Kafelnikov anche punta su Fonseca: "Lo vedremo qui, se non l'anno prossimo, il seguente"
Il russo è in visita questa settimana alle Nitto ATP Finals, evento a cui ha partecipato sette volte: "L'unico lato negativo di questo torneo è che ho sempre giocato contro Sampras".
Un torneo con tanta tradizione come il Nitto ATP Finals ha senso quando le leggende del passato lo visitano anni dopo. È vero che Yevgeny Kafelnikov non è mai riuscito a sollevare il trofeo, ma non è stato per mancanza di tentativi.
Fino a sette volte Yevgeny Kafelnikov si è qualificato per il torneo dei maestri, ma non è mai riuscito a vincerlo. Nel 2025, più di due decenni dopo il suo ritiro, il russo è di passaggio a Torino per riaffermarsi nel circuito, attualmente dominato da soli due giocatori. La maggior parte del suo discorso in un'intervista con ATP si basa su di loro, sebbene l'ex numero uno al mondo abbia chiaro che questo duopolio potrebbe presto diventare un trio, prima di quanto la gente si aspetti. Chi è la sua scommessa?
Per ora, parliamo di Carlos Alcaraz e Jannik Sinner. "È evidente che ci troviamo di fronte a una rivalità che è una fantasia per il tennis", afferma Yevgeny. "Non sarebbe bello se ne dominasse uno solo, poiché è il carisma di entrambi a completarsi perfettamente. Sono come lo yin e lo yan, uno ha il suo stile e l'altro è completamente diverso, ed è per questo che piacciono così tanto agli appassionati. Credo che questa settimana a Torino si stia vedendo chiaramente, Jannik e Carlos riempiono lo stadio ogni giorno. Sono due giocatori magnifici per questo sport", aggiunge l'originario di Soči.
Kafelnikov approva anche la scelta della sede, un Inalpi Arena che risponde presente ogni giorno. "È bello vedere cosa succede quando giocano gli italiani, davvero, mi sarebbe piaciuto che questo torneo si fosse disputato a Mosca nel 2000, quando Marat Safin ed io eravamo tra i primi 10 al mondo. Avremmo riempito ogni stadio! Riconosco che Torino è un posto fantastico, l'idea di organizzare tornei dove il tennis è molto popolare è un successo totale. Al momento sono convinto che non ci sia una città migliore di questa, qui in Italia, per celebrare questo evento", afferma il campione di Roland Garros 1996 e dell'Open d'Australia 1999.
Il russo, che ha partecipato al torneo dei maestri tra il 1995 e il 2001, è rimasto a un passo dal titolo nel 1997, quando è stato sconfitto dal grande dominatore della sua epoca. "Nella mia carriera ho apprezzato molto l'edizione che abbiamo giocato a Francoforte nel 1995, in un palazzetto fantastico. Nei quattro anni successivi si è giocato ad Hannover, dove è stato altrettanto fantastico. L'unica cosa negativa era che dovevo sempre confrontarmi con Pete Sampras, in ogni torneo, mi è capitato dal 1997. Era il giocatore che mi dava sempre filo da torcere, non sono mai riuscito a batterlo, ma l'ho comunque apprezzato", ricorda con nostalgia l'ex numero uno al mondo.
Kafelnikov scommette su Fonseca per il futuro
Pensando al futuro, Kafelnikov ha chiaro che Alcaraz e Sinner continueranno a dettare il ritmo del circuito, ma non esita ad aggiungere un terzo nome al tavolo, confessando pubblicamente la sua predilezione per il brasiliano Joao Fonseca. Le voci che indicano Joao come il principale candidato a mettere in discussione l'attuale duopolio tra lo spagnolo e l'italiano si stanno facendo sempre più insistenti, anche se solo il tempo dirà se hanno ragione o no.
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