Sabalenka ne comprend pas les changements de scénario : ouragan triomphant et en finale de l'US Open

À New York, Aryna Sabalenka a une passion : répéter année après année les scénarios qu'elle maîtrise si bien. Pourquoi changer ce qui fonctionne bien, se dira la biélorusse : si elle arrive au dernier Grand Slam de la saison avec la "nécessité" d'invoquer son meilleur tennis et de réparer les désagréments passés avec un titre de Grand Chelem, la biélorusse connaît sur le bout des doigts la formule pour y parvenir, une formule qui consiste à revenir à ce qui a toujours fonctionné pour elle. Un tennis écrasant, de drapeau, avec un contrôle total des points courts, la kryptonite pour une Jessica Pegula qui échoue encore à la limite. La numéro un mondiale (jusqu'à lundi prochain) est déjà la première finaliste de l'US Open 2026 (7-5, 6-2).

Il y avait une énorme curiosité de voir comment se comportaient les deux faces d'une même pièce. Rarement Jessica Pegula était arrivée à New York en aussi bonne forme que cette fois-ci, ayant le sentiment que tous les facteurs se conjuguaient pour, enfin, surmonter le monstre final d'Aryna chez elle ; pour sa part, la biélorusse avait sauvé avec métier un de ces matchs qui te donnent une incroyable poussée de confiance contre Noskova, mais... cela suffirait-il pour éloigner l'irrégularité de Canada et Cincinnati ? La meilleure Aryna était-elle de retour ?

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Voici comment Sabalenka a résolu ses doutes pour se qualifier en finale de l'US Open 2026

Il y a des aspects du match qui nous font répondre à cette question par un oui retentissant. Le premier et principal, qui s'est manifesté dès le premier instant, est la quantité absurde de points courts qui ont été joués : le duel avançait à une vitesse létale, avec des retours très profonds et un désir constant de monter sur la balle et de gagner, presque, par écrasement. Qui de mieux qu'Aryna dans ce registre ?

Un registre qui, de plus, est encore plus efficace s'il est maintenu sous pression, dans les points importants. Après une demi-heure de balles d'essai, avec les deux joueuses se jaugeant et laissant leurs premiers coups marquer la différence, quelques erreurs ont placé la biélorusse à une balle de break en dessous... et là, avec un service +1 qui s'est conclu par un coup droit gagnant, Aryna a posé la première pierre pour ressembler à celle d'il y a quelques saisons, cette machine imparable qui se transforme en un bloc de glace dans les moments de pression.

Best Aryna Sabalenka performance of the year by a mile.

New York is now clearly her preferred hunting ground, and she might cash in once again on Saturday! 🏆 pic.twitter.com/2DvCJ6Lvjk

— Bastien Fachan (@BastienFachan) September 11, 2026

Sabalenka a sauvé ce jeu, clarifié ses idées et profité de la seule fenêtre d'opportunité que lui a donnée Pegula. De nouveau, Jessica se retrouvait un set derrière, et la sensation était celle de l'épuisement : même en répondant sur le terrain de son adversaire, elle ne pouvait pas obtenir d'avantage. Peut-être que Jessie ne savait pas ou ne pouvait pas mener le duel, devenu un tirs croisés total, vers une zone de confort plus adaptée à son style : le jeu s'est toujours déroulé comme Aryna le voulait, pour le meilleur et pour le pire.

Dans le deuxième set, Aryna a ressenti le coup de pouce moral du premier et a transformé son tennis en un tout-terrain capable de s'adapter à tous les terrains. Elle a même frustré Pegula, feignant de lancer sa raquette après une défense à l'improviste phénoménale, un coup sur la table qui illustrait que la biélorusse était ce soir à un niveau supérieur. Avec cette confiance, elle abordera une finale, contre Gauff ou Rybakina, peut-être avec le poids du numéro un retiré de ses épaules, avec la confiance de celui qui remporte des duels prestigieux et la pressante sensation qu'une joueuse de ce calibre ne peut pas terminer sa saison sans un grand titre. La piqûre de rappel connaîtra sa résolution samedi prochain... tandis que Aryna pose un nouveau pas en finale de Grand Slam.

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