Bienvenue dans l'émission Rafael Jódar

Carlos Navarro - 16 août 2026 | 03:25
Rafael Jódar Denis Shapovalov ATP ATP Cincinnati 2026

Remontée miraculeuse du Madrilène lors de ses débuts à Cincinnati : il était mené 1-5 au troisième set, avait deux balles de match contre lui... mais a surmonté un Shapovalov qui s'est évanoui comme un sucre.

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Jódar a signé un retournement historique.

Il y a des victoires qui sont difficiles à expliquer. Tu dois être là, les ressentir avec la même intensité que les protagonistes, te nourrir de leurs moments importants pour établir une connexion qui dépasse le simple instant. Lorsque tu renverses un 1-5 dans le troisième set, tu sauves deux balles de match et tu portes tes doigts à ton oreille pour indiquer au public que tu es déterminé à poursuivre ton chemin malgré les critiques, ce que tu fais, c'est créer une passion ; tu dis au monde qu'en toi se cache la matière d'une légende, que l'on peut compter sur toi. Pour toutes ces raisons et plus encore, aujourd'hui Rafael Jódar a réalisé dans son premier match au ATP Cincinnati 2026 l'une des performances les plus impressionnantes de sa carrière, en battant Denis Shapovalov dans un grand huit qui s'est terminé par un score virtuel de (7-5, 4-6, 7-5).

3 heures et des milliers d'incitations. Temps médicaux, drame multiple avec les lacets des chaussures (à des moments aléatoires, sans que Rafa en soit responsable, mais créant suffisamment de tendance pour être commenté sur les réseaux juste à la fin du match), deux balles de match que le madrilène a sauvées avec bravoure, des hauts et des bas dans la confiance du jeu, des problèmes physiques qui ont été résolus à temps... et la confiance, de côté, de celui qui joue comme un vétéran à 19 ans, partageant le match en parties égales entre les doutes et la peur d'un gars de talent illimité, mais avec une confiance fluctuante dans son plan de jeu (plus encore dans les moments importants).

Jódar a signé une remontée historique en s'appuyant sur les doutes de Shapovalov

Ainsi s'est déroulé le premier set, avec le Canadien totalement accroché à un plan de jeu clair : couper le rythme, être létal à la première et trouver les ouvertures avec son coup droit. Il y est parvenu, et pas seulement de manière occasionnelle, mais avec une cadence et une régularité qui ont fait comprendre au madrilène que le match d'aujourd'hui serait vraiment compliqué : mener le match lui a valu une rupture qui s'est avérée être son cauchemar, car cela l'a poussé à être très irrégulier au service, à offrir des doubles fautes et, finalement, deux breaks qui ont donné le premier set au madrilène.

Il a été surprenant, après un effondrement mental aussi clair, de retrouver son calme au début d'un deuxième set écrasant, où il a mis le pied au plancher pour ne jamais lâcher. En vérité, le match passait par sa raquette : ses coups flottaient, son revers tenait face aux offensives du coup droit de Jódar, et sa rapidité de jambes était bien supérieure à celle du madrilène. Les matchs accumulés avaient un impact sur un Rafa sérieux, régulier, mais sans l'explosivité et la vivacité du Canadien lorsqu'il lançait ses attaques. Lorsque le match est passé au troisième set et que les crampes, légères, ont fait leur apparition, tout semblait prêt pour le verdict.

C'est là qu'a commencé une visite au manoir qui, vraiment, n'a pas d'explication. Entre les changements de chaussures et la présence du médecin, Jódar se désintégrait et le match entrait dans une dynamique étrange, une nébuleuse de laquelle Shapovalov ne parviendrait pas à sortir. Le Canadien a cessé de croire en son service (seulement 45 % de premières dans le jeu à partir de 5-1 dans le troisième set), a manifesté son mal-être à travers ses actions d'attaque (seulement un incroyable 37 % d'efficacité en situation offensive : il montait au filet comme un poulet sans tête, commençant à rater des volées très faciles) et a montré à Jódar qu'il n'avait pas toutes ses chances.

C'est à ce moment-là que le Monstre de Leganés a vu une victime parfaite. Il a initié une remontée qui a fini par conquérir le public, qui est passé de lui lancer des sifflets légers lors d'un des changements de chaussures à entonner le 'Rafa, Rafa, Rafa' lors de l'un des derniers breaks. Le match avait changé : maintenant Jódar, après avoir passé le cap de la fatigue physique, croyait en ses coups d'attaque, trouvait les restes aux pieds qui terrifient tant le circuit et, en fin de compte, sentait que chaque coup de sa raquette se transformerait en or. 

C'est ainsi que l'on comprend une telle remontée : par l'aspect mental, par la confiance que tant de victoires te donnent, par la sensation de voler sur un circuit qui ne te paraît pas encore familier, comme quelqu'un sortant en récréation et vivant sans penser à des matières compliquées. C'est ainsi que Jódar aborde chaque match, même s'il quittera Cincinnati avec une grande leçon (c'est plutôt le circuit qui la reçoit) : il ne cédera jamais un match pour s'en aller mentalement. Pour battre Rafa, il faut l'achever au sol, car le madrilène pensera toujours qu'il a une maigre chance de retourner la situation... et cela, mes amis, est une qualité qui ne s'entraîne pas. École espagnole, tennis du XXIe siècle et magie sur les terres américaines. Bienvenue au spectacle de Rafael Jodar.

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