Il grande errore di Shelton nella finale degli US Open

Ben Shelton ha vissuto il lato amaro della sconfitta nella finale degli US Open 2026 contro Alexander Zverev. Il tennista tedesco ha eseguito una strategia impeccabile per superare con ampio margine l'americano, che affrontava la sua prima finale di Grand Slam davanti al suo pubblico. Al di là del risultato, il rinomato allenatore Brad Gilbert ha fatto notare il grande errore commesso da Shelton che gli ha impedito di poter lottare alla pari con 'Sascha'.

Innanzitutto, è evidente che il servizio di Shelton non è stato all'altezza dei suoi precedenti incontri. Zverev, al contrario, ha ceduto il servizio solo in un'occasione (nel terzo set) e ha avuto poche complicazioni nel gestire le palle break. Inoltre, la sua strategia di giocare a Ben con il rovescio ha funzionato perfettamente. Questi due fattori sono stati sottolineati da Gilbert in 'The Big T Podcast', oltre alla sua mancanza di aggressività nel cercare di vincere il match.

"Ho avuto l'impressione che nel primo set, Ben abbia avuto troppi servizi che hanno permesso a Zverev di vincere i punti. E una volta che entra nei punti, ci sono di solito scambi incrociati in cui il colpo di diritto di Zverev, senza potenza, contro il rovescio di Ben, crea problemi, e così molti dei rovesci di Ben vanno al centro del campo. Penso che avrebbe dovuto rischiare un po' di più, correre e cercare alcuni colpi di diritto", ha riconosciuto.

Shelton deve migliorare il suo servizio

Nonostante Shelton sia un grande servitore, Gilbert afferma che non è ancora arrivato a quel punto con il suo servizio in cui possa dare del filo da torcere ad Alexander Zverev, Jannik Sinner o Carlos Alcaraz quando sono al 100%. Infatti, 'Sascha' ha rotto il servizio di Ben ben quattro volte, a testimonianza che l'americano non era preciso. È vero che Shelton ha avuto una percentuale di primi servizi superiore a quella del tedesco, ma nei punti vinti con il primo servizio ha ottenuto un 71%, contro l'85% di Alexander.

"Ben dimostra sempre la sua grande varietà, è un grande servitore. Ma penso che per battere Sinner e Zverev, vincere costantemente contro Alcaraz, o contro Djokovic, devi avere la fiamma e fare 25 o 30 ace, il che credo lo aiuterebbe significativamente. Mantiene molto bene il suo servizio, ma penso che contro questi ragazzi, ha bisogno di quello e di un servizio in più. Ho avuto l'impressione che Zverev, per come hanno pianificato il match con il suo team, fosse semplicemente una strategia per giocare contro Ben, contro cui ho un record di 5-0. Non si tratta di vincere gli US Open, si tratta di mantenere la semplicità e pianificare il match contro un giocatore con cui mi piace giocare", ha concluso Gilbert.

Va anche tenuto presente che Shelton ha 23 anni e questa era la sua prima finale di Grand Slam. Sicuramente questa sconfitta gli è servita per rendersi conto di cosa gli manca per compiere un salto di qualità nel suo tennis e poter lottare per i Grand Slam. Se riesce a essere più efficiente con il servizio e a perfezionare il suo rovescio, sarà un giocatore da tenere in considerazione per affrontare i nomi di spicco del ranking.

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