Pegula propose de réduire le tennis masculin pour mettre fin aux matinées tôt
L'Américaine a fait le bilan de cet ultime US Open et a lancé quelques idées pour éviter que certains matchs en simple ne se terminent après minuit. Nous l'avons écoutée mais nous ne jugeons pas.
Peut-être que ce US Open 2026 ne nous a pas laissé de matchs mémorables ni de pages d'or dans les livres d'histoire, mais il a réussi à raviver de vieux débats liés à la durée des matchs masculins. Jessica Pegula, une voix qui mérite toujours d'être écoutée, a quelques propositions.
L'Américaine, demi-finaliste de l'US Open et l'une des habituées de ce type de débats ouverts sur le calendrier et le format des rencontres, a parlé du sujet dans le podcast The Player’s Box, où elle partage l'espace avec quelques-unes de ses collègues de vestiaires. Son idée concerne exclusivement le tableau masculin des Grand Slam, où elle comprend que la meilleure option est de maintenir les matchs au meilleur des trois sets pendant les premiers tours et d'étendre au meilleur des cinq à partir des quarts de finale.
Jessica Pegula propose une solution pour raccourcir les matchs en Grand Slam
“Je ne sais pas quelle est la solution, sincèrement. Ma théorie avec les cinq sets a toujours été qu'ils devraient jouer au meilleur des cinq, peut-être à partir des quarts de finale, mais cela n'aurait pas résolu le problème de cette nuit-là entre Alcaraz et Shelton. Je pense toujours qu'ils devraient jouer au meilleur des trois jusqu'aux quarts, puis passer au meilleur des cinq. Mais cela résoudrait-il le problème ? Non”, a expliqué Pegula, consciente de la contradiction.
Sa proposition permettrait de réduire la durée potentielle d'une grande partie de la première semaine des Grand Slam masculins, c'est vrai, mais le match Shelton-Alcaraz des quarts de finale montre que le problème a une autre dimension. Même en concentrant les matchs longs dans les tours finaux, un duel de cinq sets peut rendre n'importe quel horaire prévu caduc. À New York, ce match s'est terminé à 3h33 du matin, provoquant que l'Arthur Ashe se ferme avec moins de la moitié de ses sièges occupés.
Pegula avertit qu'elle n'est pas non plus prête à résoudre le problème à n'importe quel prix. L'Américaine rejette des propositions telles que supprimer les avantages au 40-40 ou éliminer les lets au service. “J'abhorre l'idée d'implanter le point décisif lorsque vous atteignez deuce, j'espère que nous ne perdrons jamais l'option de l'avantage. En ce qui concerne l'idée de ne pas jouer avec des lets, je trouve cela stupide. Pourquoi voulez-vous gagner un point de cette manière, s'il touche le filet et tombe juste derrière ?”, a-t-elle déclaré franchement.
Le débat, par conséquent, reste ouvert. Craig Tiley, PDG de l'USTA, a défendu le maintien de deux matchs lors de la session nocturne de l'US Open et a rappelé qu'on ne peut pas contrôler la durée d'une rencontre. La session commence actuellement à 19h00, un horaire qui permet aux fans d'y assister après le travail. Le problème est que, lorsque le tennis décide d'offrir une bataille de cinq heures, l'horloge cesse d'obéir.
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