Federer : "J'adore jouer au tennis et voir ce dont je suis encore capable"

Roger Federer a été, est et sera une bénédiction pour le tennis. Le Suisse déborde d'amour pour ce sport et ne mâche pas ses mots lorsqu'il explique ce qu'il ressent des années après sa retraite. À quelques heures de son entrée au Hall of Fame International du Tennis, il a offert une série de réflexions qui méritent d'être analysées.

Une cérémonie à la hauteur de sa légende. C'est ce que l'on prévoit de célébrer ce soir de samedi à dimanche en Espagne. À 00h30 en Espagne, l'entrée de Roger Federer au Hall of Fame International du Tennis sera officialisée, mais avant, le Helvète a eu le temps de donner une interview à Today, de tenir une longue conférence de presse devant les médias accrédités à Newport et même de jouer sur la pelouse de cette enceinte, éblouissant par son talent et son élégance.

Roger Federer a parlé avant d'entrer au Hall of Fame International du Tennis

Une reconnaissance différente de tout titre

"C'est important. J'ai passé beaucoup d'heures à jouer au tennis et beaucoup de chiffres pour arriver ici, mais ce rang est très élevé parce que j'ai accompli beaucoup de choses. C'est comme le dernier hourra, donc je suis très, très ému."

"Je n'y pensais pas trop lorsque je compétitais, mais j'aimerais que ce soit ainsi. J'aimerais que les juniors de l'avenir pensent : je veux être numéro un mondial, je veux entrer au Hall of Fame."

"En Suisse et en Europe, nous ne sommes pas si habitués à tout cela du Hall of Fame. C'est quelque chose d'américain, mais je pense que c'est vraiment bien. Ils conservent très bien l'histoire de ce sport."

"C'est très différent. Bien sûr, c'est un énorme honneur, l'un des plus grands que nous puissions obtenir, je pense, dans ce sport. Mais ce n'est que lorsque tout sera terminé que je pourrai vraiment vous expliquer comment je me sens maintenant."

"Je suis très ému et, bien sûr, très fier que cette année soit celle de mon entrée. C'était incroyable de voir à quel point les fans, mes amis, mes collègues et tout le monde sont heureux pour moi."

La pression et le chemin vers le sommet

Le Suisse a également jeté un regard en arrière pour expliquer comment il a affronté les différents moments de sa carrière et comment il a appris à vivre avec une pression qui est devenue une partie de son identité en tant que joueur de tennis.

"Je pense que pour moi, c'est similaire à bien des égards, la montée. La montée vers l'inconnu, être numéro un mondial, champion de Wimbledon ou gagner à New York est très, très difficile."

"Ensuite, le maintenir était un peu plus clair parce que je savais ce que je devais faire. Et ensuite, l'inconnu revient : comment revenir ? Comment remonter sur le cheval après une défaite ? Comment revenir après une opération ?"

"J'ai beaucoup appris à travers ces moments. Et peut-être que cela a également été, évidemment en partie, ce qui m'a fait entrer au Hall of Fame."

"Je me sentais gagnant très tôt. J'aimais être sur le court central. Je préférais le court central au cinq ou au 18. Je voulais être cette personne."

"Je pense que j'ai accepté la pression. Je voulais cela, même si c'était agréable de prendre ma retraite et de ne plus avoir à faire face à cette pression."

"Quand je suis devenu numéro un, j'ai senti que la façon dont les gens me traitaient et me regardaient avait changé. Je me suis rendu compte que ma vie allait changer et pas toujours pour le meilleur, mais surtout pour le mieux."

Federer exclut un retour à la compétition

"Non, je pense que cela aurait été différent si mon corps avait été complètement en forme. Si je me réveillais le matin en pensant : Mon Dieu, je frappe encore très bien la balle. Mon corps et mon genou ont traversé cinq opérations et ce genou est fatigué. Le genou mérite un repos."

"J'ai joué jusqu'à presque 40 ans. J'ai pressé ce citron et je savais qu'à la fin ce moment était arrivé. Je ne suis pas le genre de personne qui se retire et revient. Je pense que j'ai exploré les limites durant toute ma carrière. Maintenant, je suis dans le prochain chapitre de ma vie. Ce chapitre est clos et de belle manière."

"Je suis très fier de ma carrière de tennis et maintenant je construis ma prochaine carrière. J'apprécie cette partie et je me concentre dessus."

Le tennis continue de divertir Roger Federer

"Oui, énormément. Je ne sais pas si vous avez vu le match de mardi et certains amis m'ont dit que je souriais pendant les points. J'ai pensé : ok, je pense que c'est une bonne chose. Cela signifie que je m'amuse vraiment."

"Maintenant, vous avez l'option que lorsque vous sortez sur le court, c'est parce que vous voulez vraiment être là. J'aime encore jouer. J'adore la sensation de la balle et des cordes. J'adore voir les formes et tout ce que je peux produire et créer avec ma raquette."

"Quand je peux jouer devant les gens, je voyage sur le chemin des souvenirs et c'est comme un rappel amical. C'étaient les bons moments et parfois il est agréable d'y revenir."

"J'apprécie encore beaucoup jouer au tennis. Et, en fait, pour moi, il est plus amusant de frapper des balles que de jouer des points. J'aime couper, faire tout ce qui a un peu de sensibilité. Je pense que je n'ai pas à frapper la balle de toutes mes forces. C'est moins amusant."

Federer parle de son héritage

"J'espère avoir bien représenté le sport, qu'ils aiment me voir jouer ou voir mes meilleurs moments dans quelques années. Mais surtout, qu'il y ait peut-être de ma part une contribution à orienter le sport dans la bonne direction, aux côtés des dirigeants."

"J'espère aussi avoir aidé le sport à progresser. Les prix en argent sont beaucoup plus élevés que lorsque j'ai commencé. Beaucoup plus de joueurs peuvent gagner leur vie."

"Également avec les stades, essayant d'obtenir que les standards soient meilleurs dans tous les domaines : pour les médias, pour les joueurs, les physiothérapeutes, tout l'écosystème de notre sport."

"Quand je vois ce que Sinner et Alcaraz font actuellement, je pense : quoi ? J'étais là et je faisais quelque chose de similaire sur ces courts, avec cette pression."

"Je suis heureux d'avoir pu vivre cette vie et j'espère avoir aussi inspiré des enfants et des jeunes à prendre une raquette de tennis, à pratiquer un sport et à sortir pour le faire. Ça a été un voyage merveilleux, merveilleux. Je suis très heureux et fier de cela."

Roger Federer dévoile comment il sera lié au tennis à l'avenir

"Avec la Laver Cup, dans le futur, peut-être que le rôle de capitaine est quelque chose que je pourrais définitivement envisager. Entraîner maintenant ? Non, parce que je suis trop occupé et mes enfants ont besoin de toute mon attention. De plus, j'ai trop de projets et j'aime mon temps et ma vie avec ma femme."

"Je ne veux pas changer cela maintenant, mais jamais dire jamais. Si vous voulez avoir un impact avec un joueur, je pense que vous aurez probablement besoin de consacrer au moins entre 20 et 25 semaines. C'est un grand peut-être, soyons honnêtes."

"Concernant les commentaires télévisés, je ne sais pas. Maintenant, je me sens très à l'aise sans les faire, mais qui sait. Peut-être qu'un jour j'apparaîtrais de temps en temps dans une cabine. Je n'ai pas vraiment de plans pour cela."

"J'aimerais continuer à soutenir d'une manière ou d'une autre les juniors et agir en tant que mentor à l'avenir. Je reste toujours ouvert à cela."

"Que ce soit avec Swiss Tennis ou avec des académies comme celle de Rafa ou d'autres, s'ils ont besoin de mon aide, je suis toujours ouvert à ces appels. J'aimerais redonner quelque chose au sport."

La finale de l'Open d'Australie 2017 contre Nadal

"C'était un match incroyable. Un que je ne pensais pas avoir en moi à ce moment-là, surtout après être revenu de 3-1 et avec toutes les difficultés que j'avais eues contre Rafa."

"Tout le tournoi était également incroyable. J'ai joué un tennis incroyable et j'ai pu frapper la balle très tôt. Je pense que cela prouve que le travail lors des entraînements porte ses fruits, car j'ai eu deux mois et demi d'entraînements incroyables à la fin de 2016, ce que nous n'avons généralement pas."

"Tout cela a porté ses fruits dans ce tournoi de retour incroyable, qui était un rêve devenu réalité. C'est parmi les meilleurs matchs et tournois de toute ma carrière. Le point que j'ai joué à la fin du cinquième set était le meilleur point de tous les temps. Bien sûr que c'était le cas. Et c'était nécessaire."

Comment il voit la rivalité Sinner-Alcaraz

"Je ne sais pas s'ils pourront atteindre les niveaux de succès que nous avons eus. L'avenir le dira par les chiffres. Je ne sais pas. Vous devez jouer très bien pendant très longtemps."

"Si aujourd'hui il semble qu'ils n'ont pas de rivaux, cela dépendra de l'arrivée de nouveaux grands rivaux sur le circuit, de la difficulté qu'ils auront à continuer de gagner aussi fréquemment et de leur capacité à rester éloignés des blessures. La vie est imprévisible et le tennis est dur."

Chaque apparition de Roger Federer devant la presse est une occasion de profiter d'une des figures les plus iconiques de l'histoire du sport mondial et d'une légende qui dégage une aura et a enflé le tennis pendant de nombreuses années. Il continuera à le faire sous un autre rôle, et c'est la meilleure nouvelle possible de la part du nouvel membre du Hall of Fame International du Tennis.

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