... Y, avant de l'US Open, est arrivé le Coco

Coco Gauff a rejoint la fête du tennis féminin. Regarder le top-10 de la Race de la WTA (c'est-à-dire les dix meilleures joueuses de l'année) était plonger dans un firmament de figures qui pouvaient prétendre avoir remporté un grand titre en 2026. Il ne manquait plus que l'Américaine, championne de la constance et finaliste de deux WTA 1000, mais toujours à un pas de franchir la ligne d'arrivée... jusqu'à ce soir même, où elle a couronné une semaine fabuleuse au WTA Cincinnati 2026 avec une performance éclatante face à Jessica Pegula lors du match pour le titre (6-2, 6-4).

C'était une performance tout aussi dominante que le tennis qu'elle a montré toute la semaine : avec une force granitique depuis le fond du court, une supériorité physique qui indique qu'elle a atteint un niveau excel sur le dernier trimestre de la saison... et ajoutant également, bien sûr, une puissance et une précision renouvelées avec son coup droit. Elle agissait comme une athlète pour surmonter chacun de ses défis, se confirmant comme l'exemple vivant de cette joueuse qui est partout sur le court : infranchissable du côté droit, infranchissable du côté revers, infranchissable quand on l'attaque rapidement.

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Il n'y a pas eu d'histoire en finale : voilà comment Gauff a débordé Pegula

Le début lent de Jessica, peut-être encore sous l'effet de la fête après sa victoire méritoire sur Swiatek, fut une pierre trop difficile à soulever dans un premier set où Coco est sortie en mettant la pression dès la première minute. Plusieurs récupérations miraculeuses après des montées au filet de son adversaire, avec des coups de poignet qui cachent une finesse peut-être encore inexploitée dans son tennis, se sont transformées en dagues qui ont miné mentalement Pegula, capable de frapper fort pendant trois ou quatre coups, mais sombrant dans le désespoir en voyant que ces frappes ne l'emmenaient nulle part dans chaque échange.

Elle s'est montrée beaucoup plus compétitive dans le deuxième set, réussissant à trouver des raccourcis pour remporter des points, mais la multitude de montées au filet pour échapper au rythme étouffant depuis le fond de Coco lui a donné des résultats mitigés : elles n'étaient pas assez positives pour se justifier, et renforçaient la confiance d'une Gauff qui se sentait supérieure tant dans le corps à corps que dans les échanges de chat et de souris près du milieu du court.

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— wta (@WTA) 24 août 2026

Elle a eu un petit doute au moment de servir pour clôturer le match, ouvrant une petite porte à son adversaire avec un mauvais jeu au service... mais quand elle a dû maintenir Pegula, les doutes se sont à nouveau emparés du tennis de l'Américaine, commettant des erreurs claires depuis le fond du court et montrant dans un microcosme comment une Gauff si forte peut te faire douter lors de coups neutres. 

Trouver l'équilibre entre cet ADN défensif et être capable d'accélérer avec suffisamment de confiance avec son coup droit, se donnant également la possibilité de dominer et de maîtriser ses rivales, a été la grande mission de Gauff pendant longtemps... et à Cincinnati, elle l'a remplie à la perfection, réalisant, peut-être, l'une de ses meilleures semaines au niveau tennis de sa carrière. Deuxième titre dans l'Ohio, quatrième tête de série pour l'US Open... et le souvenir que la dernière fois qu'elle a foulé le sol de New York avec le titre de Cincinnati en main, elle a également remporté la couronne à Flushing Meadows. Au circuit féminin, il manquait que son athlète le plus extraordinaire se joigne à la fête... et le défi maintenant ne sera pas tennis, mais de gérer la pression et des attentes qui ont explosé. Gauff pourra-t-elle le faire ? À Cincinnati, quoi qu'il arrive, elle a trouvé la recette idéale.

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