女子专业网球已经数十年在谈论排名、伤病、称号和职业生涯。但很少有人谈论当一名球员开始考虑还有多少时间可以当母亲时会发生什么。然而,职业网球中的母亲角色、生育能力和卵子冷冻开始被提及,这些话题过去曾长期被沉默。不是因为所有球员都想成为母亲,而是因为越来越多的球员要求能选择何时以及如何应对未来。
实际上,这种对话始于温布尔登的更衣室。2024年,Magda Linette找到了Sloane Stephens。她不是为了谈论对手、场地或打一场比赛的策略。这位当时32岁的波兰球员想询问一个更私人的问题:生育能力。Linette意识到遗传条件可能会使试管受精成为她某一天想要当母亲的最佳选择,但她对治疗、身体影响、职业生涯以及药物可能会在兴奋剂检测方面带来问题有疑虑。
Stephens确切知道她在谈论什么。她自己曾经冷冻过卵子,并且长时间公开分享她的经历。她的回答很简单,但包含着一场正在兴起的革命。
在比分牌上看不见的时钟
多年来,网球运动员一直在听着别人谈论她们的年龄。太年轻,无法获胜。太老,无法起步。正值巅峰。事业末期。但几乎没有人提到另一个时钟:生物时钟。WTA开始意识到这个时钟也是选手现实中的一部分。新的母亲计划为超过320位网球选手提供试管受精和卵子冷冻治疗的经济支持,同时也规定了产假一年并保护相关与生育有关的排名。

这项措施并非仅仅象征性的。一次卵子冷冻周期的费用可能在10,000至25,000美元之间。对职业巡回赛的巨星来说,这可能是一笔重要但可承受的投资。但对一名试图在前几名之外站稳脚跟的球员而言,这笔费用可能完全无法承受。例如,Desirae Krawczyk就收到了20,000美元来支付她的治疗费用。她留下了一句概括了许多女性面临这一决定时的恐惧的话:“你不想回头想:‘我本应该这样做’。
这种对话在更衣室内产生特别的意义。网球运动是个人的运动。球员可以分享训练、旅行和秘密,但几个小时后也会为争夺冠军而对抗。然而,信息已开始流传。Sloane Stephens已经成为许多队友的榜样。之前在接受治疗前,Beatriz Haddad Maia向她咨询过。其他选手询问她有关注射、医生、症状和康复的问题。在这种情况下,私密性在竞技中找到了一片空间。
“周一向别人透露你最私人的事情,然后周二就要对她竞争”,Linette承认,但或许正因为如此,这个对话才如此有价值。因为网球选手们正在发现有些决定不能仅仅从绩效逻辑出发来应对。Linette在卵子提取后约五周时间才感觉准备好再次开始。这个过程比她预期的更加痛苦。
“我对那些一遍又一遍经历这些过程的女性完全变得敬佩”,她承认。这句话并非无关痛痒,而是来自一位习惯于在疼痛中竞技的运动员。一个网球选手的身体在某种程度上被设计为承受。为忍受和继续。但生育治疗提出了另一种挑战,一种无法完全控制的挑战。甚至兴奋剂管也涉及其中。
Linette开始怀疑一些在过程中需要服用的药物和补品是否会对她的职业造成风险。用她自己的话来说,她碰到了一个巨大的两难选择。这里出现了一个悖论:专业体育要求选手严格控制自己的身体,但生育能力提醒她们有些决定无法无限期拖延。
塞雷娜打开了一扇门, 现在其他人渴望穿越它
Serena Williams在成为母亲后重返比赛彻底改变了网球中有关母亲角色的对话。她证明了一名球员可以重返巅峰,为世界上最重要的头衔而战。但新一轮变革开始了。
现在,问题已经不仅是一名网球选手是否能够在生完孩子后复出。还在于她是否能在最辉煌的岁月中继续比赛,保留未来的选择,并推迟原来似乎必须立即做出的决定。 Maria Sharapova选择了等待退役。“当我在网球上取得进步时,我知道成为年轻母亲将不现实”,她解释道。长时间以来,似乎只有两种选择:等待或放弃。现在第三种选择开始存在。
这并非保证。冷冻卵子并不能确保将来的母亲。科学也无法消除不确定性。但它确实可以提供网球历程从未给予的东西:时间。也许这才是WTA的真正革命所在。并不是说所有球员都想成为母亲,也不是说所有人都必须冷冻卵子,而是她们能做出决定而不觉得排名、赛程和生物时钟已经代替了她们作出了选择。数十年来,女子网球要求选手做选择。现在,终于开始理解真正自由之处在于她们不必做出选择。
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