La chiave che rende così speciale il tennis di Rafa Jódar
Rafa sta stupendo tutti con il suo tennis nel 2026, ma c'è qualcosa del suo gioco che sta attirando molta attenzione.
Non smette di sorprenderci Rafa Jódar. Torneo dopo torneo, il giovane tennista madrileno continua a dirci che, se pensavamo di aver visto tutto in fatto di precocità, lui ha qualcosa da dire al riguardo. Ieri notte, all'alba in Spagna, Rafa ha superato un Lehecka che era sembrato piccolo, e non è solo ciò che sta facendo Jódar, ma il modo in cui lo fa. Con il suo restituire sta segnando la differenza rispetto agli altri.
Lo ripetiamo spesso, ma per quante volte lo diciamo non smette di essere vero che è completamente anormale ciò che sta facendo Rafa in questo 2026. C'erano aspettative su di lui per come si era comportato in diversi Challengers l'anno scorso, ma questo è un livello completamente diverso rispetto a quello che si poteva immaginare nel suo primo anno nel circuito. Che stia superando così facilmente avversari affermati per diverse stagioni nella Top 20 è la prova che questo ragazzo è fatto di un'altra pasta.
La chiave che rende il tennis di Jódar così speciale
Se c'è qualcosa che può caratterizzare il tennis di Rafa è l'offensività. Distaccandosi completamente dall'etichetta di tennis difensivo quando si parlava degli spagnoli, Jódar, a soli 19 anni e ancora allenato solo da suo padre, ha il software installato nella sua mente che deve essere offensivo. Ma non solo per un po', bensì per tutta la partita.
Ti soffoca. Ti toglie l'iniziativa. Ti spinge indietro in ogni momento. Con il suo servizio, è più semplice ottenerlo poiché è lui a mettere il punto in gioco e a applicare il combo servizio+1 per dominare l'avversario, ma la chiave che lo fa brillare è il modo in cui si muove al servizio, nella restituzione.
Con solo otto mesi nel circuito, Rafa si è già installato tra i migliori quando parliamo di statistiche nella restituzione. A maggio, addirittura, è arrivato a occupare la seconda posizione del Ranking, solo dietro a Jannik Sinner. I suoi avversari devono aggiustare molto le linee e colpirlo molto forte se non vogliono vedere la palla tornare nel loro campo.
Mette molti restituire dentro. Non importa se primo o secondo. E in più, è capace di mirare vicino alle linee. Ieri, ha completamente annientato Lehecka e lo ha lasciato senza risposta con restituzioni precise alle linee o ai piedi. Per esempio, un pulsante.
Four RELENTLESS Rafa returns to close it out 🥵#NBO26 pic.twitter.com/dNA0Zw3TZx
— Tennis TV (@TennisTV) August 9, 2026
Andando al Court Advantage, dai nostri amici di TennisViz, vediamo come Rafa ha piazzato il 50% delle sue restituzioni di primo vicino alla linea di fondo, quando la media è del 31%. Questo è assolutamente straordinario. Ma la cosa più sorprendente è dove si è posizionato Rafa al momento di restituire i primi. Mentre molti tennisti si posizionano a una distanza tra 2-4 metri dietro la linea, lui si colloca tra 0-2. Quasi nella posizione più naturale per restituire i secondi.
Posizionamento delle restituzioni di 1° di Jódar contro Lehecka. Fonte: TDI Data, Tennis Viz.
Dove restituisce Jódar i 1° a Lehecka. Fonte: TDI Data, Tennis Viz.
In questo modo, ha tolto tutto il tempo del mondo a Lehecka e lo ha punito più e più volte togliendogli l'iniziativa in ogni momento in un colpo dove il ceco si aspettava di essere lui a dominare, sfruttando il suo servizio.
Con i secondi, Rafa fa un ulteriore passo avanti. A parte contro un paio di avversari, Jódar restituisce sempre i secondi completamente dentro il campo. Ha una media del 74% di colpi dentro il campo, ma contro Lehecka ha alzato quel numero all'87% delle restituzioni di secondo. Lo ha polverizzato completamente, poiché Jiri ha potuto ottenere a malapena un 44% di punti con il suo secondo servizio.
Dove restituisce Jódar i 2° a Lehecka. Fonte: TDI Data, Tennis Viz.
Non sappiamo dove sarà il limite di Jódar, perché la cosa più normale è che continui a crescere e migliorare dato che è a appena un mese dal compiere 20 anni. Ciò che è certo è che questo ragazzo è venuto con la missione di cercare di salire nel gruppo di testa, dove al momento girano solo Alcaraz e Sinner. Altri giovani hanno cercato di seguirne le orme, ma non sono riusciti a tenere il passo. Vedremo se Rafa ha le gambe per ascendere così rapidamente.
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