"Magnifico" Alcaraz

Possibile che non sia la sua migliore superficie, né tantomeno il suo anno più spettacolare, ma a Carlos Alcaraz non va mai dato per morto perché torna sempre. Lo spagnolo ha sollevato il suo primo Masters 1000 di Parigi dopo una settimana piena di resistenza e saper fare. Si è visto in finale contro Ben Shelton, il prossimo giocatore di Juan Carlos Ferrero, che ha avuto più volte l'opportunità di distaccarsi. Ma Carlitos è molto Carlitos e con un altro esercizio di fede e fiducia, conquista la vittoria e il titolo per 7-6(5), 7-5.

Non era solo la finale tra i due migliori tennisti della settimana che avrebbero lottato per l'ultimo Masters 1000 dell'anno, il duello ha acquisito un certo fascino extra dopo aver appreso che Juan Carlos Ferrero, l'allenatore che ha plasmato il murciano fino alla gloria, sarà il nuovo tecnico dell'americano a partire dal 2027. Il passato e il futuro del valenciano insieme sulla stessa pista. Ma al di là di questo extra, la partita già di per sé acquisiva una dimensione speciale dopo l'epico incontro che entrambi hanno offerto nei quarti di finale degli US Open, dove quello di Atlanta ha ottenuto la sua prima vittoria contro il palmareño.

Così è stata la faticosa vittoria di Alcaraz su Shelton nella finale dell'ATP di Parigi

Lo spettacolo era assicurato, ma il divertimento è diverso da quello di due mesi fa a New York per ‘colpa’ delle caratteristiche della superficie dura parigina, una delle più veloci di tutto il circuito. Pertanto, il duello si sarebbe concentrato più sui servizi e sulle risposte, che su scambi incredibili. A ciò si aggiungono i nervi e la tensione di una finale di Masters 1000.

Ma questo copione cambia troppo presto. Perché nel quarto gioco, una serie di errori non forzati del murciano permettono a Shelton di avere un 0-40 per iniziare a distaccarsi, ma lo spagnolo neutralizza i tre, sulla linea di sopravvivenza mostrata per tutta la settimana. Anche così, l'americano non si demoralizza, e sfrutta l'assenza del primo servizio di Alcaraz per avere altre due palle break, che, tuttavia, riesce a difendere con unghie e denti per portare a casa il gioco. È ancora 2-2, ma è un antipasto di ciò che potrebbe avvenire.

Non c'è un momento di respiro perché ora è Alcaraz ad avere due palle break e è Shelton a salvarle con una volée deliziosa e un passing di diritto. Qui non ci sono più nervi né schemi rigidi, entrambi si sono sbottonati e vogliono prendersi il primo set in modo leale o scorretto.

CARLITOS CONQUERS PARIS 🏆🤩 The moment @carlosalcaraz defeated Shelton to win his fifth title of 2026! #RolexParisMasters https://t.co/XPmP8S69Pe

— Tennis TV (@TennisTV) November 8, 2026

Tuttavia, lo spagnolo si mostra un po' più a disagio sia negli scambi che con il suo servizio, che non gli sta dando i punti gratuiti che ottiene Shelton. L'americano ha altre due palle break con 4-3, ma Alcaraz copia la sua tattica e va a rete per salvare la prima, mentre il diritto di Shelton è un po' erratico e non riesce a sfruttare la seconda. 4-4 e il murciano ha già salvato sei palle break. Troppo al limite del abisso, troppo Alcaraz.

Deve ritrovare calma negli scambi e un po' più di intuito per prevedere i missili di Shelton con il suo servizio, che tranne quelle due palle break si dimostra impassibile. Ma non si presenta al set e mette il 5-5. E ora ogni errore, per quanto piccolo possa essere, può significare un mondo. Nessuno cede e questo set si deciderà al tie break.

L'inizio della conclusione mostra un Alcaraz più solido che riesce a ottenere un mini break, ma due errori e una buona difesa di Shelton gli danno il vantaggio, come se fosse un deja vù del super tie break degli US Open. Tuttavia, Carlitos ha imparato dagli errori di due mesi fa e lontano dal dissolversi innalza il ritmo mentre l'americano commette tre diritti che offrono il primo set di grande mestiere e resistenza a Alcaraz (7-6(5)).

Alcaraz ha salvato sei palle break per conquistare il primo set

Dopo tutte le occasioni sprecate da Shelton, il secondo set sembra aver cambiato le sensazioni. Ora è lui a dover inseguire e Alcaraz è più liberato. Ma questo eccesso di fiducia costa caro allo spagnolo e un cattivo gioco al servizio consente a quello di Atlanta di ottenere il suo primo break del match.

In un batter d'occhio, la gioia di quello di El Palmar si trasforma in frustrazione. Aveva il match dove voleva, con Shelton abbattuto, e ora un piccolo calo lo porta a 4-2 sotto nel secondo parziale. Ma Alcaraz non sarebbe Alcaraz senza queste disconnessioni. Così si rimette il grembiule da lavoro, aiutato da un Shelton erratico nelle decisioni, e rompe per la prima volta il servizio dell'americano per mettere il 4-4.

Con la piccola crisi risolta ora deve affrontare la parte più difficile, portare a termine il lavoro. Ma lontano dall'aggrovigliarsi, il murciano lo fa nel modo migliore che sa: con un sorriso, pugno in alto, dito nell'orecchio e facendo alzare il pubblico parigino. Dopo un duello di grande contenimento, Alcaraz apre il vaso delle essenze nel momento più importante. Non ci sono più freni e l'onda del murciano finisce per inghiottire un Shelton sempre più piccolo e poco preciso nei momenti chiave.

In uno degli ultimi cambi di lato, sente il ritmo della musica della Pista Centrale, ride, si diverte. E quando Alcaraz entra in quello stato mentale, poco può fare chi si trova dall'altra parte della rete. Così facendo pone fine a una grande settimana a Parigi rompendo ancora una volta il servizio di un Shelton che non è riuscito a sfruttare le sue opportunità e solleva il suo primo Masters 1000 di Parigi.

Carlos Alcaraz non ha mostrato la sua versione più demolitrice, ma sì quella più efficace per prendersi la rivincita su quanto accaduto agli US Open e chiudere in bellezza una settimana molto impegnativa, ma che ha saputo portare avanti con il suo talento, e soprattutto, il suo lavoro. Ben Shelton ha provato e è stato vicino a riuscirci, ma per abbattere il muro del murciano ci vuole molta fede, qualcosa che Juan Carlos Ferrero gli spiegherà già.
 

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