L'équipe de Sabalenka "se réjouit" de perdre la première place : "C'est du carburant supplémentaire"

Ce samedi, Aryna Sabalenka et Elena Rybakina disputeront la finale du US Open 2026 dans le meilleur match de tennis féminin qui puisse avoir lieu en ce moment. La joueuse kazakhe vient de ravir la première place mondiale à la biélorusse, qui cherchera son premier Grand Slam de la saison, sa revanche pour la finale de l'Open d'Australie de cette année et en même temps son troisième titre consécutif à New York. Avant cela, l'équipe de Sabalenka a tenu une conférence de presse, où ils ont révélé qu'ils se sont "réjouis" de perdre le trône WTA au profit de Rybakina, car cela a réveillé la bête.

Anton Dubrov, Jason Stacy et Max Mirnyi sont devenus l'une des équipes les plus reconnues du circuit grâce à leur relation étroite avec Aryna. Ils sont une famille, pour le meilleur et pour le pire, et partagent un sens de l'humour qui les rend charismatiques. Loin de se laisser abattre par la crise qu'ils ont traversée ces derniers mois en matière de résultats, ils ont pris cela avec philosophie, et ont reconnu que le fait de perdre la première place serait une motivation supplémentaire pour Sabalenka afin d'aborder la finale de l'US Open avec plus d'enthousiasme, où elle peut faire histoire et inverser la situation.

Ceci a été dit par l'équipe de Sabalenka avant la finale de l'US Open contre Rybakina

Victoire en demi-finale contre Pegula

Eh bien, évidemment, Anton peut parler de l'approche tactique et stratégique face à Jess, car elle est très talentueuse et peut être une adversaire très compliquée. Mais, de notre point de vue, je pense que ce qui est le plus remarquable — et ce qui m'impressionne le plus — c'est la capacité d'Aryna à garder son calme et à ne pas perdre le nord. Quand c'était nécessaire, elle réussissait à se recentrer, à se réinitialiser et à aborder le point suivant avec totale intensité et intention. C'est ce qui nous a probablement le plus marqué, ou du moins moi.

Évolution personnelle de Sabalenka

Je dirais qu'elle est évidemment beaucoup plus mûre. Sa maturité sur le court se reflète également en dehors; elle est consciente de beaucoup de choses. Elle gère maintenant beaucoup mieux les affaires extérieures au court de tennis et je pense qu'elle sait mieux séparer les choses qu'au début de sa carrière, quand elle pensait que son attitude sur le court définissait qui elle était comme personne. Maintenant, elle comprend qu'il y a une vie au-delà du tennis. C'est son travail. Oui, elle a un caractère marqué qu'elle apporte au jeu et elle l'utilise comme arme, mais cela ne signifie pas que, si quelque chose va mal pendant le match, toute sa vie est en train de s'effondrer. Elle en est beaucoup plus consciente. Ça facilite beaucoup les choses avec elle (sourire). Je pense que c'est l'aspect fondamental.

Amélioration pour gérer la pression

Bien sûr. Les deux vont de pair. Nous adoptons toujours une approche qui privilégie la personne. Ce que nous faisons en dehors du court, comment nous faisons face aux situations en dehors de lui et comment nous nous présentons chaque jour, se reflète aussi sur le court. Il est vrai que nous vivons des moments importants pendant les matchs, mais il ne s'agit pas tant de ce moment précis, mais plutôt de l'environnement quotidien que nous avons construit. Je pense que ce qui est le plus remarquable dans sa capacité à gérer la pression, c'est qu'elle comprend que cela fait partie de l'expérience.

C'est-à-dire, nous avons choisi d'être ici; nous comprenons que c'est quelque chose de positif et que la pression peut nous servir de combustible. Plus elle comprend qui elle est et aligne ses actions avec cette identité, plus elle se nourrit de cette pression. Pour elle, la situation est plus gérable et positive quand elle est claire sur le fait qu'elle a fait les choses correctement et qu'elle a les bonnes personnes autour d'elle; cela lui donne la liberté d'être simplement elle-même. Comme je l'ai dit, l'essentiel est d'être clair que cela fait partie de tout le processus; lorsque nous avons tout aligné, cette pression nous pousse, donc sans aucun doute, c'est le cas.

Consistance de Sabalenka à l'US Open

Je pense qu'elle est amoureuse de New York (rires). Mais ce qui est le plus évident, je pense, c'est que les surfaces dures sont celles qui lui conviennent le mieux en général, à son style de jeu. C'est sa quatrième finale ici; elle a connu la même chose en Australie : quatre finales. En général, elle sait et est plus consciente de ce qu'elle peut faire sur surface dure, quels sont ses plans A, B et C, donc elle s'adaptera toujours mieux à ces conditions. Mais, en même temps, si nous comparons New York à Melbourne... Melbourne est plus calme, et tu dois générer toi-même l'énergie la plupart du temps. 

À New York, il s'agit plus de la gérer; il y a beaucoup plus d'énergie ici, donc tu dois te dire : "D'accord, j'ai besoin de chercher un espace de calme pour moi". Tu sais ce que tu dois faire la nuit précédente. Donc je pense qu'elle a trouvé une routine qui l'aide à recharger ses batteries assez bien et à être préparée, parce que si elle contrôle cette énergie, elle joue à un très haut niveau.

Quelle sera la tactique de Sabalenka contre Rybakina?

Eh bien, je pense que tout se résume à ce que nous sommes face aux deux meilleures joueuses de ces dernières années sur le circuit féminin. Leurs résultats, leurs classements et leurs titres parlent d'eux-mêmes. Le fait d'être face à face de l'autre côté du filet fait que toutes deux donnent le meilleur d'elles-mêmes. Je suppose que, pour nous en tant qu'entraîneurs, il y a moins de choses à intervenir, car elles sont toutes deux excellentes. Elles sauront s'adapter à toute situation — qu'il s'agisse de haut-balles ou de drop-shots —, peu importe ce que nous disons ; elles trouveront la solution et feront le contraire.

Dans le cas d'Aryna, nous voyons qu'elle s'est améliorée au fur et à mesure du tournoi. Nous sommes très enthousiastes. Sans aucun doute, elle s'adapte très bien à New York. Peut-être que quelqu'un se demande pourquoi New York; je pense qu'elle s'adapte parfaitement à cet environnement. Elle aime le rôle de star et être au centre de l'attention; elle sait gérer la pression des sessions nocturnes et s'épanouit devant elle. C'est pourquoi elle a réussi à rencontrer autant de succès. Nous avons confiance qu'il lui reste encore une bataille à mener, et nous la soutiendrons à cent pour cent. Si elle doit faire des ajustements ou si nous pouvons modifier quelque chose pendant le match, nous serons là pour elle et la pousserons jusqu'au bout.

Mauvaise passe de Sabalenka avant l'US Open

En tant qu'équipe — en dehors de l'individuel —, chacun d'entre nous sait ce que nous défendons, ce que nous apportons et qui nous sommes; nous maintenons la même attitude chaque jour, que nous gagnions une autre finale ou que nous affrontions des difficultés inattendues, sur ou en dehors du court : nous sommes qui nous sommes et nous agissons toujours de la même manière. Ainsi, nous avons un environnement où nous nous sentons tous en sécurité pour peaufiner ces détails et être présents. Aryna sait que quoi qu'il arrive, nous serons là et nous serons les mêmes personnes.

Elle sait à quoi s'attendre. Elle sait que les hauts et les bas ainsi que les bons moments de ce parcours font partie de l'expérience. En ce qui concerne ce que tu mentionnais plus tôt sur la pression : elle comprend maintenant mieux que la seule façon de surmonter ces moments — car ils existeront toujours — est de les traverser. Quand tu as les bonnes personnes autour de toi, tu sais que tu réussiras à les surmonter.

Changements pour surmonter la crise

Nous ne paniquons pas. Nous comprenons tous que c'est simplement une partie du processus. Nous lui donnons simplement de l'espace pour être elle-même et l'aidons à découvrir ce qui pourrait fonctionner pour elle en ce moment. Peut-être que nous lui suggérons certaines approches ou outils, ou envisageons d'incorporer une autre personne qui nous aide sur certains aspects à différents moments ; il s'agit de trouver la bonne personne, quelqu'un qui apporte, peut-être, une perspective différente. Nous présentons simplement ces options — toujours en comptant sur elle — et lui donnons le temps et l'espace pour s'y familiariser, pour les essayer et voir si elles lui conviennent à cet instant précis. Cette liberté, ajoutée à la certitude de recevoir l'orientation de tous nos côtés, je crois que lui donne une force que peu de personnes ont la chance de posséder.

Ils préfèrent gagner l'US Open que de conserver la première place

Je vais juste dire quelque chose rapidement, car je pense qu'elle a beaucoup de potentiel. Aryna est en train de se rappeler qui elle est ; elle est très, très connectée à sa propre essence. Elle sait de quoi elle est capable. Elle sait que face à quelqu'un comme Pegula sur une grande scène et à un moment décisif, elle doit élever son niveau. Elle doit simplement entrer sur le court et comprendre — et je le dis sans vouloir manquer de respect à quiconque — que c'est sa maison, que toutes les autres ne sont que des invitées et qu'il est temps qu'elles rentrent chez elles.

Je ne le dis pas sur un ton irrespectueux, mais le fait qu'elle entre sur le court et comprenne que, eh bien, c'est son travail de mettre le rythme, d'avoir claire sa stratégie et de ne pas se laisser abaisser au niveau de celui qui est de l'autre côté du filet — ne pas s'adapter à son jeu, mais simplement faire le sien —, et point. C'est comme cela qu'elle joue quand elle est à son meilleur. Elle réussit à
se connecter avec elle-même et à atteindre cet équilibre. Quand elle arrive à sortir et à jouer
de cette manière, alors toutes ses rivales sont en difficulté.

Ce que j'ajouterais, c'est que — au-delà de ce qui était dit dans les infos — tout le monde parlait de cette première place pendant un certain temps, surtout pendant quelques semaines. En réalité, je suis content que cela se soit passé ainsi. C'est maintenant terminé, et cela sert de carburant supplémentaire : d'accord, je dois montrer qui est qui. Demain, nous verrons une grande bataille, je l'espère. Il n'y a plus cette pression supplémentaire de penser à maintenir la position ou quelque chose comme ça. Maintenant, un nouveau chapitre commence. Il est temps de recommencer à poursuivre l'objectif. C'est une motivation supplémentaire ; il suffit de s'y mettre.

Comment est Sabalenka en dehors des caméras

Je dirais que, comme on peut le voir si on observe ses interviews sur le court — ou les conférences de presse —, elle est assez sincère. C'est la même personne à l'intérieur et à l'extérieur du court ; elle ne change pas en répondant aux questions. Elle est drôle, elle aime traîner, s'amuser et profiter de la vie. De plus, elle a maintenant un chien nommé Ash et aime beaucoup s'en occuper. Je ne saurais pas exactement comment le décrire ; c'est une personne très ouverte. En général, elle aime profiter de la vie. Tant qu'elle a l'occasion de faire quelque chose, elle ne se cache pas et n'est pas timide ; au contraire, c'est souvent elle qui prend l'initiative. Donc, comme elle se comporte sur le court, elle l'est aussi en dehors. 

C'est précisément sur cela que nous avons travaillé avec elle pendant des années : créer un environnement où elle peut être elle-même. Parce que, comme nous le disions plus tôt, ce que nous faisons en dehors du court — nos actions quotidiennes — est ce qui finit par se refléter dans ces moments importants et de grande pression. Plus tu es connecté à qui tu es dans ta vie de tous les jours, moins tu consommes d'énergie à gérer la dissonance ou la déconnexion entre ton identité et tes actes lorsque la pression se fait sentir; ainsi, tu parviens à être pleinement présent dans le moment. Elle est sarcastique et drôle, et elle veut toujours faire des plans. Elle plaisante toujours avec nous et nous taquine. En fin de compte, c'est de cela qu'il s'agit : elle est qui elle est, avec ses qualités et ses défauts. Peu importe ce que tu penses, c'est tel quel.

This is an automatic translation. You can read the original news, El equipo de Sabalenka "se alegra" de perder el número 1: "Es combustible extra"