Osaka : "Mon problème est que je suis obsédée par la victoire"

Naomi Osaka continue à progresser au WTA 1000 Rome 2026. La japonaise a signé une solide victoire contre Diana Shnaider et a clairement indiqué lors de la conférence de presse qu'elle se sent de nouveau à l'aise sur terre battue, une surface historiquement compliquée pour elle. L'ancienne numéro un mondiale a déclaré retrouver des sensations positives dans son jeu et dans son physique.

Il est toujours intéressant d'écouter les réflexions de Naomi Osaka, une femme qui fait plus parler d'elle récemment pour ses tenues et ses liens avec la mode que pour ses résultats tennistiques. Elle a parlé ouvertement du grand défi qui l'attend au prochain tour face à Iga Swiatek, a rappelé l'importante rencontre qu'elles ont eue à son retour après sa grossesse et a expliqué comment elle tentait de retrouver la mentalité qui lui a permis de dominer le circuit il y a quelques années.

Un match presque parfait à Rome

"Honnêtement, pour moi, c'était un match assez simple car je voulais juste jouer point par point. En fait, je ne savais même pas quel était le score jusqu'au dernier jeu. J'ai juste essayé de tout garder en tête", a expliqué Osaka après sa victoire convaincante.

La japonaise a reconnu que lorsqu'elle joue son meilleur tennis, elle entre souvent dans un état mental où elle cesse de penser au résultat : "Quand je joue vraiment bien, cela m'arrive. Je pense que j'avais un peu perdu cette sensation car j'étais trop concentrée sur la victoire. C'était ma plus grande erreur à Madrid. Cette fois-ci, je voulais me concentrer davantage sur ne pas être frustrée et sur retourner rapidement les choses."

La terre battue ne semble plus être un problème

"Honnêtement, je ne sais pas si je dirais que je joue incroyablement bien sur terre, mais je voulais bouger correctement. Sur cette surface, cela aide énormément, retourner une balle de plus peut tout changer", a souligné Osaka.

La japonaise a expliqué que le grand changement des dernières semaines a été dans sa mobilité : "Pendant le Sunshine Swing, je me sentais très raide. Je bougeais, la balle était frappée et je me sentais complètement figée sur le court. Ensuite, j'ai fait une pause pour me concentrer sur mon mouvement et ma condition physique. Maintenant, je me sens plus alerte et plus réactive."

Elle a également précisé qu'avec son entraîneur Tomasz Wiktorowski, ils n'essaient pas de transformer radicalement son jeu pour la terre battue : "Nous n'essayons pas de changer trop. Évidemment, il faut prendre des décisions intelligentes, mais je ne pense pas que mon tennis soit si différent entre le dur et la terre. Ici, les points sont plus longs et il faut être agressif, mais avec intelligence."

Le défi de retrouver Swiatek sur son chemin

La réaction d'Osaka en apprenant que sa prochaine adversaire sera Swiatek a provoqué les rires dans la salle de presse : "Mon dieu... La vie est un peu cruelle. D'abord Sabalenka et maintenant Iga".

Cependant, elle a clairement indiqué que ce genre de matchs sont précisément ceux qui la motivent le plus : "C'est là que je donne vraiment le meilleur de moi-même. Même si les dernières fois n'ont pas été à mon avantage, ces matchs sont les plus amusants pour moi. Penser à ce défi me fait sourire."

Osaka a également rappelé le duel qu'elle a eu avec la polonaise il y a deux ans, peu de temps après son retour sur le circuit après la maternité : "Parfois je me souviens de ces matchs et d'autres fois je les oublie. Mais j'aime penser à cette rencontre car c'était comme un test pour moi. Je pense que c'était mon premier grand match après la grossesse et pouvoir rivaliser avec elle sur sa meilleure surface signifiait beaucoup pour moi."

"J'avais toujours eu des difficultés sur terre battue, donc affronter la meilleure joueuse sur sa meilleure surface et être si proche m'a fait sentir que j'appartenais à ce niveau", a-t-elle ajouté.

Retrouver l'état d'esprit gagnant

Osaka a expliqué qu'une des clés de son amélioration récente réside dans le fait de renouer avec des routines mentales qu'elle avait laissées de côté : "J'ai dû me rappeler comment je faisais les choses avant. Je parlais avec Taylor en Australie et il m'a dit qu'auparavant je pensais que j'étais un robot déprimé car je me frappais toujours la jambe pendant les matchs. Alors j'ai rappelé certaines routines spécifiques que j'utilisais et j'ai essayé de les retrouver. Cela m'a aidé à retrouver le rythme."

La japonaise a également avoué avoir tendance à trop réfléchir lorsqu'elle change de surface : "Tomasz me dit constamment de ne pas trop penser. Comme je joue très bien sur dur, quand j'arrive sur une autre surface, j'ai l'impression que tout le monde sait quelque chose que j'ignore. Mais bien souvent, il s'agit simplement de se battre et de rivaliser. Vous regardez les scores et presque tout le monde joue des matchs en trois sets."

Un Osaka plus mature en dehors du court

"Pour moi, il est important d'avoir une vie en dehors du court. J'ai maintenant une fille et je veux essayer de nouvelles choses, vivre des expériences et construire quelque chose qu'elle pourra hériter un jour. Cela me fait réfléchir beaucoup plus à mes actions et me fait également réaliser que je ne serai pas là pour toujours", a-t-elle conclu.

Avec sa victoire convaincante à Rome et une confiance de plus en plus grande sur terre battue, Naomi Osaka semble se rapprocher peu à peu de sa version la plus compétitive. Maintenant, le grand test arrivera contre Iga Swiatek, dans un duel qui mesurera une fois de plus les progrès de la japonaise sur une surface où elle commence à se sentir de plus en plus dangereuse.