Rybakina et Sabalenka se rencontrent à Pékin avec le numéro 1 en jeu
Sabalenka veut réduire l'écart avec Rybakina et pouvoir lui ravir la place de N1 avant la fin de 2026.
Le numéro 1 de la WTA à l'approche de la fin de saison aura un chapitre important au WTA 1000 de Pékin, qui commence cette semaine. La nouvelle numéro 1 du monde, Elena Rybakina, souhaite se détacher complètement d'une Aryna Sabalenka qui veut accumuler 1000 points pour pouvoir récupérer le trône à l'approche des derniers tournois de la saison.
La WTA est extrêmement intéressante en ce moment, avec un bon nombre de joueuses capables de frapper fort et de compliquer la vie aux tenniswomen qui, en principe, ont une plus grande part de favoritisme dans ce type de tournois. En ce qui concerne le tableau de Pékin, il est vrai que Rybakina est celle qui a eu le moins de chance parmi les deux premières têtes de série, car la plupart des rivales dangereuses du tableau se trouvent de son côté, comme Swiatek et Gauff.
Le numéro 1 de la WTA en jeu entre Rybakina et Sabalenka
Actuellement, seulement 1007 points séparent les deux dans la Race. Bien que la Kazakhe, avec deux Grand Slams, ait eu la meilleure saison, il est vrai que la bonne performance de la Biélorusse dans ce type de tournois tout au long de l'année lui laisse encore des chances de terminer l'année en tant que numéro 1. En cas de victoire ici, Sabalenka pourrait viser cette place pour les WTA Finals.
Le tableau d'Elena n'est pas si mal jusqu'aux quarts de finale. Xinyu Wang et Anna Kalinskaya sont les rivales les plus redoutables sur son chemin. La Kazakhe ne devrait pas avoir de problèmes pour avancer plusieurs tours et il serait surprenant de la voir tomber avant les quarts. À ce stade, elle pourrait croiser Svitolina ou Bencic, ce qui représenterait un saut de niveau important.
En demi-finale, les choses se compliqueraient pour Rybakina. Elle pourrait y croiser Swiatek ou Gauff, bien qu'il ne faille pas non plus écarter des noms comme Jovic, Ostapenko, Mertens, Vekic ou Fernandez. Ce deuxième quadrant est véritablement incroyable en termes de niveau, car même Badosa, qui n'est pas tête de série, s'y retrouve. Parmi toutes les tenniswomen mentionnées ici, seule une pourra avancer en demi-finale pour potentiellement affronter Rybakina.
Le tableau de Sabalenka comporte Muchova, Samsonova, Osaka, Potapova ou Bejlek comme rivales les mieux classées. En voyant comment se présentent les autres quadrants, ce que Sabalenka a reçu n'est pas si mal, et elle devrait être très favorite pour sortir victorieuse de son quadrant, même si Muchova pourrait lui compliquer grandement la tâche.
Dans le troisième quadrant, Linda Noskova et Mirra Andreeva apparaissent comme les plus grands dangers. La bonne nouvelle pour Aryna est qu'une seule d'entre elles pourra atteindre les demi-finales. La Tchèque, qui réalise un rêve en 2026, semble légèrement en avance sur la Russe en termes de favoritisme. Les rivales de ce quadrant, Tauson, Paolini, Schnaider, Alexandrova ou Stearns, ne paraissent pas aussi menaçantes et il y a de bonnes chances d'avoir un match de quart de finale entre les gagnantes de Roland Garros et Wimbledon pour une place en demi-finale de Pékin.
Sabalenka, donc, a besoin non seulement d'aller loin dans ce tournoi pour avoir des chances de récupérer le numéro 1 d'ici la fin de l'année, mais aussi d'un petit coup de pouce de certaines des rivales de Rybakina sur son chemin vers la finale. Sinon, il ne serait pas mal de revivre un affrontement entre les deux meilleures tenniswomen de l'année en ce qui concerne le classement, une fois de plus.
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