor ont fini par peser. Shelton a perdu ses deux simples du week-end et son effort s'est conclu sans récompense collective. Il s'est également retrouvé sans sa première victoire en Coupe Davis. Avant cette éliminatoire, il avait déjà perdu ses deux rencontres de 2024, ce qui l'a amené à commencer cette série avec un bilan de 0-2 en simple.

Lehecka a été celui qui a mis le point final. Le Tchèque a de nouveau répondu quand le moment était le plus crucial et a clos l'éliminatoire face à Tien, la République tchèque sera à la Phase Finale de novembre à Bologne.

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