Van Assche resurge en grand à Estoril : "Ha sido un camino muy largo y difícil"
Le Français de 22 ans revient sur l'odyssée qu'il a vécue ces dernières années jusqu'à ce grand succès à l'ATP 250 Estoril 2026, qui pourrait relancer sa carrière.
Luca Van Assche a remporté à l'ATP 250 Estoril 2026 le premier titre ATP de sa carrière, concluant à 22 ans un spectaculaire processus de reconstruction. Le Français, qui était sorti du top-200 après des années marquées par des blessures et de l'inconstance, a vaincu en finale agitée Alexander Blockx par 6-4, 4-6 et 7-5 pour se classer 48e mondial.
Il fut un temps où Van Assche semblait destiné à devenir rapidement l'une des figures du tennis français. Il est entré dans le top-100 à seulement 18 ans, mais son évolution s'est ralentie et il a perdu beaucoup de terrain. En 2026, il a commencé en tant que 166e au classement ATP et rien ne laissait présager qu'il célébrerait quelques mois plus tard son premier trophée sur le circuit et atteindrait son meilleur classement en carrière.
Luca Van Assche apprécie son premier titre ATP
Peut-être en raison de tout ce qu'il a vécu ces dernières années, Van Assche a accordé une valeur spéciale au succès obtenu au Portugal. "Je suis très heureux de remporter mon premier titre ATP. Ce fut un chemin très long et difficile. Je suis très fier de la manière dont j'ai géré tous les matchs cette semaine", a déclaré le Français après avoir couronné le plus grand succès de sa carrière professionnelle.
Ce ne fut pas une semaine facile. Van Assche a dû disputer quatre matchs en trois sets sur les cinq joués et a commencé sa participation par une bataille de trois heures et demie. Sa capacité à survivre dans des situations difficiles s'est avérée aussi importante que son tennis. "Cela a été une semaine incroyable pour moi. Cela a commencé lundi et j'ai joué un match de trois heures et 30 minutes. Je suis fier de tous mes matchs ici. C'était très difficile et épuisant, donc je suis très fier d'être le vainqueur cette semaine", a déclaré lors de la cérémonie de remise des trophées.
Son parcours a également inclus une victoire particulièrement significative contre Andrey Rublev, tête de série n°1, en quarts de finale. Il n'y avait pas de tableau dégagé menant le Français inopinément au titre, mais une succession d'épreuves qui ont exigé de retrouver cette compétitivité qui avait marqué son entrée dans l'élite.
La finale contre Blockx a mis à l'épreuve le progrès mental de Van Assche
Le dernier obstacle était Alexander Blockx, un autre talent émergent disputant également la première finale ATP de sa carrière. C'était en outre un duel historique puisqu'il s'agissait de la première finale du circuit entre deux joueurs nés en 2004 ou après.
Van Assche a fini par l'emporter par 6-4, 4-6 et 7-5 après deux heures et 24 minutes, bien qu'il ait été très proche de voir s'échapper une opportunité qui semblait contrôlée. Il menait 5-3 dans le troisième set avant de subir la réaction du Belge, mais il a réussi à maintenir la stabilité et à retrouver son agressivité au bon moment.
Ce dénouement correspond parfaitement à l'un des aspects que le Français estime avoir le plus développé depuis son entrée précoce dans le top-100. "C'était il y a trois ou quatre ans. J'ai beaucoup appris. J'ai eu beaucoup d'expériences depuis car, évidemment, quand j'étais enfant, tout était nouveau pour moi", a-t-il réfléchi.
"Maintenant, j'ai l'expérience de ces trois années depuis que je suis entré dans le top-100. J'ai beaucoup appris sur mon jeu, sur moi-même et sur la gestion de mes émotions sur le court. Je pense que c'est un grand pas", a expliqué un Van Assche qui a trouvé dans la finale une magnifique démonstration pratique de cette maturité acquise.
Luca Van Assche et comment passer de la 166e place au top 5 en quelques mois
La dimension de sa résurgence est particulièrement bien comprise à travers le classement. Van Assche a débuté l'année en tant que 166e mondial et le titre à Estoril lui permet de grimper à la 48e place, établissant un nouveau meilleur classement professionnel.
Le contraste est énorme par rapport aux moments les plus difficiles récents. Après cette entrée précoce, les blessures et le manque de régularité ont entamé sa confiance jusqu'à le faire sortir même du top-200 pendant quelques semaines. Sa progression ne semblait plus inévitable et des doutes ont surgi quant à son véritable potentiel.
Van Assche n'a jamais cessé de croire. "J'ai travaillé très dur ces dernières semaines et mois et je savais que j'arrivais à ce tournoi avec un bon niveau. J'ai simplement essayé de me concentrer sur mon jeu et de continuer à tenir bon dans tous les matchs. Je pense avoir très bien fait cette semaine", a-t-il affirmé.
Il semble particulièrement important d'avoir modifié la manière dont il abordait la compétition. "J'ai une bonne équipe avec laquelle je travaille très bien, non seulement pour les grands moments, mais tout au long de l'année. La clé était de prendre du plaisir, de jouer les matchs, de me concentrer sur mon tennis et non uniquement sur le résultat", a-t-il expliqué.
Van Assche veut continuer à s'améliorer
Le titre représente bien plus que 250 points ou une ascension notable dans le classement. Il peut confirmer que ce joueur qui a ébloui en étant pratiquement un adolescent a encore de la marge pour construire une carrière significative. "J'ai bien fait pour revenir dans le top-100 et je veux continuer sur cette lancée", a-t-il assuré. Sa jeunesse invite à se souvenir que malgré toutes les expériences accumulées et le sentiment d'avoir passé beaucoup de temps sur le circuit, Van Assche n'a que 22 ans.
Le Français a également tenu à remercier ceux qui sont restés à ses côtés lors des moments les moins agréables. "Je tiens à remercier mon équipe, Seb, qui est ici avec moi, et tous ceux à la maison. Sans eux, il ne serait pas possible d'être ici, donc merci à tous ceux qui m'accompagnent dans ce voyage", a-t-il déclaré.
Sa personnalité aide également à comprendre le contraste entre l'homme et le compétiteur. "En dehors du court, je suis assez tranquille, une personne très heureuse. Sur le court, je suis un peu différent. Je veux toujours gagner. Je suis très compétitif, je veux gagner chaque point et aller jusqu'au bout", a-t-il expliqué.
Cette compétitivité devait retrouver de la continuité. Van Assche reconnaît que le processus a été long, mais Estoril offre la première grande récompense. Il devient le deuxième Français champion du tournoi après Richard Gasquet en 2015 et le dixième joueur à ouvrir son palmarès ATP au cours d'une saison 2026 particulièrement prolifique en nouveaux champions.
Maintenant, arrive le véritable défi. Remporter un tournoi peut changer une carrière, mais Luca Van Assche devra prouver qu'Estoril n'est pas un épisode isolé. À 22 ans, ayant déjà traversé des blessures, des chutes dans le classement et de nombreux moments d'incertitude, il possède suffisamment d'expérience pour le savoir.
Avant de penser à tout cela, il y aura du temps pour la célébration. "Demain, je vais voir ma famille pour profiter de ce moment avec eux", a-t-il confessé. Peu de célébrations peuvent être plus méritées pour un joueur qui est passé d'une promesse précoce à devoir se reconstruire et qui, lorsque peu y croyaient, vient d'obtenir la plus grande récompense de sa carrière.
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