Voici ce qui s'est passé lors des précédentes Batailles des Sexes

Nous passons en revue l'histoire des affrontements entre femmes et hommes dans le tennis, avant que Sabalenka et Kyrgios ne s'affrontent à Dubaï.

Diego Jiménez Rubio | 24 Dec 2025 | 20.12
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Billie-Jean King et Bobby Riggs, en Bataille des Sexes. Photo : gettyimages
Billie-Jean King et Bobby Riggs, en Bataille des Sexes. Photo : gettyimages

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Un événement dont l'objectif semble difficile à décrypter, qui peut être mal interprété par beaucoup, mais qui suscite un intérêt médiatique et un spectacle aux retombées économiques très positives. Ainsi peut-on définir la Bataille des Sexes prévue pour le 28 décembre entre Aryna Sabalenka et Nick Kyrgios, mais que s'est-il passé lors de précédentes confrontations entre une joueuse et un joueur?

Des temps prometteurs pour l'égalité des genres dans le tennis, un sport en avant-garde depuis des années dans la lutte pour les droits des femmes et l'équité salariale. Il reste encore du chemin à parcourir, avec de nombreux fans regardant le tennis féminin avec mépris et banalisant le spectacle offert. Il semble que la Bataille des Sexes entre Aryna Sabalenka et Nick Kyrgios puisse viser à ouvrir les yeux de ces personnes et à revaloriser le tennis féminin, bien que rien ne passe avant le spectacle et un cirque médiatique de goût douteux.

Il y a eu 5 matchs entre une femme et un homme dans le tennis avant le duel entre Sabalenka et Kyrgios

Ce n'était pas toujours le cas. Il y a eu un temps où un duel tennistique entre une femme et un homme revêtait des objectifs réels et d'une grande importance. La première fois que quelque chose de tel a été vu remonte à 1973, lorsque l'ancien joueur Bobby Riggs, à l'âge de 55 ans, cherchait à dévaloriser le tennis féminin, engagé dans la lutte pour devenir professionnel et accéder à des droits tels que ceux déjà acquis par les hommes, avec l'ère Open entamée en 1968 et le circuit ATP en cours. Il a défié Margaret Court et l'a vaincue par 6-1 6-2, l'Australienne n'étant pas au mieux de sa forme après avoir accouché quelques mois plus tôt.

Les répercussions de cette confrontation et le risque qu'elle représentait pour la formation de la WTA ont poussé Billie-Jean King, la grande leader du mouvement féministe dans le tennis, à défier à son tour Bobby Riggs pour un autre match. Cela a attiré des sommes d'argent démesurées et a suscité une immense attention médiatique. Un film a même été réalisé sur cette histoire et l'Américaine, à 30 ans, a gagné en trois manches (6-4 6-3 6-3), bien que des polémiques aient surgi concernant des soupçons selon lesquels Riggs aurait misé contre lui pour perdre, en raison de problèmes financiers.

Billie-Jean King et Bobby Riggs. Photo: gettyimages

Indépendamment de cela, ce fut un élan considérable pour la création de la WTA et du tennis féminin. Il a fallu attendre de nombreuses années, plus précisément jusqu'en 1992, pour voir une nouvelle confrontation entre un homme et une femme. Cette fois, ce sont Martina Navratilova et Jimmy Connors qui étaient en lice, l'Américain disposant d'un seul service et Martina pouvant jouer dans le couloir du double, bien qu'elle ait ignoré cet avantage et joué comme s'il s'agissait d'un match normal. Connors l'a emporté 7-5 6-2, à 40 ans, contre une Navratilova de 35 ans qui a tenu bon.

Le seul succès est revenu à Billie-Jean King, face à un Bobby Riggs de 55 ans

À peine six ans plus tard, en pleine effervescence pour l'émergence des sœurs Williams, celles-ci ont proposé en Australie un défi contre le 203e mondial, l'Allemand Karsten Braasch. Elles voulaient montrer, avec leur puissance et leur supériorité par rapport à leurs rivales, qu'elles étaient capables de rivaliser avec des hommes. Cependant, l'Allemand a remporté les deux sets, battant Serena 6-1 et Venus 6-2. Serena elle-même a été surprise par la supériorité de son adversaire, affirmant qu'il avait frappé des coups qui auraient été des gagnants contre n'importe quelle joueuse, mais que Braasch les retournait avec facilité.

Karsten Braasch a battu les sœurs Williams. Photo: gettyimages

Le seul précédent d'un duel officieux entre un homme et une femme au XXIe siècle a été celui disputé par Mirra Andreeva, à l'âge de 16 ans, face au 1,145e mondial, Yanis Ghazouani Durant. Le Français a été informé quelques heures à l'avance que Kostyuk avait refusé de jouer contre Mirra, en raison de la guerre entre la Russie et l'Ukraine, et on lui a demandé de jouer pour que les spectateurs ayant acheté des billets puissent profiter du spectacle. Le Galois a remporté la rencontre 7-5 6-2, alors qu'Andreeva était 57e mondiale.

Il est aussi évident d'affirmer que la différence de puissance physique est insurmontable entre les hommes et les femmes, que de souligner que cela ne devrait en aucun cas éclipser le grand spectacle offert par les femmes. Personne n'a jamais prétendu qu'elles pouvaient rivaliser à armes égales avec les hommes, ce qui ne devrait en aucun cas nous amener à banaliser, déprécier ou traiter avec condescendance le tennis féminin. Il reste à voir ce qui se passera lors de la Bataille des Sexes entre Aryna Sabalenka et Nick Kyrgios, ainsi que les conséquences sur l'opinion publique.

Cette actualité est une traduction automatique. Vous pouvez lire la nouvelle originale Esto es lo que ocurrió en las anteriores Batallas de los Sexos