Pegula e la sua odissea a Washington: "Ho dovuto giocare quasi per obbligo"

Jessica Pegula arriva al WTA Toronto 2026 con il morale alle stelle dopo aver raggiunto la finale al WTA Washington, dove ha perso contro Alexandra Eala in una partita che si è giocata in due giorni a causa della pioggia. La tennista americana ha parlato a riguardo, rivelando che è stata quasi sul punto di non giocare il torneo perché non si sentiva bene. 

Infatti, Pegula ha affermato in conferenza stampa prima del suo debutto a Toronto che ha giocato praticamente obbligata, e che il suo corpo ha dovuto pagare il prezzo di competere per diversi giorni di seguito. Come di consueto, ha parlato della evoluzione di Eala come tennista, delle chiavi per cui gioca così bene in questo tour nordamericano, e persino della amicizia che mantiene con Jack Draper, con il quale dovrebbe giocare il doppio misto agli US Open se le condizioni fisiche del britannico lo permetteranno.

Pegula rivela le sue aspettative per il WTA Toronto 

Sono molto emozionata di essere di nuovo qui. Ho tantissimi ricordi meravigliosi qui. Adoro giocare in Canada. Credo che i miei risultati lo abbiano sempre dimostrato, quindi sono molto felice di essere tornata. È stato un cambiamento veloce per me, ma, quali novità ci sono nel mondo del tennis? È sempre piuttosto veloce. Quindi cercherò di dare il massimo per essere pronta domani.

Miglioramento di Eala negli ultimi mesi

Credo che sia dovuto all'esperienza e alla fiducia che le dà essere a quel livello. Credo anche che abbia imparato a controllare meglio le sue emozioni durante la partita. A Miami, tutto era nuovo, e giocava con molta energia e adrenalina. Ora, dopo essersi affermata nel circuito come una giocatrice di elite e dopo aver ottenuto diverse vittorie importanti dopo quel torneo, credo che, nella mia esperienza almeno, si impari a controllare meglio le emozioni durante un torneo. Ha fatto molto bene ed è riuscita a giocare un tennis eccellente, soprattutto dopo il rinvio per pioggia.

Spiegazione degli alti e bassi nel gioco di Eala

Il suo stile di gioco, colpendo la palla molto presto e in modo super aggressivo, mi fa pensare che le giocatrici che giocano in questo modo possano avere rapidi alti e bassi di slancio, perché tutto inizia a succedere molto velocemente se sei l'avversaria. Improvvisamente, cambia la palla, la colpisce presto, connette colpi vincenti, ti disorienta e tutto si sviluppa rapidamente. Credo che questa sia probabilmente una delle ragioni per cui a volte si osserva questo nei suoi match, o perché può ribaltare le partite molto velocemente se trova il suo ritmo e, diciamo, l'altra persona non sta facendo un buon lavoro per portarla fuori dalla sua zona di comfort.

A volte, semplicemente ci sono settimane in cui, per qualche motivo, recupero dopo aver perso il primo set in ogni partita, o mi trovo sempre in svantaggio per un break. Credo di aver avuto anche un paio di partite a Washington D.C. dove non sono partita molto bene, ma poi sono riuscita a cambiare rapidamente le sorti. Giochiamo in modo simile sotto questo aspetto, dove possiamo iniziare a colpire la palla presto e giocare molto velocemente, togliendo tempo ai nostri avversari.

La pioggia, chiave nella sua sconfitta in finale a Washington

L'interruzione per pioggia è stata difficile. Ho sentito di aver giocato molto meglio domenica che lunedì. Per qualche motivo, ho iniziato un po' lenta. Domenica è stata una giornata molto lunga. Credo che lei abbia giocato un po' meglio, e il fatto che io non abbia giocato così bene e che lei abbia giocato meglio è ciò che ha fatto cambiare la partita, il che è un peccato. Non ho idea se avrei vinto domenica. 

Credo che in quel momento, dopo aver vinto il primo set, e quando quasi le ho rotto il servizio alla fine del secondo prima che ci fermassimo, sentivo di avere più slancio. Invece, sono uscita in campo lunedì e sento di aver servito male. Quindi, perdere quel slancio così rapidamente... è sempre più facile quando riesci a mantenerlo piuttosto che dover tornare indietro e ricominciare da capo.

Stanchezza accumulata dopo aver giocato la finale di lunedì

La verità è che è stata dura. Onestamente, non sono arrivata a Washington D.C. con molta preparazione. Non avevo intenzione di giocare. Alla fine, ho dovuto giocare, quasi per obbligo. Mi sono ammalata proprio quando ho iniziato ad allenarmi, quindi ero felice di non dover giocare fino a giovedì. Ma è stato anche difficile dover giocare giovedì, venerdì, sabato, domenica e lunedì, di seguito, senza fermarsi, senza poter riposare affatto a causa dei ritardi e per dover giocare così presto. È sempre un bel problema, ma credo che domenica, per essere sincera, ero davvero stanca.

Infatti, lunedì mi sono sentita meglio perché almeno ho potuto tornare a casa a dormire dopo una giornata molto lunga. Questo non significa nulla, ovviamente, perché sono uscita e mi sono sentita piuttosto giù quel giorno, quindi forse sarebbe stato meglio finire domenica, quando non mi sentivo così bene. È stato un po' complicato, ma credo che allo stesso tempo, questo è il motivo per cui ci sono queste settimane. Lo prendo sempre come una sfida perché credo che quando si tratta di questi eventi più lunghi, e di arrivare a uno Slam, avrai giorni in cui ti senti un po' esausta, con solo un giorno di recupero, forse ti sentirai male, possono succedere cose.

La curiosa amicizia tra Pegula e Draper in vista del doppio misto agli US Open

Lo scorso anno il doppio misto con Jack mi ha sicuramente aiutato nella mia preparazione. Poter giocare tre partite all'Arthur Ashe aiuta a sperimentare un po' di pressione, con il pubblico affollato e un buon clima. Il semplice fatto di uscire in campo e vincere alcune partite ti dà sempre un po' di fiducia, qualunque cosa accada. Ti aspetti sempre che ti aiuti nei singolari. Ovviamente, potresti perdere al primo turno e forse non ti servirà a molto. 

Lo scorso anno, dopo un'estate difficile in cui non ho ottenuto ottimi risultati, sicuramente mi ha aiutato molto e mi ha spinta ad avere un grande US Open e un'ottima tournée asiatica. Ma sì, prima con Jack non parlavamo quasi mai, ci conoscevamo appena. Letteralmente, penso che non ci siamo nemmeno detti due parole. Non è stata una cosa intenzionale. Non sento che ci muovessimo negli stessi circoli, per qualche motivo. Ma ora sì, direi che siamo amici e ci teniamo in contatto di tanto in tanto. 

So che ha avuto alcuni problemi con infortuni, e oggi ho visto che ha avuto una giornata molto difficile nella sua partita a Montreal. Non so se giocheremo, si suppone che dobbiamo giocare. Ovviamente so che non è in piena forma, quindi vedremo come va. Ma sì, da allora sono sempre stata una grande ammiratrice, ed è stato divertente vederlo giocare. È un ragazzo molto simpatico, quindi mi piace giocare con lui. Sì, è stata un po' strano come le nostre personalità, in un certo senso, non si adattassero, ma allo stesso tempo lo facessero. È stata un po' strana. Quindi è stato divertente, e lui ha fatto molti commenti divertenti, quindi spero che si riprenda presto e possiamo rivederlo in campo.

Pegula svela la chiave del suo successo in Canada

Da quando gioco, anche nei tornei Challenger, mi è sempre piaciuto il Canada.
Mi piacciono i campi e le condizioni. Si gioca un po' più velocemente e il mio gioco si è sempre adattato bene a queste condizioni, quando riesco a comprenderle e giocare un paio di partite. Non so, c'è qualcosa nell'atmosfera e nel sentire che gioco come a casa che mi ha sempre aiutata ad avere buoni risultati qui. 

Lo scorso anno non ho ottenuto i risultati che volevo, ma spero di poter cambiare ciò quest'anno. Penso sempre che, ricordando tutta la fiducia e i buoni risultati che ho avuto negli anni precedenti, sebbene lo scorso anno non sia stato incredibile, posso sempre riferirmi a quello, che quando riesco a trovare il mio ritmo qui, posso giocare un ottimo tennis su questi campi.

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