Shelton et le facteur Ferrero : Alcaraz cherche la revanche en finale de Paris

Une finale tant attendue et, surtout, avec beaucoup de piquant. Carlos Alcaraz et Ben Shelton lutteront ce dimanche pour obtenir le titre au ATP Paris 2026, le dernier Masters 1000 de la saison. A priori, il s'agit d'un match de plus entre deux des meilleurs joueurs de tennis au monde, cependant, l'arrivée de Juan Carlos Ferrero, ancien entraîneur du joueur murcien, sur le banc du joueur américain en vue de 2027, ajoute une certaine saveur à un match de haute volée.

À ce jour, Alcaraz et Shelton se sont affrontés à quatre reprises, avec trois victoires pour l'Espagnol et une pour l'Américain. En fait, leur dernier duel a eu lieu en quart de finale de l'US Open, où ce fut le match du tournoi. Cette nuit-là à l'Arthur Ashe, les deux ont tout donné dans une rencontre pleine d'alternances : le joueur de El Palmar a d'abord dominé, puis le joueur d'Atlanta a réagi avec deux sets parfaits, l'Espagnol a ensuite neutralisé, et le super tie-break du cinquième set a offert une victoire épique à Ben (6-7(5), 6-1, 6-3, 1-6, 7-6(7)).

Cependant, le duel d'aujourd'hui pourrait être différent principalement en raison de la vitesse de la surface à Paris. En ce sens, la balance pourrait pencher du côté de Shelton, avec son service puissant et sa droite agressive, marque de fabrique. Mais rien n'est impossible pour un Alcaraz qui montre sa meilleure version dans une tournée qui lui avait historiquement été défavorable.

L'arrivée de Ferrero au banc de Shelton ajoute du piquant à son duel avec Alcaraz en finale à Paris

Le meilleur exemple a été vu dans son duel de quart de finale contre un serveur né comme Fritz. Le Californien a même eu deux balles de match, mais Alcaraz s'est battu sur le terrain avec acharnement, montrant qu'il a plus d'une vie qu'un chat et réalisant l'une des meilleures victoires de sa carrière, comme il l'a confirmé par la suite.

Pour cette finale, le service sera un aspect fondamental et, par conséquent, celui qui sera le plus adroit au retour aura de très bonnes chances d'obtenir le titre. Dans ce sens, Alcaraz a toujours montré un instinct différent lorsqu'il s'agit de retourner. Cependant, c'est l'un des aspects dans lesquels l'Américain a le plus amélioré ces derniers mois. Autrement dit, égalité maximale.

Et c'est ici que le facteur Ferrero entre en jeu. Bien que l'entraîneur valencien ne commencera sa collaboration avec Shelton qu'en 2027, personne n'écarte qu'il ait pu parler avec son nouveau protégé pour lui confier les points faibles, aussi petits soient-ils, du murcien et que lui seul et son équipe connaissent mieux que quiconque.

Cependant, Shelton a déjà montré il y a deux mois à New York qu'il sait comment battre Alcaraz, même si ce dernier est arrivé au dernier Grand Chelem de la saison sans à peine de préparation en raison de sa blessure au poignet qui l'a tenu éloigné des terrains pendant quatre mois et demi. Mais là, on a vu un Shelton beaucoup plus organisé et tactique où, sans perdre son côté spectaculaire, il a su neutraliser le jeu de l'Espagnol. De plus, dans les moments de tension dans le tie-break du cinquième set, où normalement l'Espagnol se déplace comme un poisson dans l'eau, l'Américain a su imposer son tennis pour se proclamer champion de la rencontre.

On pourrait dire que Ben Shelton sait déjà comment battre Carlos Alcaraz, mais la dernière version du champion de 7 Grands Chelems lors de la tournée européenne de courts en dur en salle invite à un duel différent de tous les précédents. Et qui sait si le facteur Ferrero est celui qui décide cette nouvelle partie d'échecs. Dans quelques heures, nous aurons tous la réponse.
 

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