La figure de Rafael Nadal a toujours été associée à la discrétion. Pendant plus de deux décennies, le Majorquin a préféré que son tennis parle pour lui, en gardant sa vie privée à l'écart des projecteurs. Cependant, la sortie de la série documentaire Rafa, produite par Netflix, a marqué une exception. Lors d'une longue conversation sur le Doc Talk Podcast, animé par le cinéaste lauréat d'un Oscar John Ridley et l'éditeur de documentaires Matt Carey, l'Espagnol a offert l'une des entrevues les plus personnelles de toute sa carrière.
Le champion 22 fois du Grand Chelem parle sans détour de la fin de sa carrière sportive, des blessures qui ont jalonné son parcours, de sa relation avec Roger Federer et Novak Djokovic, ou encore de sa conception du succès. Il laisse également une réflexion qui résume parfaitement sa personnalité : "J'étais plus un compétiteur qu'un gagnant". Une conversation qui permet de découvrir le côté le plus humain de Nadal, très éloigné de l'image du champion indestructible qu'il a projetée pendant tant d'années sur le court.

Nadal, sur l'ouverture de son intimité : "C'était maintenant ou jamais"
"Avant tout, c'était pour les personnes derrière le documentaire. Zach m'a semblé la bonne personne pour le faire et j'ai un énorme respect pour David et pour tout ce qu'a fait Skydance. Leur perspective a un peu changé ma manière de voir les choses. De plus, j'ai compris que c'était maintenant ou jamais. On peut toujours faire un autre documentaire sur ma carrière, mais montrer ma vie quotidienne était une chance unique".
"J'ai commis des erreurs, comme tout le monde, mais je n'ai jamais renoncé à avoir une vie normale, à rentrer à la maison, à garder mes amis de toujours près de moi et à avoir ma famille à proximité. L'ego est l'un des plus grands défauts de l'être humain et dans le sport, il provoque de nombreux problèmes. J'ai toujours compris que la vraie vie était bien plus importante que la vie sportive".
Nadal : "J'étais plus un compétiteur qu'un gagnant"
"J'ai été un gagnant, bien sûr, car on n'atteint pas ce que j'ai atteint sans l'être. Mais au-delà de savoir gagner, ce que je savais vraiment faire, c'était compétitionner. Je trouvais toujours le moyen de m'adapter et de rester compétitif, même avec des problèmes physiques. C'est pourquoi je dis que j'étais plus un compétiteur qu'un gagnant. Perdre me faisait mal, mais si j'avais bien compétitionné, je l'acceptais. Ce que je supportais le moins, c'était de ne pas me sentir compétitif".
"J'étais heureux en faisant ce que je faisais. J'adorais jouer au tennis. Mon corps disait stop, mais mon esprit voulait continuer. Je voulais explorer si mon corps allait répondre. Les gens se demandaient : 'Pourquoi ne prend-il pas sa retraite ?'. J'ai pris un temps raisonnable pour voir si je pouvais recommencer à compétitionner correctement. Quand j'ai vu que ce n'était pas possible, là, j'ai compris que le moment était venu".
Nadal se souvient de ses duels avec Federer et Djokovic
"C'est du passé, mais c'est un passé positif. J'ai eu une carrière bien meilleure que ce que j'aurais jamais pu rêver. Les périodes de blessures ont été les pires. Ce passing shot de Djokovic en finale de l'Open d'Australie, par exemple, je l'ai revu et je me dis : 'Ça me fait mal de le voir'. C'était un coup très facile et cela signifiait presque remporter le tournoi. Cette étape de ma vie est achevée et bien terminée. J'ai des souvenirs merveilleux, mais je ne pense plus comme un joueur de tennis. Quand je regarde des vidéos ou des photos au musée de l'académie, je suis ému, mais c'est un chapitre clos".
"Maintenant que j'ai terminé ma carrière, quand je vois Federer ou Djokovic, ça me fait plaisir de les rencontrer. Je parle régulièrement au téléphone avec Roger. Quand on joue, il y a toujours une certaine réserve avec les adversaires, mais maintenant tout est beaucoup plus naturel. Je regarde des matchs et des moments des tournois. Je regarde rarement un match entier, sauf s'il m'intéresse vraiment. Si Carlos Alcaraz et Jannik Sinner jouent, alors j'aime regarder. Je suis également l'évolution de Rafa Jódar, qui a énormément progressé au cours de la dernière année".
Cette actualité est une traduction automatique. Vous pouvez lire la nouvelle originale Nadal: "Me duele ver el "passing shot" a Djokovic en la final del Open de Australia"

