Gauff devient grande à New York : “Je n'ai plus peur de décevoir le public”

Ça devait être ainsi, avec Cori Gauff remontant contre Mirra Andreeva, sauvant deux balles de match, pour faire en sorte que ce US Open 2026 entre dans l'histoire comme une anomalie au sein d'un circuit féminin où l'ère du chaos est déjà derrière nous.

Parce qu'il n'est pas facile que les quatre meilleures raquettes du classement atteignent les demi-finales, mais ici nous avons une bénigne exception. Aryna Sabalenka, Elena Rybakina, Jessica Pegula et Cori Gauff, les quatre femmes qui lutteront à partir de demain pour accéder à la dernière place de l'événement. En ce qui concerne Gauff, son match d'aujourd'hui confirme qu'elle est toujours dans une forme sublime. Il sera très difficile de lui barrer la route, une pensée qui se renforce chaque fois que nous l'entendons parler.

Frances Tiafoe, la plus grande inspiration pour Cori Gauff

“Je pense que Frances est une personne très lumineuse et c'est une joie de l'avoir sur le circuit. Il a toujours été très aimable et m'a toujours encouragée, ma famille et moi. C'est un type de personne spécial et je pense que presque tout le monde sur le circuit peut être d'accord pour dire que c'est l'un des rares joueurs qui illuminent toujours une pièce et qui montrent du respect, surtout envers nous les femmes, tout en nous encourageant. Je pense que c'est vraiment spécial. C'est une personne peu commune dans ce monde et dans ce sport. J'espère que tout le monde le reconnaît.”

Gauff exprime sa nouvelle philosophie concernant le public

“Je pense qu'on m'a accueillie à bras ouverts depuis 2019, lorsque j'ai joué mon premier US Open. J'ai appris à l'accepter et à savoir que je ne joue pas pour les décevoir ni avec la peur de les décevoir. Je joue parce que je sais qu'ils me soutiennent quoi qu'il arrive. Je me souviens que lorsque j'ai joué contre Naomi ici, j'avais très peur de décevoir le public, pas nécessairement pour gagner ou perdre, mais pour offrir un mauvais match ou un mauvais résultat. Je pense donc que maintenant, je n'ai plus cette peur de les décevoir. Je les utilise simplement et je sais que lorsque je remettrai les pieds sur ce court l'année prochaine ou dans les années à venir, ils seront toujours de mon côté.”

Un an plus mature, une Gauff plus précise

“Parfois, tu es tellement concentrée sur le maintenant, maintenant, maintenant, parce que tu veux déjà et tu veux évidemment profiter de tes opportunités quand tu les as. Mais, dans le grand schéma des choses, je suis définitivement ici assise avec une mentalité et une perspective différentes de celles de l'année dernière. Et je pense que cela m'inspire un peu plus à continuer à travailler, car je vois à quel point j'ai progressé en un an. Je pense : ‘D'accord, si je continue à travailler et à perfectionner les choses...’. Je pense que mon service a définitivement progressé, même si aujourd'hui, il n'était pas bien, mais ça va. Il apparaîtra demain. Je pense que, en parlant de cela, j'accepterais probablement mon pire match au service de l'année dernière. Donc je pense que tout est une question de perspective. J'espère être ici en bonne santé l'année prochaine et, espérons-le, assise ici en tant que meilleure joueuse. Évidemment, je veux continuer à avancer et j'espère aller jusqu'au bout, mais en me concentrant sur le moment et en essayant de m'améliorer match après match.”

La confiance, un facteur fondamental pour Gauff

“Oui, définitivement. Je pense que j'ai beaucoup appris. J'ai joué quelques tie-breaks cette année et j'en ai tiré des leçons. Honnêtement, croire est tout ce que je peux faire. Peut-être que le jeu n'apparaît pas toujours, mais je peux contrôler ma confiance en moi. Je pense que même si c'est une illusion, plus je continue à apparaître et peut-être à réussir dans ces moments, peut-être que cette illusion deviendra plus réelle, je suppose.”

Tiafoe-Shelton en demi-finale, quelque chose de plus qu'un match

“Je pense que c'est incroyable. Surtout du côté masculin, je n'ai jamais pensé que j'aurais la chance de voir une demi-finale entre deux joueurs noirs de ma vie. En regardant, même lorsque je grandissais, en voyant qui jouait, je n'ai jamais pensé qu'une chose pareille pouvait se produire. Et me voir aussi en demi-finale, je pense que c'est vraiment joli. J'ai évidemment beaucoup de respect pour Ben et Frances, donc je suis juste en train d'encourager pour qu'il y ait un bon match et j'espère que celui qui gagnera pourra le ramener à la maison.”

Rybakina en demi-finale, son prochain défi

“Elena joue un tennis incroyable. Félicitations pour être la nouvelle numéro un mondiale, ou elle va l'être. Je pense que c'est incroyable. Nous avons joué à Toronto et cela ne s'est pas bien passé pour moi, donc je pense que je dois juste apprendre de ce match. Je sais que je vais encaisser des aces et des coups gagnants, mais je vais continuer à me battre et à donner tout ce que j'ai. C'est tout ce que je peux faire.”

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