La debacle di Popyrin: da campione in Canada a giocare nella fase preliminare due anni dopo

Dallo sollevare il trofeo di campione sotto i riflettori del campo centrale, a giocare le qualificazioni appena due anni dopo. Questa è la situazione attuale di Alexei Popyrin. L'australiano è il miglior esempio della voracità che consuma il tennis. Se non riesci a restare nell'élite, sia per infortuni che per risultati deludenti, le conseguenze sono pronunciate. Ha sollevato il titolo nel Masters 1000 del Canada 2024, in una delle edizioni più strane, e ora  è passato al primo turno delle qualificazioni.

Non avendo ottenuto un invito da parte del torneo, nonostante sia uno degli ultimi vincitori, a Popyrin non è rimasta altra scelta che, per il suo ranking (103° del mondo), passare per le qualificazioni. Un passo che per molti è difficile da accettare, ma che altri non hanno altra scelta se non compiere. È ciò che ha fatto il tennista di 26 anni e, per il momento, è già a un solo passo dal tabellone principale, dopo aver battuto Thanasi Kokkinakis, a cui l'inferno degli infortuni non consente di progredire e si è visto costretto a ritirarsi con un punteggio di 6-4, 2-3.

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Alexei Popyrin è stato sei mesi senza vincere una partita in cui ha collezionato dieci sconfitte consecutive

Eppure, sorprende ancora la caduta di Popyrin. Dopo la sua vittoria nel 2024 si è piazzato al numero 19 del mondo, ma da allora ha accumulato una serie di infortuni e risultati deludenti che lo hanno portato a uscire dal Top 100 del ranking ATP. Infatti, prima di questa vittoria accumulava sei sconfitte consecutive e non vinceva una partita dal 20 maggio. È rimasto senza vittorie dal 28 agosto 2025 all'11 febbraio 2026, ossia dieci sconfitte di fila in sei mesi.

E l'australiano, lontano dal trovare scuse, ha detto la verità: “Probabilmente, è stata la stagione meno piacevole della mia carriera fino ad ora, ma ho imparato molto su come voglio affrontare il resto della mia carriera”, ha assicurato alla fine del 2025. Ma aveva speranza in una nuova rinascita, “Sento di avere il livello per tornare nel top 20”, che non si è ancora concretizzata.

En solo dos años, Popyrin ha pasado de ganar el torneo a tener que jugar la fase previa para ingresar al cuadro final.

Increíble ver también a Tsitsipas teniendo que jugar la Qualy de un M1000. Fue finalista aquí, precisamente, hace ocho años.

Por cierto, es la primera vez que… https://t.co/8FCsaHoG0R pic.twitter.com/dO5QUXuH28

— José Morón (@jmgmoron) August 1, 2026

Ma, qualunque cosa accada, nessuno potrà togliergli il titolo conquistato nel 2024 in un Masters 1000 del Canada completamente condizionato dai Giochi Olimpici di Parigi. Infatti, è iniziato un giorno dopo la finale tra Carlos Alcaraz e Novak Djokovic. E, come era da aspettarsi, la maggior parte del top 10 si è ritirata. Tranne Jannik Sinner, che non ha partecipato ai Giochi per infortunio, Andrey Rublev, Alexander Zverev e Daniil Medvedev.

Tuttavia, tutti sono caduti lungo il cammino: Zverev e Sinner ai quarti, Casper Ruud agli ottavi, Medvedev ai sedicesimi. Ciò ha permesso che le semifinali vedessero Matteo Arnaldi contro Rublev e Popyrin contro Sebastian Korda. La finale ha riunito l'australiano e il russo in un confronto in cui il primo ha ottenuto la vittoria per 6-2, 6-4.

Chi avrebbe potuto dirlo in quel momento a Alexei Popyrin, che anche settimane dopo avrebbe eliminato Novak Djokovic al terzo turno e godeva dell'apice della sua carriera, che quello sarebbe stato il suo ultimo trofeo fino ad oggi come tennista professionista e che non solo ci avrebbe messo poco a uscire dal Top 20, ma che un anno e mezzo dopo sarebbe stato fuori dai 100 migliori del mondo. Il tennis, quel sport così bello e crudele allo stesso tempo.

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